理察．史特勞斯是德國後期浪漫樂派的集大成者。出生於1864年，其父是幕尼黑
宮廷樂團的首席法國號手。他自幼就顯露出不凡的音樂天分，從四歲便開始接受正式
鋼琴課程，兩年後開始作曲，而且也相當成功。他的聰慧讓他在求學方面一帆風順﹔
在修習音樂的同時，還攻讀哲學、美學和古典文學，奠定了他日後標題音樂與戲劇音
樂的素養。
在父親的悉心栽培與大指揮家馮畢羅(Hans von Bulow)的提攜下，理察自弱冠之年
便在樂團擔任指揮工作，並開始寫作各種大型管絃樂曲。在指揮方面，理察以充滿獨
到見解與熱情活力的詮釋方式演出莫札特、貝多芬與華格納等人的作品，建立了響亮
聲譽，生前曾先後在幕尼黑、威瑪、柏林與德勒斯登等地擔任指揮，直到死前都一直
接到不斷的邀約。
而在作曲方面，理察不願謹守他父親所一再堅持的古典保守路線，而奔向白遼士、
李斯特與華格納的改革創新理念，追求音樂與戲劇的完美結合、以及新奇華麗的聲響
效果。他早年所寫的許多交響詩如<查拉圖斯特拉如是說>、<唐吉訶德>、<英雄的生
涯>等，開創了許多新穎大膽的管絃技法﹔在內容上多採自文學或悲劇，而且還帶有
稍許自傳意味。
理察以華格納的戲劇理念為圭臬，投入德語歌劇的創作。<莎樂美>和<艾蕾克特拉>
是他最前衛駭人的驚世之作。但當荀白克與史特拉汶斯基等人徹底顛覆了幾世紀來的
傳統樂理規則，尋求更基進的改革突破時，理察卻停滯不前，迷戀徘徊於浪漫主義的
豐饒餘緒：從<玫瑰騎士>、<沒有影子的女人>等較後期作品中可明顯看出這種懷舊。
在歷經樂壇的改朝換代與兩次世界大戰後，晚年的理察留下了後浪漫的殘響遺韻─
<蛻變>與<最後四首歌>等作，於1949年辭世。
總括來說，理察史特勞斯的音樂以交響詩和歌劇為主軸，規模宏大、結構複雜、
聲部細膩、效果奇幻絢麗，是最精采的音樂作品。
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