推理、推論與論證
在繼續談幾個推理方式與科學理論建構的關係之前，我想要先區分「
推理（reasoning ）」、「推論（inference ）」與「論證（argument ）」這幾個名詞
的不同。
「推理」是人們由已知或假定的前提來推求結論，或由已知的答案結果，反求其理
由根據。例如由因以求果、由果以溯因、由現象以歸其原理
、以原理說明現象，包括抽象、類比、演繹、歸納等等思考活動。與「推論」與「論證
」相比較，它是最廣義與實際的思維過程。發展心理學的研究指出，人類思考能力從小
時候，便開始透過對具體事物的分類與組合來理解事物間的關係，然後約從七歲開始能
夠對這些具體事物進行較細緻的邏輯思考，到了十一歲左右智能發展逐漸成熟，便能逐
步進行抽象的形式思考。而人們實際的推理過程是包括其心理因素與外在環境因素的影
響，例如受到文化、經驗、情緒、靈感與語境的影響，這裡面有一部份是屬於社會學或
心理學的研究題材。
但是這些心理因素與外在因素卻不是當代邏輯學所要處理的，當代邏輯學並不從心
理學或批判思想的角度來研究推理，即當代邏輯學不研究這種廣義的推理過程，它注意
的是命題或語句的推論本身，而不注意提出推論的人與提出推論的社會環境，它甚至根
本不在乎推論的命題或語句的實質內容。當然，這不是說推論的實質內容與題材、推論
的目的以及推論的心理歷程等等不重要，而是說這一部份是由別的學科，從別的角度來
研究人們推理過程的其它現象。當代邏輯學則只是一門側重在研究推論或論證結構的形
式科學。
邏輯學所要處理的題材就是推論（狹義的推理），不過在邏輯學界與哲學界大多是
稱為論證，論證強調的不只是推論的形式結構，還更強調推論的有效性（validity）與真
確性（soundness，又稱為健全性），而這些主要針對的是演繹邏輯體系。每一個論證
都是由一組命題或語句（陳述句，而非疑問句、祈使句、驚嘆句）所構成的推論，其中
只有一個語句被宣稱為結論，而其餘的語句則是被宣稱為用以支持該結論的前提。同時
，邏輯學家們避免用「正確的／不正確的」與「對的／錯的」來談語句，而是一般用「
真的／假的」來限定命題或語句的值。
當代邏輯學談到演繹法與歸納法的時候，用的名稱通常是「演繹論證（ deductive
argument）」與「歸納論證（ inductive argument）」，或是「
演繹推論（ deduction）」與「歸納推論（induction）」。可是在自然科學的領域，我
們卻比較常用「演繹推理（ deductive reason）」與「歸納推理（ inductive reason）
」，這是因為自然科學家對於他們的推理過程不只是需要關注其形式，還要與經驗事件
的實際內容發生聯繫，並且探討事件與事件之間的因果關係。所以，在接下來的這幾篇
關於科學理論建構的文章裡，我大多使用的名詞會是演繹推理與歸納推理。