科技時代雜誌
【科技放大鏡】
‧奈米科技也可以應用在處理水污染問題上
在核廢料和生化武器恐怖行動佔據頭版新聞的同時，水污染問題還是悄悄
地在持續惡化當中。具有毒性的水，是每年1千5百萬名以上兒童死亡的部
分因素。而且聯合國預計在25年內，世界上將有三分之二的人口無法取得
乾淨的水。
最合理的解決辦法──不再大量使用海洋、河川，以及地下水，做為廢水
處理的媒介，似乎不可能在短時間內實現。在此同時，科學家正在注意一
種更可行的方式：叫做奈米微粒（nanoparticle）的分子級污染消化劑。
研究人員宣稱，把這種每個不到十億分之一公尺的無機分子，注入地下水
中，或是灑在油輪漏在海面的油上，它就會分解這些污染物，而且不會產
生有害的副產品。
美國賓州理海大學（Lehigh University）環境工程教授張偉賢（Wei-xian
Zhang），領導環保奈米研究。張偉賢的研究小組合成了一種直徑不到
50奈米（只比一支病毒大一點點）鐵粒子，能以比傳統清理方法還要更快
速、便宜、有效率的方式，整治污染的地下水。
使用鐵來淨化水不是什麼新鮮事。目前的技術是將被污染的水送進大溝渠
中，然後加進毫米大小的鐵屑。隨著鐵生鏽腐蝕，它會將廢水轉變成無害
的碳氫化合物和氯化物。不過，奈米大小的鐵可以直接送至地下水中，而
更好的是，這種鐵奈米粒子的表面積更大，能夠強化反應效果，所以能更
快速地使更多毒物失去活性。張偉賢已經在好幾個工業區成功地測試了他
的淨化方式，且今年獲得美國環保局資助的30萬美元，以開始進行應用在
核廢料上的測試。
其他的環保奈米粒子也正在進行研究中。凱斯西儲大學（Case Western
Reserve University）的克萊模伯達（Clemens Burda）開發出了一種奈米
級的二氧化鈦（titanium dioxide，鈦白、光觸媒），據克萊模的說法，
這種物質能清除洩漏的油和污水。而且在不久的未來，美國航太總署
（NASA）計畫要測試幾種不會結塊又能長久使用的濾水纖維，這些濾水纖維是
用氫氧化鋁（直徑 2奈米）做的，能夠吸附攔阻細菌和病毒。
伯達和張偉賢一樣，相信自己開發的粒子是無害的，但還需要更多的安全
測試。伯達說，科學還有很多有待探索的地方，而對這種微小到可能溜進
細胞裡的清潔劑的長程衝擊，我們知道的還太少。