卻說董承等問馬騰曰:"公欲用何人?"馬騰曰:"見有豫州牧劉玄德在此,何不求之?
    "承曰:"此人雖係皇叔,今正依附曹操,安肯行此事耶?"騰曰:"吾觀前日圍場之中,曹操
    迎受眾賀之時,雲長在玄德背後,挺刀欲殺操,玄德以目視之而止.玄德非不欲圖操,恨
    操牙爪多,恐力不及耳.公試求之,當必應允."吳碩曰:"此事不宜太速,當從容商議."眾
    皆散去.
        次日黑夜裡,董承懷詔,徑往玄德公館中來.門吏入報,玄德出迎,請入小閣坐定.關
    ,張侍立於側.玄德曰:"國舅夤夜至此,必有事故."承曰:"白日乘馬相訪,恐操見疑,故
    黑夜相見."玄德命取酒相待.承曰:"前日圍場之中,雲長欲殺曹操,將軍動目擺頭而退
    之,何也?"玄德失驚曰:"公何以知之?"承曰:"人皆不見,某獨見之."
        玄德不能隱諱,遂曰:"舍弟見操僭越,故不覺發怒耳."承掩面而哭曰:"朝廷臣子,
    若盡如雲長,何憂不太平哉!"玄德恐是曹操使他來試探,乃佯言曰:"曹丞相治國,為何
    憂不太平?"承變色而起曰:"公乃漢朝皇叔,故剖肝瀝膽以相告,公何詐也?"玄德曰:"恐
    國舅有詐,故相試耳."
        於是董承取衣帶詔令觀之,玄德不勝悲憤.又將義狀出示,上止有六位:一,車騎將
    軍董承;二,工部侍郎王子服;三,長水校尉种輯;四,議郎吳碩;五,昭信將軍吳子蘭;六,
    西涼太守馬騰.玄德曰:"公既奉詔討賊,備敢不效犬馬之勞?"承拜謝,便請書名.玄德亦
    書"左將軍劉備",押了字,付承收訖.承曰:"尚容再請三人,共聚十義,以圖國賊."玄德
    曰:"切宜緩緩而行,不可輕洩."
        共議到五更,相別去了.玄德也防曹操謀害,就下處後園種菜,親自澆灌,以為韜晦
    之計.關,張二人曰:"兄不留心天下大事,而學小人之事,何也?"玄德曰:"此非二弟所知
    也."二人乃不復言.
        一日,關,張不在,玄德正在後園澆菜,許褚,張遼引數十人入園中曰:"丞相有命,請
    使君便行."玄德驚問曰:"有甚緊事?"許褚曰:"不知.只教我來相請."玄德只得隨二人
    來相府見操.操笑曰:"在家做得好大事!"嚇得玄德面如土色.操執玄德手,直至後園曰:
    "玄德學圃不易."玄德方纔放心,答曰:"無事消遣耳."操曰:"適見枝頭梅子青青,忽感
    去年征張繡時,道上缺水,將士皆渴.吾心生一計,以鞭虛指曰:'前面有梅林.'軍士聞之
    ,口皆生唾,由是不渴.今見此梅,不可不賞.又值煮酒正熟,故邀使君小亭一會."玄德心
    神方定,隨至小亭,已設樽俎;盤置青梅,一樽煮酒.二人對坐,開懷暢飲.
        酒至半酣,忽陰雲漠漠,驟雨將至.從人遙指天外龍挂,操與玄德憑欄觀之.操曰:"
    使君知龍之變化否?"玄德曰:"未知其詳."操曰:"龍能大能小,能升能隱;大則興雲吐霧
    ,小則隱芥藏形;升則飛騰於宇宙之間,隱則潛伏於波濤之內.方今春深,龍乘時變化,猶
    人得志而縱橫四海.龍之為物,可比世之英雄.玄德久歷四方,必知當世英雄.請試指言
    之."
        玄德曰:"備肉眼安識英雄?"操曰:"休得過謙."玄德曰:"備叨恩庇,得仕於朝,天下
    英雄,實有未知."操曰:"既不識其面,亦聞其名."玄德曰:"淮南袁術,兵糧足備,可謂英
    雄."操笑曰:"塚中枯骨,吾早晚必擒之!"玄德曰:"河北袁紹,四世三公,門多故吏;今虎
    踞冀州之地,部下能事者極多,可謂英雄."操笑曰:"袁紹色厲膽薄,好謀無斷;幹大事而
    惜身,見小利而忘命;非英雄也."玄德曰:"有一人名稱八駿,威鎮九州,--劉景升可為英
    雄."操曰:"劉表虛名無實,非英雄也."玄德曰:"有一人血氣方剛,江東領袖,--孫伯符
    乃英雄也."操曰:"孫策藉父之名,非英雄也."玄德曰:"益州劉季玉,可為英雄乎?"操曰
    :"劉璋雖係宗室,乃守戶之犬耳,何足為英雄!"玄德曰:"如張繡,張魯,韓遂等輩皆何如
    ?"操鼓掌大笑曰:"此等碌碌小人,何足挂齒!"玄德曰:"舍此之外,備實不知."操曰:"夫
    英雄者,胸懷大志,腹有良謀;有包藏宇宙之機,吞吐天地之志者也."玄德曰:"誰能當之
    ?"操以手指玄德,後自指曰:"今天下英雄,惟使君與操耳."
        玄德聞言,吃了一驚,手中所執匙箸,不覺落於地下.時正值天雨將至,雷聲大作.玄
    德乃從容俯首拾箸曰:"一震之威,乃至於此."操笑曰:"丈夫亦畏雷乎?"玄德曰:"聖人
    迅雷風烈必變,安得不畏?"將聞言失箸緣故,輕輕掩飾過了,操遂不疑玄德.後人有詩讚
    曰:

          勉從虎穴暫棲身,說破英雄驚殺人.
          巧借聞雷來掩飾,隨機應變信如神!

        天雨方住,見兩個人撞入後園,手提寶劍,突至亭前,左右攔擋不住.操視之,乃關,
    張二人也.原來二人從城外射箭方回,聽得玄德被許褚,張遼請將去了,慌忙來相府打聽
    ;聞說在後園,只恐有失,故衝突而入.卻見玄德與操對坐飲酒,二人按劍而立.操問二人
    何來.雲長曰:"聽知丞相和兄飲酒,特來舞劍,以助一笑."操笑曰:"此非鴻門會,安用項
    莊,項伯乎?"玄德亦笑.操命取酒與"二樊噲"壓驚.關,張拜謝.
        須臾席散,玄德辭操而歸.雲長曰:"險些驚殺我兩個!"玄德以落箸事說與關,張,關
    ,張問是何意.玄德曰:"吾之學圃,正欲使操知我無大志,不意操竟指我為英雄,我故失
    驚落箸.又恐操生疑,故借懼雷以掩飾之耳."關,張曰:"兄真高見!"
        操次日又請玄德.正飲間,人報滿寵去探聽袁紹而回.操召入問之.寵曰:"公孫瓚已
    被袁紹破了."玄德急問曰:"願聞其詳."
        寵曰:"瓚與紹戰不利,築城圍圈,圈上建樓,高十丈,名曰易京樓;積粟三十萬以自
    守,戰士出入不息.或有被紹圍者,眾請救之.瓚曰:'若救一人,後之戰者只望人救,不肯
    死戰矣.'遂不肯救.因此袁紹兵來多有降之者.瓚勢孤,使人持書赴許都求救,不意中途
    為紹軍所獲.瓚又遺書張燕,暗約舉火為號,裡應外合.下書人又被袁紹擒住,卻來城外
    放火誘敵.瓚自出戰,伏兵四起,軍馬折其大半.退守城中,被袁紹穿地直入瓚所居之樓
    下,放起火來.瓚無路走,先殺妻子,然後自縊,全家都被火焚了.今袁紹得了瓚軍,聲勢
    甚盛.紹弟袁術在淮南驕奢過度,不恤軍民,眾皆背反.術使人歸帝號於袁紹.紹欲取玉
    璽,術約親自送至.見今棄淮南欲歸河北.若二人協力,急難收復.乞丞相作急圖之."
        玄德聞公孫瓚已死,追念昔日薦己之恩,不勝傷感;又不知趙子龍如何下落,放心不
    下.因暗想曰:"我不就此時尋個脫身之計,更待何時?"遂起身對操曰:"術若投紹,必從
    徐州過.備請一軍就半路截擊,術可擒矣."操笑曰:"來日奏帝,即便起兵."
        次日,玄德面奏獻帝.操令玄德總督五萬人馬,又差朱靈,路昭二人同行.玄德辭帝,
    帝泣送之.玄德到寓,星夜收拾軍器鞍馬,挂了將軍印,催促便行.董承趕出十里長亭來
    送.玄德曰:"國舅寧耐,某此行必有以報命."承曰:"公宜留意,勿負帝心."二人分別.關
    ,張在馬上問曰:"兄今番出征,何故如此慌速?"玄德曰:"吾乃籠中鳥,網中魚.此一行如
    魚入大海,鳥上青霄,不受籠網之羈絆也."因命關,張催朱靈,路昭,軍馬速行.
        時郭嘉,程昱,考較錢糧方回,知曹操已遣玄德進兵徐州,慌入諫曰:"丞相何故令劉
    備督軍?"操曰:"欲截袁術耳."程昱曰:"昔劉備為豫州牧時,某等請殺之,丞相不聽;今
    日又與之兵,此放龍入海,縱虎歸山也.後欲治之,其可得乎?"郭嘉曰:"丞相縱不殺備,
    亦不當使之去.古人云:'一日縱敵,萬世之患.'望丞相察之."操然其言,遂令許褚將兵
    五百前往,務要追玄德轉來.許褚應諾而去.
        卻說玄德正行之間,只見後面塵頭驟起,謂關,張曰:"此必曹兵追至也."遂下了營
    寨,令關,張各執軍器,立於兩邊.許褚至,見嚴兵整甲,乃下馬入營見玄德.玄德曰:"公
    來此何幹?"褚曰:"奉丞相命,特請將軍回去,別有商議."玄德曰:"'將在外,君命有所不
    受.'吾面過君,又蒙丞相鈞語,今別無他議.公可速回,為我稟覆丞相."
        許褚尋思:"丞相與他一向交好,今番又不曾教我來廝殺,只得將他言語回覆,另候
    裁奪便了."遂辭了玄德,領兵而回,回見曹操,備述玄德之言.操猶豫未決.程昱,郭嘉曰
    :"備不肯回兵,可知其心變."操曰:"我有朱靈,路昭二人在彼,料玄德未必敢心變.況我
    既遣之,何可復悔?"遂不復追玄德.後人有詩歎玄德曰:

          束兵秣馬去匆匆,心念天言衣帶中.
          撞破鐵籠逃虎豹,頓開金鎖走蛟龍.

        卻說馬騰見玄德已去,邊報又急,亦回西涼州去了.玄德兵至徐州,刺史車冑出迎.
    公宴畢,孫乾,糜竺等都來參見.玄德回家探視老小,一面差人探聽袁術.探子回報:"袁
    術奢侈太過,雷薄,陳蘭,皆投嵩山去了.術勢甚衰,乃作書讓帝號於袁紹.紹命人召術,
    術乃收拾人馬,宮禁御用之物,先到徐州來."
        玄德知袁術將至,乃引關,張,朱靈,路昭,五萬軍出,正迎著先鋒紀靈至.張飛更不
    打話,直取紀靈.鬥無十合,張飛大喝一聲,刺紀靈於馬下.敗軍奔走,袁術自引軍來鬥.
    玄德分兵三路,--朱靈,路昭在左,關,張在右,玄德自引兵居中,--與術相見,在門旗下
    責罵曰:"汝反逆不道,吾今奉明詔前來討汝.汝當束手受降,免你罪犯."袁術罵曰:"織
    蓆編屨小輩,安敢輕我!"麾兵趕來.玄德暫退,讓左右兩路軍殺出.殺得術軍尸橫遍野,
    血流成渠.士卒逃亡,不可勝計.又被嵩山雷薄,陳蘭,劫去錢糧草料.欲回壽春,又被群
    盜所襲,只得住於江亭.止有一千餘眾,皆老弱之輩.時當盛暑,糧食盡絕,只剩麥三十斛
    ,分派軍士.家人無食,多有餓死者.術嫌飯粗,不能下咽,乃命庖人取蜜水止渴.庖人曰:
    "止有血水,安得蜜水?"術坐於床上,大叫一聲,倒於地下,吐血斗餘而死.時建安四年六
    月也.後人有詩曰:

          漢末刀兵起四方,無端袁術太猖狂.不思累世為公相,便欲孤身作帝王.
          強暴枉誇傳國璽,驕奢妄說應天祥.渴思蜜水無由得,獨臥空床嘔血亡.

        袁術已死,姪袁胤將靈柩及妻子奔廬江來,被徐璆盡殺之.璆奪得玉璽,赴許都獻於
    曹操.操大喜,封徐璆為高陵太守.此時玉璽歸操.
        卻說玄德知袁術已喪,寫表申奏朝廷,書呈曹操,令朱靈,路昭回許都,留下軍馬保
    守徐州,一面親自出城,招諭流散人民復業.
        且說朱靈,路昭,回許都見曹操,說玄德留下軍馬.操怒,欲斬二人.荀彧曰:"權歸劉
    備,二人亦無奈何."操乃赦之.彧又曰:"可寫書與車冑就內圖之."
        操從其計,暗使人來見車冑,傳曹操鈞旨.冑隨即請陳登商議此事.登曰:"此事極易
    .今劉備出城安民,不日將還,將軍可命軍士伏於甕城邊,只作接他,待馬到來,一刀斬之
    ,某在城上射住後軍,大事濟矣."冑從之.陳登回見父陳珪,備言其事.珪命登先往報知
    玄德.登領父命,飛馬去報,正迎著關,張,報說如此如此.原來關,張先回,玄德在後.
        張飛聽得,便要去廝殺.雲長曰:"他伏甕城邊待我,去必有失.我有一計,可殺車冑:
    乘夜扮作曹軍到徐州,引車冑出迎,襲而殺之."飛然其言.那部下軍原有曹操旗號,衣甲
    都同.當夜三更,到城邊叫門.城上問是誰,眾應是曹丞相差來張文遠的人馬,報知車冑.
    冑急請陳登議曰:"若不迎接,誠有疑;若出迎之,又恐有詐."冑乃上城回言:"黑夜難以
    分辨,待明早相見."城下答應:"只恐劉備知道,疾快開門!"
        車冑猶豫未定,城外一片聲叫開門.車冑只得披挂上馬,引一千軍出城,跑過弔橋,
    大叫:"文遠何在?"火光中只見雲長提刀縱馬直迎車冑,大叫曰:"匹夫安敢懷詐,欲殺吾
    兄!"車冑大驚,戰未數合,遮攔不住,撥馬便回.到弔橋邊,城上陳登亂箭射下,車冑繞城
    而走.雲長趕來,手起一刀,砍於馬下,割下首級提回,望城上呼曰:"反賊車冑,吾已殺之
    ;眾等無罪,投降免死."諸軍倒戈投降,軍民皆安.
        雲長將冑頭去迎玄德,具言車冑欲害之事,今已斬首.玄德大驚曰:"曹操若來,如之
    奈何?"雲長曰:"弟與張飛迎之."玄德懊悔不已,遂入徐州.百姓父老,伏道而接.玄德到
    府,尋張飛,飛已將車冑全家殺盡.玄德曰:"殺了曹操心腹之人,如何肯休?"陳登曰:"某
    有一計,可退曹操."正是:既把孤身離虎穴,還將妙計息狼煙.不知陳登說出甚計來,且
    看下文分解.