卻說袁術在淮南,地廣糧多,又有孫策所質玉璽,遂思僭稱帝號;大會群下議曰:"昔
漢高祖不過泗上一亭長,而有天下;今歷年四百,氣數已盡,海內鼎沸.吾家四世三公,百
姓所歸;吾欲應天順人,正位九五,爾眾人以為何如?"主簿閣象曰:"不可.昔周后稷積德
累功,至於文王,三分天下有其二,猶以服事殷.明公家世雖貴,未若有周之盛;漢室雖微
,未若殷紂之暴也.此事決不可行."術怒曰:"吾袁姓出於陳.陳乃大舜之後.以土承火,
正應其運.又讖云:'代漢者,當塗高也.'吾字公路,正應其讖.又有傳國玉璽,若不為君,
背天道也.吾意已決,多言者斬!"
遂建號仲氏,立臺省等官,乘龍鳳輦,祀南北郊,立馮方女為后,立子為東宮.因命使
催取呂布之女為東宮妃,卻聞布已將韓胤解赴許都,為曹操所斬,乃大怒;遂拜張勳為大
將軍,統領大軍二十餘萬,分七路征徐州:第一路大將張勳居中,第二路上將橋蕤居左,
第三路上將陳紀居右,第四路副將雷薄居左,第五路副將陳蘭居右,第六路降將韓暹居
左,第七路降將楊奉居右.各領部下健將,剋日起行.命兗州刺史金尚為太尉,監運七路
錢糧.尚不從,術殺之.以紀靈為七路都救應使.術自引軍三萬,使李豐,梁剛,樂就為催
進使,接應七路之兵.
呂布使人探聽得張勳一軍從大路逕取徐州,橋蕤一軍取小沛,陳紀一軍取沂都,雷
薄一軍取瑯琊,陳蘭一軍取碣石,韓暹一軍取下邳,楊奉一軍取浚山;七路軍馬,日行五
十里,於路劫掠將來,乃急召眾謀士商議.陳宮與陳珪父子俱至.陳宮曰:"徐州之禍,乃
陳珪父子所招;媚朝廷以求爵祿,今日移禍於將軍,可斬二人之頭獻袁術,其軍自退."
布聽其言,即命擒下陳珪,陳登.陳登大笑曰:"何如是之懦也?吾觀七路之兵,如七
堆腐草,何足介意!"布曰:"汝若有計破敵,免汝死罪."陳登曰:"將軍若用愚夫之言,徐
州可保無虞."布曰:"試言之."登曰:"術兵雖眾,皆烏合之師,素不親信;我以正兵守之,
出奇兵勝之,無不成功.更有一計,不止保安徐州,并可生擒袁術."布曰:"計將安出?"登
曰:"韓暹,楊奉,乃漢舊臣,因懼曹操而走,無家可依,暫歸袁術;術必輕之,彼亦不樂為
術用.若憑尺書結為內應,更連劉備為外合,必擒袁術矣."布曰:"汝須親到韓暹,楊奉處
下書."陳登允諾.
布乃發表上許都,并致書與豫州,然後令陳登引數騎,先於下邳道上候韓暹.暹引兵
至,下寨畢,登入見.暹問曰:"汝乃呂布之人,來此何幹?"登笑曰:"某為大漢公卿,何謂
呂布之人?若將軍者,向為漢臣,今乃為叛賊之臣,使昔日關中保駕之功,化為烏有,竊為
將軍不取也.且袁術性最多疑,將軍後必為其所害.今不早圖,悔之無及!"暹嘆曰:"吾欲
歸漢,恨無門耳."登乃出布書.暹覽書畢曰:"吾已知之.公先回.吾與楊將軍反戈擊之.
但看火起為號,溫侯以兵相應可也."
登辭暹,急回報呂布.布乃分兵五路,高順引一軍進小沛,敵橋蕤;陳宮引一軍進沂
都,敵陳紀;張遼,臧霸引一軍出瑯琊,敵雷薄;宋憲,魏續引一軍出碣石,敵陳蘭;呂布自
引一軍出大道,敵張勳.各領軍一萬,餘者守城.呂布出城三十里下寨.張勳軍到,料敵呂
布不過,且退二十里屯住,待四下兵接應.
是夜二更時分,韓暹,楊奉分兵到處放火,接應呂家軍入寨.勳軍大亂.呂布乘勢掩
殺,張勳敗走.呂布趕到天明,正撞著紀靈接應.兩軍相迎,恰待交鋒,韓暹,楊奉兩路殺
來.紀靈大敗而走,呂布引兵追殺,山後一彪軍到.門旗開處,只見一隊軍馬,打龍鳳日月
旗旛,四斗五方旌幟,金瓜銀斧,黃鉞白旄,黃羅銷金傘蓋之下,袁術身披金甲,腕懸兩刀
,立於陣前,大罵呂布"背主家奴!"
布怒,挺戟向前.術將李豐挺鎗來迎;戰不三合,被布刺傷其手,豐棄槍而走.呂布麾
兵衝殺,術軍大亂.呂布引軍從後追趕,搶奪馬匹衣甲無數.袁術引著敗軍,走不上數里,
山背後一彪軍出,截住去路.當先一將,乃關雲長也.大叫"反賊!還不受死!"袁術慌走,
餘眾四散奔逃,被雲長大殺了一陣.袁術收拾敗軍,奔回淮南去了.
呂布得勝,邀請雲長并楊奉,韓暹等一行人馬到徐州,大排筵宴款待.軍士都有犒賞
.次日,雲長辭歸.布保韓暹為沂都牧,楊奉為琅琊牧,商議欲留二人在徐州.陳珪曰:"不
可.韓,楊二人據山東,不出一年,則山東城郭皆屬將軍也."布然之,遂送二將暫於沂都,
瑯琊二處屯劄,以候恩命.陳登私問父曰:"何不留二人在徐州,為殺呂布之根?"珪曰:"
倘二人協助呂布,是反為虎添爪牙也."登乃服父之高見.
卻說袁術敗回淮南,遣人往江東問孫策借兵報讎.策怒曰:"汝賴吾玉璽,僭稱帝號,
背反漢室,大逆不道!吾方欲加兵問罪,豈肯反助叛賊乎!"遂作書以絕之.使者齎書回見
袁術.術看畢,怒曰:"黃口孺子,何敢乃爾!吾先伐之!"長史楊大將力諫方止.
卻說孫策自發書後,防袁術兵來,點軍守住江口.忽曹操使至,拜策為會稽太守,令
起兵征討袁術.策乃商議,便欲起兵.長史張昭曰:"術雖新敗,兵多糧足,未可輕敵.不如
遺書曹操,勸他南征,吾為後應.兩軍相援,術軍必敗.萬一有失,亦望操救援."策從其言
,遣使以此意達曹操.
卻說曹操至許都,思慕典韋,立祀祭之;封其子典滿為中郎,收養在府.忽報孫策遣
使致書.操覽書畢,又有人報袁術乏糧,劫掠陳留,欲乘虛攻之.遂興兵南征,令曹仁守許
都,其餘皆從征,馬步兵十七萬,糧食輜重千餘車;一面先發人會合孫策與劉備,呂布.
兵至豫州界上,玄德早引兵來迎,操命請入營.相見畢,玄德獻上首級二顆.操驚曰:
"此是何人首級?"玄德曰:"此韓暹,楊奉之首級也."操曰:"何以得之?"玄德曰:"呂布令
二人權住沂都,瑯琊兩縣.不意二人縱兵掠民,人人嗟怨;因此備乃設一宴,詐請議事;飲
酒間,擲盞為號,使關,張二弟殺之,盡降其眾.今特來請罪."操曰:"君為國家除害,正是
大功,何言罪也?"
遂厚勞玄德,合兵到徐州界.呂布出迎,操善言撫慰,封為左將軍,許於還都之時,換
給印綬.布大喜.操即分呂布一軍在左,玄德一軍在右,自統大軍居中,令夏侯惇,于禁為
先鋒.
袁術知曹兵至,令大將橋蕤引兵五萬作先鋒.兩軍會於壽春界口;橋蕤當先出馬,與
夏侯惇戰不三合,被夏侯惇搠死.術軍大敗,奔走回城.忽報孫策發船攻江邊西面,呂布
引兵攻東面,劉備,關,張引兵攻南面,操自引兵十七萬攻北面.術大驚,急聚眾文武商議
.楊大將曰:"壽春水旱連年,人皆缺食;今又動兵擾民,民既生怨,兵至難以拒敵.不如留
軍在壽春,不必與戰.待彼糧盡,必然生變.陛下且統御林軍渡淮,一者就熟,二者暫避其
銳."
術用其言,留李豐,樂就,梁剛,陳紀四人,分兵十萬,堅守壽春;其餘將卒并庫藏金
玉寶貝,盡數收拾過淮去了.
卻說曹兵十七萬,日費糧食浩大,諸郡又荒旱,接濟不及;操催軍速戰,李豐等閉門
不出.操軍相拒月餘,糧食將盡,致書於孫策,借得糧米十萬斛,不敷支散.管糧官任峻部
下倉官王垕,入稟操曰:"兵多糧少,當如之何?"操曰:"可將小斛散之,權且救一時之急.
"垕曰:"兵士倘怨,如何?"操曰:"吾自有策."
垕依命,以小斛分散;操暗使人各寨探聽,無不嗟怨,皆言丞相欺眾.操乃密召王垕
入曰:"吾欲問汝借一物,以壓眾心,汝必勿吝."垕曰:"丞相欲用何物?"操曰:"欲借汝頭
以示眾耳."垕大驚曰:"某實無罪."操曰:"吾亦知汝無罪;但不殺汝,軍心變矣.汝死後,
汝妻子吾自養之,汝勿慮也."垕再欲言時,操早呼刀斧手推出門外,一刀斬訖,懸頭高竿
,出榜曉示曰:"王垕故行小斛,盜竊官糧,謹按軍法."於是眾怨始解.
次日,操傳令各營將領:"如三日內不併力破城,皆斬!"操親至城下,督諸軍搬土運
石,填壕塞塹.城上矢石如雨,有兩員裨將畏避而回,操掣劍親斬於城下,遂自下馬接土
填坑.於是大小將士無不向前,軍威大振.城上抵敵不住.曹兵爭先上城,斬關落鎖,大隊
擁入.李豐,陳紀,樂就,梁剛,都被生擒.操令皆斬於市.焚燒偽造宮室殿宇,一應犯禁之
物.壽春城中,收掠一空.商議欲進兵渡淮,追趕袁術.荀彧諫曰:"年來荒旱,糧食艱難,
若更進兵,勞軍損民,未必有利;不若暫回許都,將來春麥熟,軍糧足備,方可圖之."
操躊躇未決.忽報馬到,報說"張繡依託劉表,復肆猖獗;南陽諸縣復反;曹洪拒敵不
住,連輸數陣,今特來告急."操乃馳書與孫策,令其跨江布陣,以為劉表疑兵,使不敢妄
動;自己即日班師,別議征張繡之事.臨行,令玄德仍屯兵小沛,與呂布結為兄弟,互相救
助,無再相侵.呂布領兵自回徐州.操密謂玄德曰:"吾令汝屯兵小沛,是'掘坑待虎之計'
也.公但與陳珪父子商議,勿致有失.某當為公外援."話畢而別.
卻說曹操引軍回許都,人報段煨殺了李傕,伍習殺了郭汜,將頭來獻.段煨併將李傕
合族老小二百餘口活解入許都.操令分於各門處斬,傳首號令,人民稱快.天子陞殿,會
集文武,作太平筵宴.封段煨為蕩寇將軍,伍習為殄虜將軍,各引兵鎮守長安.二人謝恩
而去.操即奏張繡作亂,當興兵伐之.天子乃親排鑾駕,送操出師.時建安三年夏四月也.
操留荀彧在許都,調遣兵將,自統大軍進發.行軍之次,見一路麥已熟,民因兵至,逃
避在外,不敢刈麥.操使人遠近遍諭村人父老及各處守境官吏曰:"吾奉天子明詔,出兵
討逆,與民除害.方今麥熟之時,不得已而起兵,大小將校,凡過麥田,但有踐踏者,並皆
斬首.軍法甚嚴,爾民勿得驚疑."百姓聞諭,無不歡喜稱頌,望塵遮道而拜.官軍經過麥
田,皆下馬以手扶麥,遞相傳送而過,並不敢踐踏.
操乘馬正行,忽田中驚起一鳩,那馬眼生,竄入麥中,踐壞了一大塊麥田.操隨呼行
軍主簿,擬議自己踐麥之罪.主簿曰:"丞相豈可議罪?"操曰:"吾自制法,吾自犯之,何以
服眾?"即掣所佩之劍欲自刎.眾急救住.郭嘉曰:"古者春秋之義,法不加於尊.丞相總統
大軍,豈可自戕?"操沉吟良久,乃曰:"既春秋有法不加於尊之義,吾姑免死."乃以劍割
自己之髮,擲於地曰:"割髮權代首."使人以髮傳示三軍曰:"丞相踐麥,本當斬首號令,
今割髮以代."於是三軍悚然,無不懍遵軍令.後人有詩論之曰:
十萬貔貅十萬心,一人號令眾難禁.
拔刀割髮權為首,方見曹瞞詐術深.
卻說張繡知操引兵來,急發書報劉表,使為後應;一面與雷敘,張先二將領兵出城迎
敵.兩陣對圓,張繡出馬,指操罵曰:"汝乃假仁義無廉恥之人,與禽獸何異!"操大怒,令
許褚出馬,繡令張先接戰.只三合,許褚斬張先於馬下,繡軍大敗.操引軍趕至南陽城下.
繡入城,閉門不出.
操圍城攻打,見城壕甚闊,水勢又深,急難近城.乃令軍士運土填壕;又用土布袋并
柴薪草把相雜於城邊作梯凳;又立雲梯窺望城中.操自騎馬遶城觀之.如此三日,操傳令
教軍士於西門角上,堆積柴薪,會集諸將,就那裡上城.
城中賈詡見如此光景,便謂張繡曰:"某已知曹操之意矣;今可將計就計而行."正是
:強中自有強中手,用詐還逢識詐人.不知其計若何,且看下文分解.