卻說關公同孫乾保二嫂向汝南進發,不想夏侯惇領二百餘騎,從後追來.孫乾保車
仗前行.關公回身勒馬按刀問曰:"汝來趕我,有失丞相大度."夏侯惇曰:"丞相無明文傳
報,汝於路殺人,又斬吾部將,無禮太甚!我特來擒你,獻與丞相發落!"
言訖,便拍馬挺鎗欲鬥.只見後面一騎飛來,大叫"不可與雲長交戰!"關公按轡不動
.來使於懷中取出公文,謂夏侯惇曰:"丞相敬愛關將軍忠義,恐於路關隘攔截,故遣某特
齎公文,遍行諸處."惇曰:"關某於路殺把關將士,丞相知否?"來使曰:"此卻未知."惇曰
:"我只活捉他去見丞相,待丞相自放他."關公怒曰:"吾豈懼汝耶!"拍馬持刀,直取夏侯
惇.
惇挺鎗來迎,兩馬相交,戰不十合,忽又一騎飛至,大叫"二將軍少歇!"惇停鎗問來
使曰:"丞相叫擒關某乎?"使者曰:"非也.丞相恐守關諸將阻擋關將軍,故又差某馳公文
來放行."惇曰:"丞相知其於路殺人否?"使者曰:"未知."惇曰:"既未知其殺人,不可放
去."指揮手下軍士,將關公圍住.關公大怒,舞刀迎戰.
兩個正欲交鋒,陣後一人飛馬而來,大叫:"雲長,元讓,休得爭戰!"眾視之,乃張遼
也.二人各勒住馬.張遼近前言曰:"奉丞相鈞旨,因聞知雲長斬關殺將,恐於路有阻,特
差我傳諭各處關隘,任便放行."惇曰:"秦琪是蔡陽之甥,他將秦琪託付我處,今被關某
所殺,怎肯干休?"遼曰:"我見蔡將軍,自有分解.既丞相大度,教放雲長去,公等不可廢
丞相之意."夏侯惇只得將軍馬約退.遼曰:"雲長今欲何往?"關公曰:"聞兄長又不在袁
紹處,吾今將遍天下尋之."遼曰:"既未知玄德下落,且再回見丞相,若何?"關公笑曰:"
安有是理!文遠回見丞相,幸為我謝罪."說畢,與張遼拱手而別.於是張遼與夏侯惇領軍
自回.
關公趕上車仗,與孫乾說知此事,二人並馬而行.行了數日,忽值大雨滂沱,行裝盡
濕.遙望山岡邊有一所莊院,關公引著車仗,到彼借宿,莊內一老人出迎,關公具言來意.
老人曰:"某姓郭,名常,世居於此.久聞大名,幸得瞻拜."遂宰羊置酒相待,請二夫人於
後堂暫歇.郭常陪關公,孫乾於草堂飲酒,一邊烘焙行李,一邊喂養馬匹.
至黃昏時候,忽見一少年,引數人入莊,逕上草堂.郭常喚曰:"吾兒來拜將軍."因謂
關公曰:"此愚男也."關公問何來.常曰:"射獵方回."少年見過關公,即下堂去了.常流
淚言曰:"老夫耕讀傳家,止生此子,不務本業,惟以游獵為事,是家門不幸也!"關公曰:"
方今亂世,若武藝精熟,亦可以取功名,何云不幸?"常曰:"他若肯習武藝,便是有志之人
.今專務游蕩,無所不為,老夫所以憂耳!"關公亦為歎息.
至更深,郭常辭出.關公與孫乾方欲就寢,忽聞後院馬嘶人叫.關公急喚從人,卻都
不應,乃與孫乾提劍往視之.只見郭常之子倒在地上叫喚,從人正與莊客廝打.公問其故
.從人曰:"此人來盜赤兔馬,被馬踢倒.我等聞叫喚之聲,起來巡看,莊客們反來廝鬧."
公怒曰:"鼠賊焉敢盜吾馬!"
恰待發作,郭常奔至告曰:"不肖子為此歹事,罪合萬死!奈老妻最憐愛此子,乞將軍
仁慈寬恕!"關公曰:"此子果然不肖,適才老翁所言,真'知子莫若父'也.我看翁面,且姑
恕之."遂分付從人看好了馬,喝散莊客,與孫乾回草堂歇息.次日,郭常夫婦出拜於堂前
,謝曰:"犬子冒瀆虎威,深感將軍恩恕."關公令喚出,我以正言教之.常曰:"他於四更時
分,又引數個無賴之徒,不知何處去了."
關公謝別郭常,奉二嫂上車,出了莊院,與孫乾並馬,護著車仗,取山路而行.不及三
十里,只見山背後擁出百餘人,為首兩騎馬.前面那人,頭裹黃巾,身穿戰袍;後面乃郭常
之子也.黃巾者曰:"我乃天公將軍張角部將也!來者快留下赤兔馬,放你過去!"關公大
笑曰:"無知狂賊!汝既從張角為盜,亦知劉,關,張兄弟三人名字否?"黃巾者曰:"我只聞
赤面長髯者名關雲長,卻未識其面.汝何人也?"
公乃停刀立馬,解開鬚囊,出長髯令視之.其人滾鞍下馬,腦揪郭常之子拜獻於馬前
.關公問其姓名,告曰:"某姓裴,名元紹.自張角死後,一向無主,嘯聚山林,權於此處藏
伏.今早這廝來報'有一客人,騎一匹千里馬,在我家投宿.'特邀某來劫奪此馬.不想卻
遇將軍."郭常之子拜伏乞命.關公曰:"吾看汝父之面,饒你性命!"郭子抱頭鼠竄而去.
公謂元紹曰:"汝不識吾面,何以知吾名?"元紹曰:"離此二十里有一臥牛山,山上有
一關西人,姓周,名倉,兩臂有千斤之力,黑面虯髯,形容甚偉.原在黃巾張寶部下為將,
張寶死,嘯聚山林.他多曾與某說將軍盛名,恨無門路相見."關公曰:"綠林中非豪傑托
足之處,汝等今後可各去邪歸正,勿自陷其身."元紹拜謝.
正說話間,遙望一彪人馬來到.元紹曰:"此必周倉也."關公乃立馬待之.果見一人,
黑面長身,持鎗乘馬,引眾而至,見了關公,驚喜曰:"此關將軍也!"疾忙下馬,俯伏道傍
曰:"周倉參拜."關公曰:"壯士何處曾識關某來?"倉曰:"舊隨黃巾張寶時,曾識尊顏,恨
失身賊黨,不得相隨.今日幸得拜見.願將軍不棄,收為步卒,早晚執鞭隨鐙,死亦甘心!"
公見其意甚誠,乃謂曰:"汝若隨我,汝手下人伴若何?"倉曰:"願從則從;不願從者,聽之
可也."於是眾人皆曰:"願從."
關公乃下馬至車前稟問二嫂.甘夫人曰:"叔叔自離許都,於路獨行至此,歷過多少
艱難,未嘗要軍馬相隨.前廖化欲相投,叔既卻之,今何獨容周倉之眾耶?我輩女流淺見,
叔自斟酌."公曰:"嫂嫂之言是也."遂謂周倉曰:"非關某寡情,奈二夫人不從.汝等且回
山中,待我尋見兄長,必來相招."周倉頓首告曰:"倉乃一粗莽之夫,失身為盜,今遇將軍
,如重見天日,豈忍復錯過?若以眾人相隨為不便,可令其盡跟裴元紹去.倉隻身步行,跟
隨將軍,雖萬里不辭也!"關公再以此言告二嫂.甘夫人曰:"一二人相從,無妨於事."公
乃令周倉撥人伴隨裴元紹去.元紹曰:"我亦願隨關將軍."周倉曰:"汝若去時,人伴皆散
.且當權時統領,我隨關將軍去,但有住劄處,便來取你."元紹怏怏而別.
周倉跟著關公,往汝南進發.行了數日,遙見一座山城.公問土人:"此何處也?"土人
曰:"此名古城.數月前有一將軍,姓張,名飛,引數十騎到此,將縣官逐去,占住古城,招
軍買馬,積草屯糧.今聚有三五千人馬,四遠無人敢敵."關公喜曰:"吾弟自徐州失散,一
向不知下落,誰想卻在此!"乃令孫乾先入城通報,教來迎接二嫂.
卻說張飛在芒碭山中,住了月餘,因出外探聽玄德消息,偶過古城,入縣借糧.縣官
不肯,飛怒,因就逐去縣官,奪了縣印,占住城池,權且安身.當日孫乾領關公命,入城見
飛.施禮畢,具言"玄德離了袁紹處,投汝南去了.今雲長直從許都送二位夫人至此,請將
軍出迎."
張飛聽罷,更不回言,隨即披挂持矛上馬,引一千餘人,逕出北門.孫乾驚訝,又不敢
問,只得隨出城來.關公望見張飛到來,喜不自勝,付刀與周倉接了,拍馬來迎.只見張飛
圓睜環眼,倒豎虎鬚,吼聲如雷,揮矛向關公便搠.關公大驚,連忙閃過,便叫:"賢弟何故
如此?豈忘了桃園結義耶?"飛喝曰:"你既無義,有何面目來與我相見!"關公曰:"我如何
無義?"飛曰:"你背了兄長,降了曹操,封侯賜爵,今又來賺我!我今與你拼個你死我活!"
關公曰:"你原來不知,我也難說.現放著二位嫂嫂在此,賢弟請自問."
二夫人聽得,揭簾而呼曰:"三叔何故如此?"飛曰:"嫂嫂住著,且看我殺了負義的人
,然後請嫂嫂入城."甘夫人曰:"二叔因不知你等下落,故暫時棲身曹氏.今知你哥哥在
汝南,特不避險阻,送我們到此,三叔休錯見了."糜夫人曰:"二叔向在許都,原出於無奈
."飛曰:"嫂嫂休要被他瞞過了!忠臣寧死而不辱,大丈夫豈有事二主之理!"關公曰:"賢
弟休屈了我."孫乾曰:"雲長特來尋將軍."飛喝曰:"如何你也胡說!他那裡有好心,必是
來捉我!"關公曰:"我若捉你,須帶軍馬來."飛把手指曰:"兀的不是軍馬來也."
關公回顧,果見塵埃起處,一彪人馬來到.風吹旗號,正是曹軍.張飛大怒曰:"今還
敢支吾麼?"挺丈八蛇矛便搠將來.關公急止之曰:"賢弟且住.你看我斬此來將,以表我
真心."飛曰:"你果有真心,我這裡三通鼓罷,便要你斬來將!"關公應諾.
須臾,曹軍至.為首一將,乃是蔡陽,挺刀縱馬大喝曰:"你殺吾外甥秦琪,卻原來逃
在此!吾奉丞相命,特來拿你!"關公更不打話,舉刀便砍.張飛親自擂鼓.只見一通鼓未
盡,關公刀起處,蔡陽頭已落地.眾軍士俱走.關公活捉執認旗的小卒過來,問取來由.小
卒告說:"蔡陽聞將軍殺了他外甥,十分忿怒,要來河北與將軍交戰.丞相不肯,因差他往
汝南攻劉辟.不想在這裡遇著將軍."關公聞言,教去張飛前告說其事.飛將關公在許都
時事細問小卒,小卒從頭至尾,說了一遍,飛方纔信.
正說間,忽城中軍士來報:"城南門外有十數騎來的甚緊,不知是甚人."張飛心中疑
慮,便轉出南門看時,果見十數騎輕弓短箭而來.見了張飛,滾鞍下馬.視之,乃糜竺,糜
芳也.飛亦下馬相見.竺曰:"自徐州失散,我兄弟二人,逃難回鄉.使人遠近打聽,知雲長
降了曹操,主公在於河北;又聞簡雍亦投河北去了.只不知將軍在此.昨於路上遇見一夥
客人,說有一姓張的將軍,如此模樣,今據古城.我兄弟度量必是將軍,故來尋訪.幸得相
見!"飛曰:"雲長兄與孫乾送二嫂方到,已知哥哥下落."
二糜大喜,同來見關公,并參見二夫人.飛遂迎請二嫂入城,至衙中坐定,二夫人訴
說關公歷過之事,張飛方纔大哭,參拜雲長.二糜亦俱傷感.張飛亦自訴別後之事,一面
設宴賀喜.
次日,張飛欲與關公同赴汝南見玄德.關公曰:"賢弟可保護二嫂,暫住此城,待我與
孫乾先去探聽兄長消息."飛允諾.關公與孫乾引數騎奔汝南來,劉辟,龔都接著,關公便
問:"皇叔何在?"劉辟曰:"皇叔到此住了數日,為見軍少,復往河北袁本初處商議去了."
關公怏怏不樂.孫乾曰:"不必憂慮.再苦一番驅馳,仍往河北去報知皇叔,同至古城便了
."
關公依言,辭了劉辟,龔都,回至古城,與張飛說知此事.張飛便欲同至河北.關公曰
:"有此一城,便是我等安身之處,未可輕棄.我還與孫乾同往袁紹處,尋見兄長,來此相
會.賢弟可堅守此城."飛曰:"兄斬他顏良,文醜,如何去得?"關公曰:"不妨,我到彼當見
機而行."遂喚周倉問曰:"臥牛山裴元紹處,共有多少人馬?"倉曰:"約有四五百."關公
曰:"我今抄近路去尋兄長,汝可往臥牛山招此一枝人馬,從大路上接來."倉領命而去.
關公與孫乾只帶二十餘騎投河北來,將至界首,乾曰:"將軍未可輕入,只在此間暫
歇.待某先入見皇叔,別作商議."關公依言,先打發孫乾去了.遙望前村有一所莊院,便
與從人到彼投宿.莊內一老翁攜杖而出,與關公施禮.公具以實告.老翁曰:"某亦姓關,
名定.久聞大名,幸得瞻謁."遂命二子出見,款留關公,并從人俱留於莊內.
且說孫乾匹馬入冀州,見玄德具言前事.玄德曰:"簡雍亦在此間,可暗請來同議."
少頃簡雍至,與孫乾相見畢,共議脫身之計.雍曰:"主公明日見袁紹,只說要往荊州,說
劉表共破曹操,便可乘機而去."玄德曰:"此計大妙!但公能隨我去否?"雍曰:"某亦自有
脫身之計."
商議已定.次日,玄德入見袁紹,告曰:"劉景升鎮守荊襄九郡,兵精糧足,宜與相約,
共攻曹操."紹曰:"吾嘗遣使約之,奈彼未肯相從."玄德曰:"此人是備同宗,備往說之,
必無推阻."紹曰:"若得劉表,勝劉辟多矣."遂命玄德行.紹又曰:"近聞關雲長已離了曹
操,欲來河北.吾當殺之,以雪顏良,文醜之恨!"玄德曰:"明公前欲用之,吾故召之.今何
又欲殺之耶?且顏良,文醜比之二鹿耳,雲長乃一虎也.失二鹿而得一虎,何恨之有?"紹
笑曰:"吾固愛之,故戲言耳.公可再使人召之,令其速來."玄德曰:"即遣孫乾往召之可
也."紹大喜從之.
玄德出,簡雍進曰:"玄德此去,必不回矣.某願與偕往;一則同說劉表,二則監住玄
德."紹然其言,便命簡雍與玄德同行.郭圖諫紹曰:"劉備前去說劉辟,未見成事;今又使
與簡雍同往荊州,必不返矣."紹曰:"汝勿多疑,簡雍自有見識."郭圖嗟呀而出.
卻說玄德先命孫乾出城,回報關公;一面與簡雍辭了袁紹,上馬出城.行至界首,孫
乾接著,同往關定莊上.關公迎門接拜,執手啼哭不止.關定領二子拜於草堂之前.玄德
問其姓名,關公曰:"此人與弟同姓,有二子:長子關寧,學文;次子關平,學武."關定曰:"
今愚意欲遣次子跟隨關將軍,未識肯容納否?"玄德曰:"年幾何矣?"定曰:"十八歲矣."
玄德曰:"既蒙長者厚意,吾弟尚未有子,今即以賢郎為子,若何?"關定大喜,便命關平拜
關公為父,呼玄德為伯父.玄德恐袁紹追之,急收拾起行.關平隨著關公,一齊起身.關定
送了一程自回.
關公教取路往臥牛山來.正行間,忽見周倉引數十人帶傷而來.關公引他見了玄德,
問其何故受傷,倉曰:"某未至臥牛山之前,先有一將單騎而來,與裴元紹交鋒,只一合,
刺死裴元紹,盡數招降人伴,占住山寨.倉到彼招誘人伴時,止有這幾個過來,餘者俱懼
怕,不敢擅離.倉不忿,與那將交戰,被他連勝數次,身中三鎗.因此來報主公."玄德曰:"
此人怎生模樣?姓甚名誰?"倉曰:"極其雄壯,不知姓名."
於是關公縱馬當先,玄德在後,逕投臥牛山來.周倉在山下叫罵,只見那將全副披挂
,持槍驟馬,引眾下山.玄德早揮鞭出馬,大叫曰:"來者莫非子龍否?"那將見了玄德,滾
鞍下馬,拜伏道旁.原來果然是趙子龍.玄德,關公俱下馬相見,問其何由至此.雲曰:"雲
自別使君,不想公孫瓚不聽人言,以致兵敗自焚,袁紹屢次招雲,雲想紹亦非用人之人,
因此未往.後欲至徐州投使君,又聞徐州失守,雲長已歸曹操,使君又在袁紹處,雲幾番
欲來相投,只恐袁紹見怪.四海飄零,無容身之地.前偶過此處,適遇裴元紹下山來欲奪
吾馬,雲因殺之,借此安身.近聞翼德在古城,欲往投之,未知真實.今幸得遇使君."
玄德大喜,訴說從前之事.關公亦訴前事.玄德曰:"吾初見子龍,便有留戀不捨之情
.今幸得相遇."雲曰:"雲奔走四方,擇主而事,未有如使君者.今得相隨,大稱平生,雖肝
腦塗地,無恨矣."當日就燒毀山寨,率領人眾,盡隨玄德前赴古城.張飛,糜竺,糜芳迎接
入城,各相拜訴.二夫人具言雲長之事,玄德感歎不已.於是殺牛宰馬,先拜謝天地,然後
遍勞諸軍.玄德見兄弟重聚,將佐無缺,又新得了趙雲,關公又得了關平,周倉二人,歡喜
無限,連飲數日.後人有詩讚之曰:
當時手足似瓜分,信斷音稀杳不聞.
今日君臣重聚義,正如龍虎會風雲.
時玄德,關,張,趙雲,孫乾,簡雍,糜竺,糜芳,關平,周倉,部領馬步軍校共四五千人
.玄德欲棄了古城去守汝南.恰好劉辟,龔都差人來請.於是遂起軍往汝南駐紮,招軍買
馬,徐圖征進,不在話下.
且說袁紹見玄德不回,大怒,欲起兵伐之.郭圖曰:"劉備不足慮,曹操乃勁敵也,不
可不除.劉表雖據荊州,不足為強.江東孫伯符,威鎮三江,地連六郡,謀臣武士極多,可
使人結之,共攻曹操."紹從其言,即修書遣陳震為使,來會孫策.正是:只因河北英雄去,
引出江東豪傑來.未知其事如何,且看下文分解.