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Piniella predicts, delivers solid '04
February statement provides motivation for record year
By Paul C. Smith / MLB.com
ST. PETERSBURG --
有許多理由讓魔鬼小魚滿懷希望與興奮之情展開2004年球季。
首先，他們在2003年十二月於紐奧良舉行的冬季會議中做了幾個關鍵性的補強動作。
包括交易來先發投手Mark Hendrickson和內野手Geoff Blum，並且在自由球員市場上簽下
金手套外野手Jose Cruz Jr. 和老經驗內野手Rey Sanchez 。
其次，小魚知道他們在以年輕球員為主的良好基礎上打造球隊－例如外野手Carl Cra
-wford和Rocco Baldelli－而他們等不及要看這些球員持續進步的程度究竟會有多大。
最後，小魚明白他們將得提早進行春訓，原因是他們和北佬被選為日本開幕賽的交戰
組合。
上述諸點使得老皮做出相當大膽的預言，而這非常有趣的一年証明了這個預言為真。
January
小魚簽下了Danys Baez，得到他們近年來在找的終結者，為本年揭開序幕。球隊給予
這位二十六歲，前印地安人隊的終結者一份兩年總值六百二十五萬美元的合約，第三年還
有選擇權。Baez將會成為一名出色的終結者及球隊的精神領袖。小魚同時也用一紙三年總
值一千四百五十萬的合約，綁住他們首位自家出產的明星強力打者Aubrey Huff 。初次拿
到薪資仲裁資格的Huff有著小魚六年隊史首見最棒的打擊數據。
February
老皮在家鄉坦帕市的一場公開午聚時，向底下的聽眾說道，“相信我，我們不會在分
區墊後的。”小魚連續五年在美聯東區敬陪末座。Fred McGriff和Tino Martinez 兒時的
居所緊鄰西坦帕。他們就讀同所學校，他們都擔任一壘手，而且有許多共同的朋友。但是
他們從未替同支球隊效力過－直到他們都來到小魚的春訓營。
March
兄弟檔替同樣的球隊效力並不稀奇，但這次的兄弟聚首可等了好長一段時間。這場在
Joker Marchant球場舉行的Ｂ比賽，頂尖潛力新秀Delmon Young為魔鬼小魚的右外野手，
而Dmitri Young則被要求擔任老虎隊的指定打擊。小魚在當地時間上午二時整安全飛抵東
京羽田空港，蓄勢待發。球員們搭乘巴士來到旅館下榻時，Baldelli和Tino Martinez 接
受粉絲們如雷貫耳的喝采。“我猜他們是因為洋基日而認識我的，”Martinez說。
在和讀賣巨人的熱身賽前，魔鬼小魚經營部門的負責人Vince Naimoli 宣佈球團延長
副總裁暨總經理Chuck LaMar 的合約至2006年球季，以配合老皮的合約長度。東京巨蛋的
開幕戰，小魚以八比三擊敗北佬，Martinez和Jose Cruz Jr. 雙雙轟出全壘打。Julio Lu
-go 有兩支安打，並且在游擊區有兩次精采的防守表現，獲選單場最有價值球員。
April
小魚和北佬從日本歸來後，在純品康納球場進行小魚主場的開幕戰，四萬一千七百五
十五張的門票銷售一空。小魚再度以九比四戰勝北佬，先發投手Victor Zambrano 的戰績
成為兩勝零敗。聖彼得斯堡在地人Doug Waechter 重返大聯盟的首場比賽投球表現優異，
加上Julio Lugo二安打二打點的演出，協助小魚四比一力克白襪。
May
小魚宣佈由Stuart L. Sternberg 率領的團隊將收購原經營團隊五分之一的股份。此
收購案的相關細節並未向外界透露。Naimoli 續任執行長和經營部門負責人一職。小魚在
五月初陷入低潮，但在月末以五連勝止跌回升。Zambrano七局精采的投球，率領小魚拿到
五連勝。
June
這晚在純品康納球場，Jose Cruz Jr. 的守備有點兩光，但他在十局下半滿壘時敲出
致勝安打，幫助小魚以四比三逆轉獲勝。他們當時還不知道這件事，但接下來小魚將創造
隊史記錄最長的十二連勝。九局下半，Lugo擊出再見安打，送回壘包上的Crawford，讓小
魚掃掉落磯山隊，並且獲得五連勝。在聖地牙哥三戰橫掃地主後，小魚來到鳳凰城並且拿
下九連勝，以六比二擊敗Randy Johnson 和響尾蛇隊。小魚在多倫多的三連戰首戰中，以
五比一擊退藍鳥，將他們的連勝記錄推進到十二場。但是小魚在下一場比賽輸了球，延長
賽第十局一比二落敗。
July
Zambrano七局無失分，幫助他們在七月三日以六比一打敗馬大魚，這是魔鬼小魚自從
2002年四月五日以來，首度比五成勝率多了兩勝。Crawford首度入選全星星賽，且得以在
家鄉休士頓的父老兄弟姊妹前比賽。交易截止日前一天，小魚送出王牌右投Zambrano和小
聯盟右投Bartolome Fortunato 到紐約大蘋果，換來2002年選秀會第一輪人選左投Scott
Kazmir和右投Jose Diaz 。
August
他們頂尖潛力新秀中的一名，游擊手B.J. Upton，在大聯盟處女秀中面對紅襪隊蝴蝶
球投手Tim Wakefield ，三個打數一支一壘安打，獲得一次保送。Kazmir大聯盟首役在西
雅圖投了五局無失分，看來現在魔鬼小魚的未來希望已在坦帕。
September
Kazmir六局投球技壓Pedro Martinez，加上Crawford和Baldelli連袂轟出陽春彈，讓
小魚在芬威公園以五比二力克紅襪，取得三連勝。
October
已確定在美聯東區排名第四的小魚，在球季的最後一場比賽，七比四擊敗小虎隊，拿
到隊史記錄的七十勝。老皮二月份的預言成真，而球隊的勝場數目標也達成。
November
Baldelli在自家後院和小弟打棒球的過程中傷到左膝。這位二十三歲的球員，相當順
利地完成前十字韌帶修復手術，將缺陣六到九個月。
December
小魚做了一些球員異動來增強他們的板凳深度。首先，他們將後援投手Chad Gaudin
交易到藍鳥隊換來坦帕之子Kevin Cash。然後，他們在規則五選秀，跟亞歷桑納做交易，
拿到前雙城隊小聯盟後援投手Angel Garcia，曾接受Tommy John手術，但在波多黎各冬季
聯盟，他的球速已能飆到九十六英哩。最後，小魚同意以一紙一年合約簽下自由球員一壘
手Josh Phelps 。
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