卻說曹操於金光處,掘出一銅雀,問荀攸曰:"此何兆也?"攸曰:"昔舜母夢玉雀入懷
而生舜.今得銅雀,亦吉祥之兆也."操大喜,遂命作高臺以慶之.乃即日破土斷木,燒瓦
磨磚,築銅雀臺於漳河之上.約計一年而工畢.少子曹植進曰:"若建層臺,必立三座:中
間高者,名為銅雀;左邊一座,名為玉龍;右邊一座,名為金鳳.更作兩條飛橋,橫空而上,
乃為壯觀."操曰:"吾兒所言甚善,他日臺成,足可娛吾老矣!"原來曹操有五子,惟植性
敏慧,善文章,曹操平日最愛之.
於是留曹植與曹丕在鄴郡造臺,使張燕守北寨.操將所得袁紹之兵,共五六十萬,班
師回許都,大封功臣;又表贈郭嘉為貞侯,養其子奕於府中.復聚眾謀士商議,欲南征劉
表.荀彧曰:"大軍方北征而回,未可復動.且待半年,養精蓄銳,劉表,孫權可一鼓而下也
."操從之,遂分兵屯田,以候調用.
卻說玄德自到荊州,劉表待之甚厚.一日,正相聚飲酒,忽報降將張武,陳孫,在江夏
掠人民,共謀造反.表驚曰:"二賊又反,為禍不小."玄德曰:"不須兄長憂慮,備請往討之
."表大喜,即點三萬軍與玄德前去.玄德領命即行.不一日,來到江夏.張武,陳孫引兵來
迎.玄德與關,張,趙雲出馬,在門旗下,望見張武所騎之馬,極其雄駿.玄德曰:"此必千
里馬也."
言未畢,趙雲挺鎗而出,逕衝彼陣.張武縱馬來迎,不三合,被趙雲一鎗刺落馬下,隨
手扯住轡頭,牽馬回陣.陳孫見了,隨趕來奪.張飛大喝一聲,挺矛直出,將陳孫刺死.眾
皆潰散.玄德招安餘黨,平復江夏諸縣,班師而回.表出郭迎接入城,設宴慶功.酒至半酣
,表曰:"吾弟如此雄才,荊州有倚賴也.但憂南越不時來寇;張魯,孫權皆足為慮."玄德
曰:"弟有三將,足可委用:使張飛巡南越之境;雲長拒固子城,以鎮張魯;趙雲拒三江,以
當孫權;何足慮哉?"
表喜,欲從其言.蔡瑁告其姊蔡夫人曰:"劉備遣三將居外,而自居荊州,久必為患.
蔡夫人乃夜對劉表曰:"我聞荊州人多與劉備往來,不可不防之.今容其居住城中,無益,
不若遣使他往."表曰:"玄德,仁人也."蔡氏曰:"只恐他人不似汝心."表沈吟不答.
次日出城,見玄德所乘之馬極駿,問之,知是張武之馬,表稱讚不已.玄德遂將此馬
送與劉表,表大喜,騎回城中.蒯越見而問之.表曰:"此玄德所送也."越曰:"昔先兄蒯良
,最善相馬.越亦頗曉.此馬眼下有淚槽,額邊生白點,名為的盧,騎則妨主.張武為此馬
而亡,主公不可乘之."表聽其言.
次日請玄德飲宴,因言曰:"昨承惠良馬,深感厚意.但賢弟不時征進,可以用之,敬
當送還."玄德起謝.表又曰:"賢弟久居此間,恐廢武事.襄陽屬邑新野縣,頗有錢糧.弟
可引本部軍馬於本縣屯紮,何如?"
玄德領諾,次日謝別劉表,引本部軍馬逕往新野.方出城門,只見一人在馬前長揖曰
:"公所騎馬,不可乘也."玄德視之,乃荊州幕賓伊籍,字機伯,山陽人也.玄德忙下馬問
之.籍曰:"昨聞蒯異度對劉荊州云:'此馬名的盧,乘則妨主.'因此還公,公豈可復乘之?
"玄德曰:"深感先生見愛.但凡人死生有命,豈馬所能妨哉?"籍深服其高見,自此常與玄
德往來.
玄德自到新野,軍民皆喜,政治一新.建安十二年春,甘夫人生劉禪.是夜有白鶴一
隻,飛來縣衙屋上,高鳴四十餘聲,望西飛去.臨分娩時,異香滿室.甘夫人嘗夜夢仰吞北
斗,因而懷孕,故乳名阿斗.
此時曹操正統兵北征.玄德乃往荊州說劉表曰:"今曹操悉兵北征,許昌空虛,若以
荊襄之眾,乘間襲之,大事可就也."表曰:"吾坐據荊州足矣,豈可別圖?"玄德默然.表邀
入後堂飲酒,酒至半酣,表忽然長歎,玄德曰:"兄長何故長歎?"表曰:"吾有心事,未易明
言."玄德再欲問時,蔡夫人出立屏後,劉表乃垂頭不語.
須臾席散,玄德自歸新野.至是年冬,聞曹操自柳城回,玄德甚歎表之不用其言.忽
一日,劉表遣使至,請玄德赴荊州相會.玄德隨使而往,劉表接著,敘禮畢,請入後堂飲宴
;因謂玄德曰:"近聞曹操提兵回許都,勢日強盛,必有吞併荊襄之心.昔日悔不聽賢弟之
言,失此好機會!"玄德曰:"今天下分裂,干戈日起,機會豈有盡乎?若能應之於後,未足
為恨也."表曰:"吾弟之言甚當."相與對飲.
酒酣,表忽潸然下淚.玄德問其故.表曰:"吾有心事,前者欲訴與賢弟,未得其便."
玄德曰:"兄長有何難決之事?倘有用弟之處,弟雖死不辭."表曰:"前妻陳氏所生長子琦
,為人雖賢,而柔懦不足立大事;後妻蔡氏所生少子琮,頗聰明.吾欲廢長立幼,恐礙於禮
法.欲立長子,爭奈蔡氏族中,皆掌軍務,後必生亂;因此委決不下."玄德曰:"自古廢長
立幼,取亂之道.若憂蔡氏權重,可徐徐削之,不可溺愛而立少子也."表默然.原來蔡夫
人素疑玄德,凡遇玄德與表敘論,必來竊聽.是時正在屏風後,聞玄德此言,心甚恨之.
玄德自知語失,遂起身如廁.因見己身 肉復生,亦不覺潸然流淚.少頃復入席,表
見玄德有淚容,怪問之.玄德長歎曰:"備往常身不離鞍,肉皆散;今久不騎,裡肉生,
日月蹉跎,老將至矣,而功業不建,是以悲耳!"表曰:"吾聞賢弟在許昌,與曹操青梅煮酒
,共論英雄;賢弟盡舉當世名士,操皆不許,而獨曰:'天下英雄,惟使君與操耳.'以曹操
之權力,猶不敢居吾弟之先,何慮功業不建乎?"玄德乘著酒興,失口答曰:"備若有基本,
天下碌碌之輩,誠不足慮也."表聞言默然.玄德自知語失,託醉而起,歸館舍安歇,後人
有詩讚玄德曰:
曹公屈指從頭數,天下英雄獨使君.
肉復生猶感歎,爭教寰宇不三分?
卻說劉表聞玄德語,口雖不言,心懷不樂,別了玄德,退入內宅.蔡夫人曰:"適間吾
於屏後聽得劉備之言,甚輕覷人,足見其有吞併荊州之意.今若不除,必為後患."表不答
,但搖頭而已.蔡氏乃密召蔡瑁入,商議此事.瑁曰:"請先就館舍殺之,然後告知主公."
蔡氏然其言.瑁出,便連夜點軍.
卻說玄德在館舍中秉燭而坐,三更以後,方欲就寢,忽一人叩門而入,視之乃伊籍也
.原來伊籍探知蔡瑁欲害玄德,特夤夜來報.當下伊籍將蔡瑁之謀報知玄德,催促玄德速
速起身.玄德曰:"未辭景升,如何便去?"籍曰:"公若辭,必遭蔡瑁之害矣."玄德乃謝別
伊籍,急喚從者一齊上馬.不待天明,星夜奔回新野.比及蔡瑁領軍到館舍時,玄德已去
遠矣.瑁悔恨無及,乃寫詩一首於壁間,逕入見表曰:"劉備有反叛之意,題反詩於壁上,
不辭而去矣."表不信,親詣館舍觀之,果有詩四句.詩曰:
數年徒守困,空對舊山川.
龍豈池中物?乘雷欲上天!
劉表見詩大怒,拔劍言曰:"誓殺此無義之徒!"行數步,猛省曰:"吾與玄德相處許多
時,不曾見他作詩,此必外人離間之計也."遂回步入館舍,用劍尖削去此詩,棄劍上馬.
蔡瑁請曰:"軍士已點齊,可就往新野擒劉備."表曰:"未可造次,容徐圖之."
蔡瑁見表遲疑不決,乃暗與蔡夫人商議,即日大會眾官於襄陽,就彼處謀之.次日,
瑁稟表曰:"近年豐熟,合聚眾官於襄陽,以示撫慰之意,請主公一行."表曰:"吾近日氣
疾作,實不能行,可令二子為主待客."瑁曰:"公子年幼,恐失於禮節."表曰:"可往新野
請玄德待客."瑁暗喜正中其計,便差人請玄德赴襄陽.
卻說玄德奔回新野,自知失言取禍,未對眾人言之.忽使者至,請赴襄陽.孫乾曰:"
昨見主公匆匆而回,意甚不樂.愚意度之,在荊州必有事故.今忽請赴會,不可輕往."玄
德方將前項事訴與諸人.雲長曰:"兄自疑心語失,劉荊州並無嗔責之意.外人之言,未可
輕信.襄陽離此不遠,若不去,則荊州反生疑矣."玄德曰:"雲長之言是也."張飛曰:"'筵
無好筵,會無好會',不如休去."趙雲曰:"某將馬步軍三百人同往,可保主公無事."玄德
曰:"如此甚好."
遂與趙雲即日赴襄陽.蔡瑁出郭迎接,意甚謙謹.隨後劉琦,劉琮二子,引一班文武
官僚出迎.玄德見二公子俱在,並不疑忌.是日請玄德於館舍暫歇,趙雲引三百軍圍遶保
護.雲披甲挂劍,行坐不離左右.劉琦告玄德曰:"父親氣疾作,不能行動,特請叔父待客,
撫勸各處守牧之官."玄德曰:"吾本不敢當此,既有兄命,不敢不從."
次日,人報九郡四十二州官員,俱已到齊.蔡瑁預請蒯越計議曰:"劉備世之梟雄,久
留於此,後必為害;可就今日除之."越曰:"恐失士民之望."瑁曰:"吾已密領劉荊州言語
在此."越曰:"既如此,可預作準備."瑁曰:"東門峴山大路,已使吾弟蔡和引軍守把;南
門外己使蔡中守把;北門外已使蔡勳守把;止有西門不必守把--前有檀溪阻隔,雖數萬
之眾,不易過也."越曰:"吾見趙雲行坐不離玄德,恐難下手."瑁曰:"吾伏五百軍在城內
準備."越曰:"可使文聘,王威二人另設一席於外廳,以侍武將,先請住趙雲,然後可行事
."
瑁從其言,當日殺牛宰馬,大張筵席.玄德乘的盧馬至州衙,命牽入後園擐繫.眾官
皆至堂中,玄德主席,二公子兩邊分坐,其餘各依次而坐,趙雲帶劍立於玄德之側.文聘,
王威入請趙雲赴席,雲推辭不去.玄德令雲就席,雲勉強應命而出.蔡瑁在外收拾得鐵桶
相似,將玄德帶來三百軍,都遣歸館舍,只待半酣,號起下手.
酒至三巡,伊籍起把盞,至玄德前,以目視玄德,低聲謂曰:"請更衣."玄德會意,即
起如廁.伊籍把盞畢,疾入後園,接著玄德,附耳報曰:"蔡瑁設計害君,城外東南北三處,
皆有軍馬守把;惟西門可走,公宜急逃!"玄德大驚,急解的盧馬,開後園門牽出,飛身上
馬,不顧從者,匹馬望西門而走.門吏問之,玄德不答,加鞭而出.門吏當之不住,飛報蔡
瑁.瑁即上馬,引五百軍隨後追趕.
卻說玄德撞出西門,行無數里,前有大溪,攔住去路.那檀溪闊數丈,水通湘江,其波
甚緊.玄德到溪邊,見不可渡,勒馬再回,遙望城西塵頭大起,追兵將至.玄德曰:"今番死
矣!"遂回馬到溪邊.回頭看時,追兵已近.玄德著慌,縱馬下溪.行不數步,馬前蹄忽陷,
浸濕衣袍.玄德乃加鞭大呼曰:"的盧!的盧!今日妨吾!"
言畢,那馬忽從水中湧身而起,一躍三丈,飛上西岸.玄德如從雲霧中起.後來蘇學
士有古風一篇,單詠躍馬檀溪事.詩曰:
老去花殘春日暮,宦遊偶至檀溪路.停騶遙望獨徘徊,眼前零落飄紅絮.
暗想咸陽火德衰,龍爭虎鬥交相持.襄陽會上王孫飲,坐中玄德身將危.
逃生獨出西門道,背後追兵復將到.一川煙水漲檀溪,急叱征騎往前跳.
ꄠ 馬蹄踏碎青玻璃,天風響處金鞭揮.耳畔但聞千騎走,波中忽見雙龍飛.
西川獨霸真英主,坐下龍駒兩相遇.檀溪溪水自東流,龍駒英主今何處?
臨流三歎心欲酸,斜陽寂寂照空山.三分鼎足渾如夢,蹤跡空留在世間.
玄德躍過溪西,顧望東岸.蔡瑁已引軍趕到溪邊,大叫:"使君何故逃席而去?"玄德
曰:"吾與汝無讎,何故欲相害?"瑁曰:"吾並無此心,使君休聽人言."玄德見瑁手將拈弓
取箭,乃急撥馬望西南而去.瑁顧謂左右曰:"是何神助也?"方欲收軍回城,只見西門內
趙雲引三百軍趕來.正是:躍去龍駒能救主,追來虎將欲誅讎.未知蔡瑁性命如何,且看
下文分解.