卻說程昱獻計曰:"雲長有萬人之敵,非智謀不能取之.今可即差劉備手下投降之兵
    ,入下邳,見關公,只說是逃回的,伏於城中為內應,卻引關公出戰,詐敗佯輸,誘入他處,
    以精兵截其歸路,然後說之,可也."操聽其謀,即令徐州降兵數十,逕投下邳來降關公.
    關公以為舊兵,留而不疑.
        次日,夏侯惇為先鋒,領兵五千來搦戰.關公不出,惇即使人於城下辱罵.關公大怒,
    引三千人馬出城,與夏侯惇交戰.約戰十餘合,惇撥回馬走.關公趕來,惇且戰且走.關公
    約趕二十里,恐下邳有失,提兵便回.只聽得一聲砲響,左有徐晃,右有許褚,兩隊軍截住
    去路.關公奪路而走,兩邊伏兵排下硬弩百張,箭如飛蝗.關公不得過,勒兵再回,徐晃,
    許褚,接住交戰.關公奮力殺退二人,引軍欲回下邳,夏侯惇又截住廝殺.
        公戰至日晚,無路可歸,只得到一座土山,引兵屯於山頭,權且少歇.曹兵團團將土
    山圍住.關公於山上遙望下邳城中火光沖天.卻是那詐降兵卒偷開城門,曹操自提大軍
    殺入城中,只教舉火以惑關公之心.
        關公見下邳火起,心下驚惶,連夜幾番衝下山來,皆被亂箭射回.捱到天曉,再欲整
    頓下山衝突,忽見一人跑馬上山來,視之乃張遼也.關公迎謂曰:"文遠欲來相敵耶?"遼
    曰:"非也.想故人舊日之情,特來相見."遂棄刀下馬,與關公敘禮畢,坐於山頂.公曰:"
    文遠莫非說關某乎?"遼曰:"不然.昔日蒙兄救弟,今日弟安得不救兄?"公曰:"然則文遠
    將欲助我乎?"遼曰:"亦非也."公曰:"既不助我,來此何幹?"
        遼曰:"玄德不知存亡,翼德未知生死.昨夜曹公已破下邳,軍民盡無傷害,差人護衛
    玄德家眷,不許驚擾.如此相待,弟特來報兄."關公怒曰:"此言特說我也.吾今雖處絕地
    ,視死如歸.汝當速去,吾即下山迎戰."張遼大笑曰:"兄此言豈不為天下笑乎?"公曰:"
    吾仗忠義而死,安得為天下笑?"遼曰:"兄今即死,其罪有三."公曰:"汝且說我那三罪."
        遼曰:"當初劉使君與兄結義之時,誓同生死.今使君方敗,而兄即戰死,倘使君復出
    ,欲求兄相助,而不可得,豈不負當年之盟誓乎?其罪一也.劉使君以家眷付託於兄,兄今
    戰死,二夫人無所倚賴,負卻使君付託之重.其罪二也.兄武藝超群,兼通經史,不思共使
    君匡扶漢室,徒欲赴湯蹈火,以成匹夫之勇,安得為義?其罪三也.--兄有此三罪,弟不得
    不告."
        公沉吟曰:"汝說我有三罪,欲我如何?"遼曰:"今四面皆曹公之兵,兄若不降,則必
    死;徒死無益,不若且降曹公,卻打聽劉使君音信,知在何處,即往投之.一者可以保二夫
    人,二者不背桃園之約,三者可留有用之身.有此三便,兄宜詳之."
        公曰:"兄言三便,吾有三約.若丞相能從我,即當卸甲;如其不允,吾寧受三罪而死.
    "遼曰:"丞相寬洪大量,何所不容?願聞三事."公曰:"一者,吾與皇叔設誓,共扶漢室,吾
    今只降漢帝,不降曹操;二者,二嫂處請給皇叔俸祿養贍,一應上下人等,皆不許到門;三
    者,但知劉皇叔去向,不管千里萬里,便當辭去.三者缺一,斷不肯降.望文遠急急回報."
        張遼應諾,遂上馬,回見曹操,先說降漢不降曹之事.操笑曰:"吾為漢相,漢即吾也,
    此可從之."遼又言:"二夫人欲請皇叔俸給,並上下人等不許到門."操曰:"吾於皇叔俸
    內,更加倍與之.至於嚴禁內外,乃是家法,又何疑焉?"遼又曰:"但知玄德信息,雖遠必
    往."操搖首曰:"然則吾養雲長何用?此事卻難從."遼曰:"豈不聞豫讓眾人國士之論乎?
    劉玄德待雲長不過恩厚耳,丞相更施厚恩以結其心,何憂雲長之不服也?"操曰:"文遠之
    言甚當,吾願從此三事."
        張遼再往山上回報關公.關公曰:"雖然如此,暫請丞相退軍,容我入城見二嫂,告知
    其事,然後投降."張遼再回,以此言報曹操.操即傳令,退軍三十里.荀彧曰:"不可,恐有
    詐."操曰:"雲長義士,必不失信."遂引軍退.關公引兵入下邳,見人民安妥不動,竟到府
    中,來見二嫂.
        甘,糜二夫人聽得關公到來,急出迎之.公拜於階下曰:"使二嫂受驚,某之罪也."二
    夫人曰:"皇叔今在何處?"公曰:"不知去向."二夫人曰:"二叔今將若何?"公曰:"關某出
    城死戰,被困土山,張遼勸我投降,我以三事相約.曹操已皆允從,故特退兵,放我入城.
    我不曾得嫂嫂主意,未敢擅便."二夫人問那三事,關公將上項三事,備述一遍.甘夫人曰
    :"昨日曹軍入城,我等皆以為必死,誰想毫髮不動,一軍不敢入門.叔叔既已領諾,何必
    問我二人?只恐日後曹操不容叔叔去尋皇叔."公曰:"嫂嫂放心,關某自有主張."二夫人
    曰:"叔叔自家裁處,凡事不必問俺女流."
        關公辭退,遂引數十騎來見曹操,操自出轅門相接.關公下馬入拜,操慌忙答禮.關
    公曰:"敗兵之將,深荷不殺之恩."操曰:"素慕雲長忠義,今日幸得相見,足慰平生之望.
    "關公曰:"文遠代稟三事,蒙丞相應允,諒不食言."操曰:"吾言既出,安敢失信?"關公曰
    :"關某若知皇叔所在,雖蹈水火,必往從之.是時恐不及拜辭,伏乞見原."操曰:"玄德若
    在,必從公去;但恐亂軍中亡矣.公且寬心,尚容緝聽."
        關公拜謝.操設宴相待.次日班師還許昌.關公收拾車仗,請二嫂上車,親自護車而
    行.於路安歇館驛,操欲亂其君臣之禮,使關公與二嫂共處一室.關公乃秉燭立於戶外,
    自夜達旦,毫無倦色.操見公如此,愈加敬服.既到許昌,操撥一府與關公居住.關公分一
    宅為兩院,內門撥老軍十人把守,關公自居外宅.操引關公朝見獻帝,帝命為偏將軍.公
    謝恩歸宅.
        操次日設大宴,會眾謀臣武士,以客禮待關公,延之上座,又備綾錦及金銀器皿相送
    ,關公都送與二嫂收貯.關公自到許昌,操待之甚厚:小宴三日,大宴五日;又送美女十人
    使侍關公.關公盡送入內門,令伏侍二嫂.卻又三日一次於內門外躬身施禮,動問二嫂安
    否.二夫人回問皇叔之事畢,曰:"叔叔自便."關公方敢退回.操聞之,又歎服關公不已.
        一日,操見關公所穿綠錦戰袍已舊,即度其身品,取異錦作戰袍一領相贈.關公受之
    ,穿於衣底,上仍用舊袍罩之.操笑曰:"雲長何如此之儉乎?"公曰:"某非儉也.舊袍乃劉
    皇叔所賜也,某穿之如見兄面,不敢以丞相之新賜而忘兄長之舊賜,故穿於上."操歎曰:
    "真義士也!"然口雖稱羨,心實不悅.
        一日,關公在府,忽報"內院二夫人哭倒於地,不知為何,請將軍速入."關公乃整衣
    跪於內門外,問二嫂為何悲泣.甘夫人曰:"我夜夢皇叔身陷於土坑之內,覺來與糜夫人
    論之,想在九泉之下矣!是以相哭."關公曰:"夢寐之事,不可憑信.此是嫂嫂想念之故,
    請勿憂愁."
        正說間,適曹操命使來請關公赴宴.公辭二嫂,往見操.操見公有淚容,問其故.公曰
    :"二嫂思兄痛哭,不由某心不悲."操笑而寬解之,頻以酒相勸.公醉,自綽其髯而言曰:"
    生不能報國家,而背其兄,徒為人也!"操問曰:"雲長髯有數乎?"公曰:"約數百根.每秋
    月約退三五根.冬月多以皂紗囊裹之,恐其斷也."操以紗錦作囊,與關公護髯.次日,早
    朝見帝.帝見關公一紗錦囊垂於胸次,帝問之.關公奏曰:"臣髯頗長,丞相賜囊貯之."帝
    令當殿披拂,過於其腹.帝曰:"真美髯公也!"因此人皆呼為"美髯公".
        忽一日,操請關公宴.臨散,送公出府,見公馬瘦,操曰:"公馬因何而瘦?"關公曰:"
    賤軀頗重,馬不能載,因此常瘦."操令左右備一馬來.須臾牽至.那馬身如火炭,狀甚雄
    偉.操指曰:"公識此馬否?"公曰:"莫非呂布所騎赤兔馬乎?"操曰:"然也."遂並鞍轡送
    與關公,關公再拜稱謝.操不悅曰:"吾累送美女金帛,公未嘗下拜,今吾贈馬,乃喜而再
    拜,何賤人而貴畜耶?"關公曰:"吾知此馬日行千里,今幸得之,若知兄長下落,可一日而
    見面矣."操愕然而悔.關公辭去.後人有詩歎曰:

          威傾三國著英豪,一宅分居義氣高.
          奸相枉將虛禮待,豈知關羽不降曹.

        操問張遼曰:"吾待雲長不薄,而彼常懷去心,何也?"遼曰:"容某探其情."次日,往
    見關公.禮畢,遼曰:"我薦兄在丞相處,不曾落後."公曰:"深感丞相厚意,只是吾身雖在
    此,心念皇叔,未嘗去懷."遼曰:"兄言差矣.處世不分輕重,非丈夫也.玄德待兄,未必過
    於丞相,兄何故只懷去志?"公曰:"吾固知曹公待吾甚厚;奈吾受劉皇叔厚恩,誓以共死,
    不可背之.吾終不留此.要必立功以報曹公,然後去耳."遼曰:"倘玄德已棄世,公何所歸
    乎?"公曰:"願從於地下."
        遼知公終不可留,乃告退,回見曹操,具以實告.操歎曰:"事主不忘其本,乃天下之
    義士也!"荀彧曰:"彼言立功方去,若不教彼立功,未必便去."操然之.
        卻說玄德在袁紹處,旦夕煩惱.紹曰:"玄德何故常憂?"玄德曰:"二弟不知音耗,妻
    小陷於曹賊;上不能報國,下不能保家,安得不憂?"紹曰:"吾欲進兵赴許都久矣.方今春
    暖,正好興兵."便商議破曹之策.田豐諫曰:"前操攻徐州,許都空虛,不及此時進兵;今
    徐州已破,操兵方銳,未可輕敵.不如以久持之,待其有隙而後可動也."
        紹曰:"待我思之."因問玄德曰:"田豐勸我固守,何如?"玄德曰:"曹操欺君之賊,明
    公若不討之,恐失大義於天下."紹曰:"玄德之言甚善."遂欲興兵.田豐又諫.紹怒曰:"
    汝等弄文輕武,使我失大義!"田豐頓首曰:"若不聽臣良言,出師不利."紹大怒,欲斬之.
    玄德力勸,乃囚於獄中.沮授見田豐下獄,乃會其宗族,盡散家財,與之訣曰:"吾隨軍而
    去,勝則威無不加,敗則一身不保矣!"眾皆下淚送之.
        紹遣大將顏良作先鋒,進攻白馬.沮授諫曰:"顏良性狹,雖驍勇,不可獨任."紹曰:"
    吾之上將,非汝等可料."大軍進發至黎陽,東郡太守劉延,告急許昌.曹操急議興兵抵敵
    .關公聞知,遂入相府見操曰:"聞丞相起兵,某願為前部."操曰:"未敢煩將軍,早晚有事
    ,當來相請."關公乃退.操引兵十五萬,分三隊而行.於路又連接劉延告急文書,操先提
    五萬軍親臨白馬,靠土山劄住.遙望山前平川曠野之地,顏良前部精兵十萬,排成陣勢.
    操駭然,回顧呂布舊將宋憲曰:"吾聞汝乃呂布部下猛將,今可與顏良一戰."
        宋憲領諾,綽槍上馬,直出陣前.顏良橫刀立馬於門旗下,見宋憲馬至,良大喝一聲,
    縱馬來迎.戰不三合,手起刀落,斬宋憲於陣前.曹操大驚曰:"真猛將也!"魏續曰:"殺我
    同伴,願去報讎!"操許之.續上馬持矛,徑出陣前,大罵顏良.良更不打話,交馬一合,照
    頭一刀,劈魏續於馬下.操曰:"今誰敢當之?"徐晃應聲而出,與顏良戰二十合,敗歸本陣
    ,諸將慄然.曹操收軍,良亦引軍退去.
        操見連折二將,心中憂悶.程昱曰:"某舉一人可敵顏良."操問是誰.昱曰:"非關公
    不可."操曰:"吾恐他立了功便去."昱曰:"劉備若在,必投袁紹.今若使雲長破袁紹之兵
    ,紹必疑劉備而殺之矣.備既死,雲長又安往乎?"操大喜,遂差人去請關公.關公即入辭
    二嫂.二嫂曰:"叔今此去,可打聽皇叔消息."
        關公領諾而出,提青龍刀,上赤兔馬,引從者數人,直至白馬,來見曹操.操敘說顏良
    連誅二將,勇不可當,特請雲長商議.關公曰:"容某觀之."操置酒相待.忽報顏良搦戰,
    操引關公上土山觀看.操與關公坐,諸將環立.曹操指山下顏良排的陣勢,旗幟鮮明,槍
    刀森布,嚴整有威,乃謂關公曰:"河北人馬,如此雄壯!"關公曰:"以吾觀之,如土雞瓦犬
    耳!"操又指曰:"麾蓋之下,銹袍金甲,持刀立馬者,乃顏良也."關公舉目一望,謂操曰:"
    吾觀顏良,如插標賣首耳!"操曰:"未可輕視."關公起身曰:"某雖不才,願去萬軍中取其
    首級,來獻丞相."張遼曰:"軍中無戲言,雲長不可忽也."
        關公奮然上馬,倒提青龍刀,跑下山來,鳳目圓睜,蠶眉直豎,直衝彼陣,河北軍如波
    開浪裂.關公徑奔顏良.顏良正在麾蓋下,見關公衝來,方欲問時,關公赤兔馬快,早已跑
    到面前.顏良措手不及,被雲長手起一刀,刺於馬下.忽地下馬,割了顏良首級,拴於馬項
    之下,飛身上馬,提刀出陣,如入無人之境.河北兵將大驚,不戰自亂.曹軍乘勢攻擊,死
    者不可勝數.馬匹器械,搶奪極多.關公縱馬上山,眾將盡皆稱賀.公獻首級於操前.操曰
    :"將軍真神人也!"關公曰:"某何足道哉!吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭,如探囊取
    物耳."操大驚,回顧左右曰:"今後如遇張翼德,不可輕敵."令寫於衣袍襟底以記之.
        卻說顏良敗軍奔回,半路迎見袁紹,報說被赤面長髯使大刀一勇將,匹馬入陣,斬顏
    良而去,因此大敗.紹驚問曰:"此人是誰?"沮授曰:"此必是劉玄德之弟關雲長也."紹大
    怒,指玄德曰:"汝弟殺吾愛將,汝必通謀,留你何用!"喚刀斧手推出玄德斬之.正是:初
    見方為座上客,此日幾同階下囚.未知玄德性命如何,且看下文分解.