卻說獻計之人,乃東海朐縣人,姓糜,名竺,字子仲.此人家世富豪,嘗往洛陽買賣.
乘車而回,路遇一美婦人,來求同載,竺乃下車步行,讓車與婦人坐.婦人請竺同載.竺上
車端坐,目不邪視.行及數里,婦人辭去,臨別對竺曰:"我乃南方火德星君也,奉上帝敕,
往燒汝家.感君相待以禮,故明告君.君可速歸,搬出財物.吾當夜來."言訖不見.竺大驚
,飛奔到家,將家中所有,疾忙搬出.是晚果然廚中火起,盡燒其屋.竺因此廣捨家財,濟
貧救苦.後陶謙聘為別駕從事.當日獻計曰:"某願親往北海郡,求孔融起兵救援;更得一
人往青州田楷處求救.若二處軍馬齊來,操必退兵矣."
謙從之,遂寫書二封,問帳下誰人敢去青州求救.一人應聲願往.眾視之,乃廣陵人,
姓陳,名登,字元龍.陶謙先打發陳元龍往青州去訖,然後命糜竺齎書赴北海,自己率眾
守城,以備攻擊.
卻說北海孔融,字文舉,魯國曲阜人也;孔子二十世孫,泰山都尉孔宙之子.自小聰
明.年十歲時,往謁河南尹李膺,閽人難之,融曰:"我係李相通家."及入見,膺問曰:"汝
祖與吾祖何親?"融曰:"昔孔子曾問禮於老子,融與君豈非累世通家?"膺大奇之.
少頃,太中大夫陳煒至.膺指融曰:"此奇童也."煒曰:"小時聰明,大時未必聰明."
融即應聲曰:"如君所言,幼時必聰明者."煒等皆笑曰:"此子長成,必當代之偉器也."自
此得名.後為中郎將,累遷北海太守,極好賓客,常曰:"座上客常滿,樽中酒不空,吾之願
也."在北海六年,甚得民心.
當日正與客坐,人報徐州糜竺至.融請入見,問其來意.竺出陶謙書,言:"曹操攻圍
甚急,望明公垂救."融曰:"吾與陶恭祖交厚,子仲又親到此,如何不去?只是曹孟德與我
無讎,當先遣人送書解和.如其不從,然後起兵."竺曰:"曹操倚重兵威,決不肯和."融教
一面點兵,一面差人送書.
正商議間,忽報黃巾賊黨管亥部領群寇數萬殺奔前來.孔融大驚,急點本部人馬,出
城與賊迎戰.管亥出馬曰:"吾知北海糧廣,可借一萬石,即便退兵;不然,打破城池,老幼
不留!"孔融叱曰:"吾乃大漢之臣,守大漢之地,豈有糧米與賊耶!"管亥大怒,拍馬舞刀,
直取孔融,融將宗寶挺槍出馬,戰不數合,被管亥一刀,砍宗寶於馬下.孔融兵大亂,奔入
城中.管亥分兵四面圍城,孔融心中鬱悶.糜竺懷愁,更不待言.
次日,孔融登城遙望,賊勢浩大,倍添憂惱.忽見城外一人挺槍躍馬殺入賊陣,左衝
右突,如入無人之境,直到城下大叫"開門!"孔融不識其人,不敢開門.賊眾趕到河邊,那
人回身連搠十數人下馬,賊眾倒退,融急命開門引入.其人下馬棄槍,逕到城上,拜見孔
融.融問其姓名,對曰:"某東萊黃縣人也.覆姓太史,名慈,字子義.老母重蒙恩顧,某昨
自遼東回家省親,知賊寇城,老母說:'屢受府君深恩,汝當往救.'某故單馬而來."孔融
大喜.原來孔融與太史慈,雖未識面,卻曉得他是個英雄.因他遠出,有老母住在離城二
十里之外,融常使人遺以粟帛;母感融德,故特使慈來救.
當下孔融重待太史慈,贈與衣甲鞍馬.慈曰:"某願借精兵一千,出城殺賊."融曰:"
君雖英勇,然賊勢甚盛,不可輕出."慈曰:"老母感君厚德,特遣慈來;如不能解圍,慈亦
無顏見母矣.願決一死戰."融曰:"吾聞劉玄德乃當世英雄,若請得他來相救,此圍自解
;只無人可使耳."慈曰:"府君修書,某當急往."融喜,修書付慈,慈擐甲上馬,腰帶弓矢
,手持鐵槍,飽食嚴裝,城門開處,一騎飛出.近河賊將,率眾來戰,慈連搠死數人,透圍而
出.管亥知有人出城,料必是請救兵的,便自引數百騎趕來,八面圍定.慈倚住槍,拈弓搭
箭,八面射之,無不應弦落馬,賊眾不敢來追.
太史慈得脫,星夜投平原來見劉玄德.施禮罷,具言孔北海被圍求救之事,呈上書札
.玄德看畢,問慈曰:"足下何人?"慈曰:"某太史慈,東海之鄙人也.與孔融親非骨肉,比
非鄉黨,特以氣誼相投,有分憂共患之意.今管亥暴亂,北海被圍,孤窮無告,危在旦夕.
聞君仁義素著,能救人危急,故特令某冒鋒突圍,前來求救."玄德斂容答曰:"孔北海知
世間有劉備耶?"乃同雲長,翼德點精兵三千,往北海郡進發.
管亥望見救軍來到,親自引兵迎敵;因見玄德兵少,不以為意.玄德與關,張,太史慈
立馬陣前,管亥忿怒直出.太史慈卻待向前,雲長早出,直取管亥.兩馬相交,眾軍大喊.
量管亥怎敵得雲長,數十合之間,青龍刀起,劈管亥於馬下.太史慈,張飛,兩騎齊出,雙
槍並舉,殺入賊陣.玄德驅兵掩殺.城上孔融望見太史慈與關,張趕殺賊眾,如虎入羊群,
縱橫莫當,便驅兵出城,兩下夾攻,大敗群賊,降者無數,餘黨潰散.
孔融迎接玄德入城,敘禮畢,大設筵宴慶賀.又引糜竺來見玄德,具言張闓殺曹嵩之
事,今曹操縱兵大掠,圍住徐州,特來求救,玄德曰:"陶恭祖乃仁人君子,不意受此無辜
之冤."孔融曰:"公乃漢室宗親,今曹操殘害百姓,倚強欺弱,何不與融同往救之?"玄德
曰:"備非敢推辭,奈兵微將寡,恐難輕動."孔融曰:"融之欲救陶恭祖,雖因舊誼,亦為大
義.公豈獨無仗義之心耶?"玄德曰:"既如此,請文舉先行,容備去公孫瓚處,借三五千人
馬,隨後便來."融曰:"公切勿失信."玄德曰:"公以備為何如人也?聖人云:'自古皆有死
,人無信不立.'劉備借得軍,或借不得軍,必然親至."
孔融應允,教糜竺先回徐州去報,融便收拾起程.太史慈拜謝曰:"慈奉母命前來相
助,今幸無虞.有揚州刺史劉繇,與慈同郡,有書來喚,不敢不去,容圖再見."融以金帛相
酬,慈不肯受而歸.其母見之,喜曰:"我喜汝有以報北海也!"遂遣慈往揚州去了.
不說孔融起兵.且說玄德離北海來見公孫瓚,具說欲救徐州之事.瓚曰:"曹操與君
無讎,何苦替人出力?"玄德曰:"備已許人,不敢失信."瓚曰:"我借與君馬步軍二千."玄
德曰:"更望借趙子龍一行."瓚許之,玄德遂與關,張引本部三千人為前部,子龍引二千
軍隨後,往徐州來.
卻說糜竺回報陶謙,言北海又請得劉玄德來助;陳元龍也回報青州田楷欣然領兵來
救;陶謙心安.原來孔融,田楷兩路軍馬,懼怕曹兵勢猛,遠遠依山下寨,未敢輕進.曹操
見兩路軍到,亦分了軍勢,不敢向前攻城.
卻說劉玄德軍到,見孔融.融曰:"曹兵勢大,操又善於用兵,未可輕戰.且觀其動靜,
然後進兵."玄德曰:"但恐城中無糧,難以久持.備令雲長,子龍領軍四千,在公部下相助
;備與張飛殺奔曹營,逕投徐州去見陶使君商議."融大喜,會合田楷,為犄角之勢;雲長,
子龍領兵兩邊接應.
是日玄德,張飛引一千人馬殺入曹兵寨邊.正行之間,寨內一聲鼓響,馬軍步軍,如
潮似浪,擁將出來.當頭一員大將,乃是于禁,勒馬大叫:"何處狂徒!往那裡去!"張飛見
了,更不打話,直取于禁.兩馬相交,戰到數合,玄德掣雙股劍麾兵大進,于禁敗走.張飛
當前追殺,直到徐州城下.城上望見紅旗白字,大書"平原劉玄德",陶謙急令開門.玄德
入城,陶謙接著,共到府衙.禮畢,設宴相待,一面勞軍.
陶謙見玄德儀表軒昂,語言豁達,心中大喜,便命糜竺取徐州牌印,讓與玄德.玄德
愕然曰:"公何意也?"謙曰:"今天下擾亂,王綱不振,公乃漢室宗親,正宜力扶社稷.老夫
年邁無能,情願將徐州相讓,公勿推辭.謙當自寫表文,申奏朝廷."玄德離席再拜曰:"劉
備雖漢朝苗裔,功微德薄,為平原相,猶恐不稱職,今為大義,故來相助;公出此言,莫非
疑劉備有吞併之心耶?若舉此念,皇天不佑!"謙曰:此老夫之實情也."再三相讓,玄德那
裡肯受.糜竺進曰:"今兵臨城下,且當商議退敵之策.待事平之日,再當相讓,可也."玄
德曰:"備當遺書於曹操,勸令解和.操若不從,廝殺未遲."於是傳檄三寨,且按兵不動,
遣人齎書以達曹操.
卻說曹操正在軍中,與諸將議事,人報徐州有戰書到.操拆而觀之,乃劉備書也.書
略曰:
備自關外得拜君顏,嗣後天各一方,不及趨侍.向者,尊父曹侯,實因張闓不仁,以
致被害,非陶恭祖之罪也.目今黃巾遺孽,擾亂於外;董卓餘黨,盤踞於內.願明公
先朝廷之急,而後私讎;撤徐州之兵,以救國難.則徐州幸甚,天下幸甚!
曹操看書,大罵"劉備何人,敢以書來勸我!且中間有譏諷之意!"命斬來使,一面竭
力攻城.郭嘉諫曰:"劉備遠來救援,先禮後兵,主公當用好言答之,以慢備心;然後進兵
攻城,城可破也."操從其言,款留來使,候發回書.
正商議間,忽流星馬飛報"禍事!"操問其故,報說呂布已襲破兗州,進據濮陽.原來
呂布自遭李郭之亂逃出武關,竟投袁術,術怪呂布反覆不定,拒而不納.投袁紹,紹納之,
與布共破張燕於常山;布自以為得志,傲慢袁紹手下將士.紹欲殺之,布乃去投張楊,楊
納之.時龐舒在長安城中,私藏呂布妻小,送還呂布.李傕,郭汜知之,遂斬龐舒,寫書與
張楊,教殺呂布;布因棄張楊去投張邈.恰好張邈弟張超引陳宮來見張邈.宮說邈曰:"今
天下分崩,英雄並起,君以千里之眾,而反受制於人,不亦鄙乎?今曹操征東,兗州空虛,
而呂布乃當世勇士,君與之共取兗州,伯業可圖也."張邈大喜,便令呂布襲破兗州,隨據
濮陽.止有鄄城,東阿,范縣三處,被荀彧,程昱設計死守得全,其餘俱破.曹仁屢戰,皆不
能勝,特此告急.
操聞報大驚曰:"兗州有失,使吾無家可歸矣,不可不亟圖之!"郭嘉曰:"主公正好賣
個人情與劉備,退軍去復兗州."操然之,即時答書與劉備,拔寨退兵.
且說來使回徐州,入城見陶謙,呈上書札,言曹兵已退.謙大喜,差人請孔融,田楷,
雲長,子龍等赴城大會.飲宴既畢,謙延玄德於上座,拱手對眾曰:"老夫年邁,二子不才,
不堪國家重任.劉公乃帝室之冑,德高才廣,可領徐州.老夫情願乞閒養病."玄德曰:"孔
文舉令備來救徐州,為義也;今無端據而有之,天下將以備為無義人矣."糜竺曰:"今漢
室陵遲,海宇顛覆,樹功立業,正在此時.徐州殷富,戶口百萬,劉使君領此,不可辭也."
玄德曰:"此事決不敢應命."陳登曰:"陶府君多病,不能視事,明公勿辭."玄德曰:"袁公
路四世三公,海內所歸,近在壽春,何不以州讓之?"孔融曰:"袁公路塚中枯骨,何足挂齒
!今日之事,天與不取,悔不可追."
玄德堅執不肯,陶謙泣下曰:"君若捨我而去,吾死不瞑目矣!"雲長曰:"既承陶公相
讓,兄且權領州事."張飛曰:"又不是我強要他的州郡,他好意相讓,何必苦苦推辭?"玄
德曰:"汝等欲陷我於不義耶?"陶謙推讓再三,玄德只是不受.陶謙曰:"如玄德必不肯從
,此間近邑,名曰小沛,足可屯軍.請玄德暫駐軍此邑,以保徐州,何如?"眾皆勸玄德留小
沛,玄德從之.陶謙勞軍已畢,趙雲辭去,玄德執手揮淚而別.孔融,田楷亦各相別,引軍
自回.玄德與關,張引本部軍來至小沛修葺城垣,撫諭居民.
卻說曹操回軍,曹仁接著,言呂布勢大,更有陳宮為輔,兗州,濮陽已失,其鄄城,東
阿,范縣三處,賴荀彧,程昱二人設計相連,死守城郭.操曰:"吾料呂布有勇無謀,不足慮
也."教且安營下寨,再作商議.呂布知曹操回兵,已過滕縣,召副將薛蘭,李封曰:"吾欲
用汝二人久矣.汝可引軍一萬,堅守兗州.吾自率兵,前去破曹."
二人應諾.陳宮急入見曰:"將軍棄兗州,欲何往乎?"布曰:"吾欲屯兵濮陽,以成鼎
足之勢."宮曰:"差矣.薛蘭必守兗州不住.此去正南一百八十里,泰山路險,可伏精兵萬
人在彼.曹兵聞失兗州,必然倍道而進,待其過半,一擊可擒也."布曰:"吾屯濮陽別有良
謀,汝豈知之?"遂不用陳宮之言,而用薛蘭守兗州而行.
曹操兵行至泰山險路,郭嘉曰:"且不可進,恐此處有伏兵."曹操笑曰:"呂布無謀之
輩,故教薛蘭守兗州,自往濮陽,安得此處有埋伏耶?教曹仁領一軍圍兗州,吾進兵濮陽,
速攻呂布."
陳宮聞曹兵至近,乃獻計曰:"今曹兵遠來疲困,利在速戰,不可養成氣力."布曰:"
吾匹馬縱橫天下,何愁曹操!待其下寨,吾自擒之."
卻說曹操兵近濮陽,下住寨腳.次日引眾將出,陳兵於野.操立馬於門旗下,遙望呂
布兵到.陣圓處,呂布當先出馬,兩邊排開八員健將:第一個雁門馬邑人,姓張,名遼,字
文遠;第二個泰山華陰人,姓臧,名霸,字宣高;兩將又各引六員健將:郝萌,曹性,成廉,
魏續,宋憲,侯成.布軍五萬,鼓聲大震.
操指呂布而言曰:"吾與汝自來無讎,何得奪吾州郡?"布曰:"漢家城池,諸人有分,
偏爾合得!"便叫臧霸出馬搦戰.曹軍內樂進出迎,兩馬相交,雙槍齊舉.戰到三十餘合,
勝負不分,夏侯惇拍馬便出助戰,呂布陣上,張遼截住廝殺.惱得呂布性起,挺戟驟馬,衝
出陣來,夏侯惇,樂進皆走,呂布掩殺,曹軍大敗,退三四十里,布自收軍.
曹操輸了一陣,回寨與諸將商議.于禁曰:"某今日上山觀望,濮陽之西,呂布有一寨
,約無多軍.今夜彼將謂我軍敗走,必不準備,可引兵擊之;若得寨,布軍必懼.此為上策.
操從其言,帶曹洪,李典,毛玠,呂虔,于禁,典韋六將,選馬步二萬人,連夜從小路進發.
卻說呂布在寨中勞軍.陳宮曰:"西寨是個要緊去處,倘或曹操襲之,奈何?"布曰:"
他今日輸了一陣,如何敢來?"宮曰:"曹操是極善用兵之人,須防他攻我不備."布乃撥高
順并魏續,侯成引兵往守西寨.
卻說曹操於黃昏時分,引軍至西寨,四面突入.寨兵不能抵擋,四散奔走,曹操奪了
寨.將及四更,高順方引軍到,殺將入來.曹操自引軍馬來迎,正逢高順,三軍混戰.將及
天明,正西鼓聲大震,人報呂布自引救軍來了.操棄寨而走.背後高順,魏續,侯成趕來,
當頭呂布親自引軍來到.于禁,樂進雙戰呂布不往,操望北而行.山後一彪軍出,左有張
遼,右有臧霸.操使呂虔,曹洪戰之,不利,操望西而走.忽又喊聲大震,一彪軍至,郝萌,
曹性,成廉,宋憲四將,攔住去路.眾將死戰,操當先衝陣.梆子響處,箭如驟雨射將來.操
不能前進,無計可脫,大叫"誰人救我!"
馬軍隊裡,一將踴出,乃典韋也,手挺雙鐵戟,大叫"主公勿憂!"飛身下馬.撐住雙戟
,取短戟十數枝,挾在手中,顧從人曰:"賊來十步乃呼我!"遂放開腳步,冒箭前行.布軍
數十騎追至,從人大叫曰:"十步矣!"韋曰:"五步乃呼我!"從人又曰:"五步矣!"韋乃飛
戟刺之,一戟一人墜馬,並無虛發,立殺十數人.眾皆奔走.韋復飛身上馬,挺一雙大鐵戟
衝殺入去.郝,曹,宋,侯四將,不能抵擋,各自逃去.典韋殺散敵軍,救出曹操,眾將隨後
也到,尋路歸寨.
看看天色傍晚,背後喊聲起處,呂布驟馬提戟趕來,大叫:"操賊休走!"此時人困馬
乏,大家面面相覷,各欲逃生.正是:雖能暫把重圍脫,只怕難當勁敵追.不知曹操性命如
何,且看下文分解.