卻說賈詡料知曹操之意,便欲將計就計而行,乃謂張繡曰:"某在城上,見曹操遶城
而觀者三日.他見城東南角磚土之色,新舊不等,鹿角多半毀壞,意將從此處攻進,卻虛
去西北上積草,詐為聲勢,欲哄我撤兵守西北,彼乘夜黑,必爬東南角而進也."繡曰:"然
則奈何?"詡曰:"此易事耳.來日可令精壯之兵,飽食輕裝,盡藏於東南房屋內,卻教百姓
假扮軍士,虛守西北,夜間任他在東南角上爬城.俟其爬進城時,一聲砲響,伏兵齊起,操
可擒矣."
繡喜從其計.早有探馬報曹操,說張繡盡撤兵在西北角上,吶喊守城,東南卻甚空虛
操曰:"中吾計矣!"遂命軍中密備鍬钁爬城器具,日間只引軍攻西北角;至二更時分,卻
領精兵於東南角上爬過壕去,砍開鹿角.城中全無動靜,眾軍一齊擁入.只聽得一聲砲響
,伏兵四起.曹軍急退,背後張繡親驅勇壯殺來.曹軍大敗,退出城外,奔走數十里.張繡
直殺至天明方收軍入城.曹操計點敗軍,折兵五萬餘人,失去輜重無數.呂虔,于禁,俱各
被傷.
卻說賈詡見操敗走,急勸張繡遺書劉表,使起兵截其後路.表得書,即欲起兵,忽探
馬報孫策屯兵湖口.蒯良曰:"策屯兵湖口,乃曹操之計也.今操新敗,若不乘勢擊之,後
必有患."表乃令黃祖堅守隘口,自己統兵至安眾縣截操後路;一面約會張繡.繡知表兵
已起,即同賈詡引兵襲操.
且說操軍緩緩而行至襄城.到淯水,操忽於馬上放聲大哭.眾驚問其故.操曰:"吾思
去年於此地折了吾大將典韋,不由不哭耳!"因即下令屯住軍馬,大設祭筵,弔奠典韋亡
魂.操親自拈香哭拜,三軍無不感歎.祭典韋畢,方祭姪曹安民及長子曹昂,并祭陣亡軍
士;連那匹射死的大宛馬,也都致祭.
次日,忽荀彧差人報說:"劉表助張繡屯兵安眾,截吾歸路."操答彧書曰:"吾日行數
里,非不知賊來追我;然吾計畫已定,若到安眾,破繡必矣.君等勿疑."便催軍行至安眾
縣界.劉表軍已守險要,張繡隨後引軍趕來.操乃令眾軍黑夜鑿險開道,暗伏奇兵.
及天色微明,劉表,張繡軍會合,見操兵少,疑操遁去,俱引兵入險擊之.操縱奇兵出
,大破兩家之兵.曹兵出了安眾隘口,於隘外下塞,劉表,張繡各整敗兵相見.表曰:"何期
反中曹操奸計!"繡曰:"容再圖之."於是兩軍集於安眾.
且說荀彧探知袁紹欲興兵犯許都,星夜馳書報曹操.操得書心慌,即日回兵.細作報
知張繡,繡欲追之.賈詡曰:"不可追也,追之必敗."劉表曰:"今日不追,坐失機會矣."力
勸繡引軍萬餘同往追之.約行十餘里,趕上曹軍後隊,曹軍奮力接戰,繡,表兩軍大敗而
還.繡謂詡曰:"不用公言,果有此敗."詡曰:"今可整兵再往追之."繡與表俱曰:"今已敗
,奈何復追?"詡曰:"今番追去,必獲大勝;如其不然,請斬吾首."繡信之.劉表疑慮,不肯
同往.繡乃自引一軍往追.操兵果然大敗,軍馬輜重,連路散棄而走.
繡正往前追趕,忽山後一彪軍擁出.繡不敢前追,收軍回安眾.劉表問賈詡曰:"前以
精兵追退兵,而公曰必敗;後以敗卒擊勝兵,而公曰必克;究竟悉如公言.何其事不同而
皆驗也?願公明教我."詡曰:"此易知耳.將軍雖善用兵,非曹操敵手.操軍雖敗,必有勁
將為後殿,以防追兵;我兵雖銳,不能敵之也;故知必敗.夫操之急於退兵者,必因許都有
事;既破我追軍之後,必輕車速回,不復為備;我乘其不備而更追之,故能勝也."劉表,張
繡,俱服其高見.詡勸表回荊州,繡守襄城,以為唇齒,兩軍各散.
且說曹操正行間,聞報後軍為繡所追,急引眾將回身救應.只見繡軍已退,敗兵回告
操曰:"若非山後這一路人馬阻住中路,我等皆被擒矣."操急問何人,那人綽槍下馬,拜
見曹操,乃鎮威中郎將,江夏平春人;姓李,名通,字文達.操問何來.通曰:"近守汝南,聞
丞相與張繡,劉表戰,特來接應."操喜,封通為建功侯,守汝南西界,以防表,繡.李通拜
謝而去.
操還許都,表奏孫策有功,封為討逆將軍,賜爵吳侯,遣使齎詔江東,諭令防剿劉表.
操回府,眾官參見畢,荀彧問曰:"丞相緩行至安眾,何以知必勝賊兵?"操曰:"彼退無歸
路,必將死戰,吾緩誘之而暗圖之,是以知其必勝也."
荀彧拜服.郭嘉入,操曰:"公來何暮也?"嘉袖出一書,白操曰:"袁紹使人致書丞相,
言欲出兵攻公孫瓚,特來借糧借兵."操曰:"吾聞紹欲圖許都,今見吾歸,又別生他議."
遂拆書觀之.見其詞意驕慢,乃問嘉曰:"袁紹如此無狀,吾欲討之,恨力不及,如何?"
嘉曰:"劉項之不敵,公所知也.高祖惟智勝,項羽雖強,終為所擒.今紹有十敗,公有
十勝,紹兵雖盛,不足懼也.紹繁禮多儀,公體任自然,此道勝也;紹以逆動,公以順率,此
義勝也;桓靈以來,政失於寬,紹以寬濟,公以猛糾,此治勝也;紹外寬內忌,所任多親戚,
公外簡內明,用人惟才,此度勝也;紹多謀少決,公得策輒行,此謀勝也;紹專收名譽,公
以至誠待人,此德勝也;紹恤近忽遠,公慮無不周,此仁勝也;紹聽讒惑亂,公浸潤不行,
此明勝也;紹是非混淆,公法度嚴明,此文勝也;紹好為虛勢,不知兵要,公以少克眾,用
兵如神,此武勝也.--公有此十勝,於以敗紹無難矣."
操笑曰:"如公所言,孤何足以當之?"荀彧曰:"郭奉孝十勝十敗之說,正與愚見相合
.紹兵雖眾,何足懼耶!"嘉曰:"徐州呂布,實心腹大患.今紹北征公孫瓚,我當乘其遠出,
先取呂布,掃除東南,然後圖紹,乃為上計;否則我方攻紹,布必乘虛來犯許都,為害不淺
也."
操然其言,遂議東征呂布.荀彧曰:"可先使人往約劉備,待其回報,方可動兵."操從
之,一面發書與玄德,一面厚遣紹使,奏封紹為大將軍太尉,兼都督冀,青,幽,并四州,密
書答之云:"公可討公孫瓚,吾當相助."紹得書大喜,便進兵攻公孫瓚.
且說呂布在徐州,每當賓客宴會之際,陳珪父子必盛稱布德.陳宮不悅,乘間告布曰
:"陳珪父子面諛將軍,其心不可測,宜善防之."布怒叱曰:"汝無端獻讒,欲害好人耶?"
宮出嘆曰:"忠言不入,吾輩必受殃矣."意欲棄布他往,卻又不忍;又恐被人嗤笑,乃終日
悶悶不樂.一日帶領數騎,去小沛地面圍獵解悶,忽見官道上一騎驛馬,飛奔前去.宮疑
之,棄了圍場,引從騎從小路趕上,問曰:"汝是何處使命?"那使者知是呂布部下人,慌不
能答.陳宮令搜其身,得玄德回答曹操密書一封.宮即連人與書,拿見呂布.布問其故.來
使曰:"曹丞相差我往劉豫州處下書,今得回書,不知書中所言何事."布乃拆書細看.書
略曰:
奉明命欲圖呂布,敢不夙夜用心?但備兵微將少,不敢輕動.丞相若興大師,備當
為前驅.謹嚴兵整甲,專待鈞命.
呂布見了,大驚曰:"操賊焉敢如此!"遂將使者斬首,先使陳宮,臧霸,結連泰山寇孫
觀,吳敦,尹禮,昌豨,東取山東兗州諸郡.令高順,張遼取沛城攻玄德.令宋憲,魏續西取
汝潁.布自總中軍為三路救應.
且說高順等引兵出徐州,將至小沛,有人報知玄德.玄德急與眾商議.孫乾曰:"可速
告急於曹操."玄德曰:"誰可去許都告急?"階下一人出曰:"某願往."視之,乃玄德同鄉
人,姓簡,名雍,字憲和,現為玄德幕賓.玄德即修書付簡雍,使星夜赴許都求援;一面整
頓守城器具.玄德自守南門,孫乾守北門,雲長守西門,張飛守東門,令糜竺與其弟糜芳
守護中軍.原來糜竺有一妹,嫁與玄德為次妻.玄德與他兄弟有郎舅之親,故令其守中軍
保護妻小.
高順軍至,玄德在敵樓上問曰:"吾與奉先無隙,何故引兵至此?"順曰:"你結連曹操
,欲害吾主,今事已露,何不就縛?"言訖,便麾軍攻城.玄德閉門不出.次日,張遼引兵攻
打西門.雲長在城上謂之曰:"公儀表非俗,何故失身於賊?"張遼低頭不語.雲長知此人
有忠義之氣,更不以惡言相加,亦不出戰.
遼引兵退至東門,張飛便出迎戰.早有人報知關公.關公急來東門看時,只見張飛方
出城,張遼軍已退.飛欲追趕,關公急召入城.飛曰:"彼懼而退,何不追之?"關公曰:"此
人武藝不在你我之下.因我以正言感之,頗有自悔之心,故不與我等戰耳."飛乃悟,只令
士卒堅守城門,更不出戰.
卻說簡雍至許都見曹操,具言前事.操即聚眾謀士議曰:"吾欲攻呂布,不憂袁紹掣
肘,只恐劉表,張繡擾其後耳."荀攸曰:"二人新破,未敢輕動.呂布驍勇,若更結連袁術,
縱橫淮泗,急難圖矣."郭嘉曰:"今可乘其初叛,眾心未附,疾往擊之."
操從其言,即命夏侯惇與夏侯淵,呂虔,李典領兵五萬先行,自統大軍陸續進發,簡
雍隨行.早有探馬報知高順.順飛報呂布,布先令侯成,郝萌,曹性引二百餘騎接應高順,
使離沛城三十里去迎曹軍,自引大軍隨後接應.
玄德在小沛城中見高順退去,知是曹家兵至,乃只留孫乾守城,糜竺,糜芳守家,自
己卻與關,張二公,提兵盡出城外,分頭下寨,接應曹軍.
卻說夏侯惇引軍前進,正與高順軍相遇,便挺槍出馬搦戰.高順迎敵.兩馬相交,戰
有四五十合,高順抵敵不住,敗下陣來.惇縱馬追趕,順遶陣而走.惇不捨,亦遶陣追之.
陣上曹性看見,暗地拈弓搭箭,覷得真切,一箭射去,正中夏侯惇左目.惇大叫一聲,急用
手拔箭,不想連眼珠拔出;乃大呼曰:"父精母血,不可棄也!"遂納於口內啖之,仍復挺槍
縱馬,直取曹性.性不及提防,早被一槍搠透面門,死於馬下.兩邊軍士見者,無不駭然.
夏侯惇既殺曹性,縱馬便回.高順從背後趕來,麾軍齊上,曹兵大敗.夏侯淵救護其
兄而走.呂虔,李典,將敗軍退去濟北下寨.高順得勝,引軍回擊玄德,恰好呂布大軍亦至
,布與張遼,高順分兵三路,來攻玄德,關,張三寨.正是:啖睛猛將雖能戰,中箭先鋒難久
持.未知玄德勝負如何,且看下文分解.