卻說蔡瑁方欲回城,趙雲引軍趕出城來.原來趙雲正飲酒間,忽見人馬動,急入內觀
之,席上不見了玄德.雲大驚,出投館舍,聽得人說:"蔡瑁引軍望西趕去了."雲火急綽鎗
上馬,引著原帶來三百軍,奔出西門,正迎著蔡瑁,急問曰:"吾主何在?"瑁曰:"使君逃席
而去,不知何往."
趙雲是謹細之人,不肯造次,即策馬前行;遙望大溪,別無去路,乃復回馬,喝問蔡瑁
曰:"汝請吾主赴宴,何故引著軍馬追來?"瑁曰:"九郡四十二州縣官僚俱在此,吾為上將
,豈可不防護?"雲曰:"汝迫吾主何處去了?"瑁曰:"聞使君匹馬出西門,到此卻又不見."
雲驚疑不定,直來溪邊看時,只見隔岸一帶水跡.雲暗忖曰:"難道連馬跳過了溪去?
"令三百軍四散觀望,並不見蹤跡.雲再回馬時,蔡瑁已入城去了.雲乃拏守門軍士追問,
皆說劉使君飛馬出西門而去.雲再欲入城,又恐有埋伏,遂急引軍歸新野.
卻說玄德躍馬過溪,似醉如癡；想此闊澗一躍而過,豈非天意?迤邐望南漳,策馬而
行,日將沈西.正行之間,見一牧童跨於牛背上,口吹短笛而來,玄德歎曰:"吾不如也!"
遂立馬觀之.牧童亦停牛罷笛,熟視玄德曰:"將軍莫非破黃巾劉玄德否?"玄德驚問曰:"
汝乃村僻小童,何以知吾姓字?"牧童曰:"我本不知;因常侍師父,有客到日,多曾說有一
劉玄德,身長七尺五寸,垂手過膝,目能自顧其耳,乃當世之英雄.今觀將軍如此模樣,想
必是也."玄德曰:"汝師何人也?"牧童曰:"吾師覆姓司馬,名徽,字德操,潁川人也.道號
水鏡先生."玄德曰:"汝師與誰為友?"小童曰:"與襄陽龐德公,龐統為友."玄德曰:"龐
德公乃龐統何人?"童子曰:"叔姪也.龐德公字山民,長俺師父十歲;龐統字士元,少俺師
父五歲.一日,吾師父在樹上採桑,適龐統來相訪,坐於樹下,共相議論,終日不倦.吾師
甚愛龐統,呼之為弟."玄德曰:"汝師今居何處?"牧童遙指曰:"前面林中,便是莊院."玄
德曰:"吾正是劉玄德,汝可引吾去拜見你師父."
童子便引玄德,行二里餘,到莊前下馬,入至中門,忽聞琴聲甚美,玄德教童子且休
通報,側耳聽之,琴聲忽住而不彈.一人笑而出曰:"琴韻清幽,音中忽起高亢之調,必有
英雄竊聽."童子指謂玄德曰:"此即吾師水鏡先生也."玄德視其人,松形鶴骨,器宇不凡
,慌忙進前施禮,衣襟尚濕.水鏡曰:"公今日幸免大難!"玄德驚訝不已.小童曰:"此劉玄
德也."
水鏡請入草堂,分賓主坐定.玄德見架上滿堆書卷,窗外盛栽松竹,橫琴於石床之上
,清氣飄然.水鏡問曰:"明公何來?"玄德曰:"偶爾經由此地,因小童相指,得拜尊顏,不
勝欣幸."水鏡笑曰:"公不必隱諱,公今必逃難至此."玄德遂以襄陽一事告之.水鏡曰:"
吾觀公氣色,已知之矣."因問玄德曰:"吾久聞明公大名,何故至今猶落魄不偶耶?"玄德
曰:"命途多蹇,所以至此."水鏡曰:"不然;蓋因將軍左右不得其人耳."玄德曰:"備雖不
才,文有孫乾,糜竺,簡雍之輩,武有關,張,趙雲之流,竭忠輔相,頗賴其力."水鏡曰:"關
,張,趙雲,皆萬人敵,惜無善用之人.若孫乾,糜竺輩,乃白面書生,非經綸濟世之才也,"
玄德曰:"備亦嘗側身以求山谷之遺賢,奈未遇其人何?"水鏡曰:"豈不聞孔子云:'
十室之邑,必有忠信.'何謂無人?"玄德曰:"備愚昧不識,願求指教."水鏡曰:"公聞荊襄
諸郡小兒之謠乎?其謠曰:'八九年間始欲衰,至十三年無孑遺.到頭天命有所歸,泥中蟠
龍向天飛.'此謠始於建安初.建安八年,劉景升喪卻前妻,便生家亂,此所謂'始欲衰'也
.'無孑遺'者,謂景升將逝,文武零落無孑遺矣.'天命有歸','龍向天飛',蓋應在將軍也
."
玄德聞言驚謝曰:"備安敢當此?"水鏡曰:"今天下之奇才,盡在於此,公當往求之."
玄德急問曰:"奇才安在?果係何人?"水鏡曰:"伏龍,鳳雛,兩人得一,可安天下."玄德曰
:"伏龍,鳳雛,何人也?"水鏡撫掌大笑曰:"好!好!"玄德再問時,水鏡曰:"天色已晚,將
軍可於此暫宿一宵,明日當言之."即命小童具飲饌相待,馬牽入後院喂養.
玄德飲膳畢,即宿於草堂之側.玄德因思水鏡之言,寢不成寐.約至更深,忽聽一人
叩門而入,水鏡曰:"元直何來?"玄德起床密聽之,聞其人答曰:"久聞劉景升善善惡惡,
特往謁之.及至相見,徒有虛名,蓋善善而不能用,惡惡而不能去者也.故遺書別之,而來
至此."水鏡曰:"公懷王佐之才,宜擇人而事,奈何輕身往見景升乎?且英雄豪傑,只在眼
前,公自不識耳."其人曰:"先生之言是也."玄德聞之大喜,暗忖此人必是伏龍,鳳雛,即
欲出見,又恐造次.
候至天曉,玄德求見水鏡,問曰:"昨夜來者是誰?"水鏡曰:"此吾友也."玄德求與相
見.水鏡曰:"此人欲往投明主,已到他處去了."玄德請問其姓名.水鏡笑曰:"好!好!"玄
德再問:"伏龍,鳳雛,果係何人?"水鏡亦只笑言:"好!好!"玄德拜請水鏡出山相助,同扶
漢室.水鏡曰:"山野閒散之人,不堪世用.自有勝吾十倍者來助公,公宜訪之."
正談論間,忽聞莊外人喊馬嘶,小童來報:"有一將軍,引數百人到莊來也."玄德大
驚,急出視之,乃趙雲也.玄德大喜,雲下馬入見曰:"某夜來回縣,尋不見主公,連夜跟問
到此,主公作速回縣,只恐有人來縣中廝殺."玄德辭了水鏡,與趙雲上馬,投新野來.行
不數里,一彪人馬來到,視之,乃雲長,翼德也,相見大喜.玄德訴說躍馬檀溪之事,共相
嗟訝.到縣中,與孫乾等商議.乾曰:"可先致書於景升,訴告此事."
玄德從其言,即令孫乾齎書至荊州.劉表喚入問曰:"吾請玄德襄陽赴會,緣何逃席
而去?"孫乾呈上書札,具言蔡瑁設謀相害,賴躍馬檀溪得脫.表大怒,急喚蔡瑁責罵曰:"
汝焉敢害吾弟!"命推出斬之.蔡夫人出,哭求免死,表怒猶未息.孫乾告曰:"若殺蔡瑁,
恐皇叔不能安居於此矣."表乃責而釋之,使長子劉琦同孫乾至玄德處請罪.
琦奉命赴新野,玄德接著,設宴相待.酒酣,琦忽然墮淚.玄德問其故.琦曰:"繼母蔡
氏,常懷謀害之心;姪無計免禍,幸叔父指教."玄德勸以"小心盡孝,自然無禍."次日,琦
泣別.玄德乘馬送琦出郭,因指馬謂琦曰:"若非此馬,吾已為泉下之人矣."琦曰:"此非
馬之力,乃叔父之洪福也."說罷相別,劉琦涕泣而去.
玄德回馬入城,忽見市上一人,葛巾布袍,皂絛烏履,長歌而來.歌曰:
天地反覆兮,火欲殂;大廈將崩兮,一木難扶.
山谷有賢兮,欲投明主;明主求賢兮,卻不知吾.
玄德聞歌,暗思:"此人莫非水鏡所言伏龍,鳳雛乎?"遂下馬相見,邀入縣衙,問其姓
名,答曰:"某乃潁上人也,姓單,名福.久聞使君納士招賢,欲來投託,未敢輒造;故行歌
於市,以動尊聽耳."
玄德大喜,待為上賓.單福曰:"適使君所乘之馬,再乞一觀."玄德命去鞍牽於堂下,
單福曰:"此非的盧馬乎?雖是千里馬,卻要妨主,不可乘也."玄德曰:"已應之矣."遂具
言躍檀溪之事.福曰:"此乃救主,非妨主也.終必妨一主,某有一計可禳."玄德曰:"願聞
禳法."福曰:"公意中有讎怨之人,可將此馬賜之;待妨過了此人,然後乘之,自然無事."
玄德聞言變色曰:"公初至此,不教吾以正道,便教作利己妨人之事,備不敢聞教."
福笑謝曰:"向聞使君仁德,未敢便信,故以此言相試耳."玄德亦改容起謝曰:"備安能有
仁德及人,惟先生教之."福曰:"吾自潁上來此,聞新野之人歌曰:'新野牧,劉皇叔,自到
此,民豐足.'可見使君之仁德及人也."玄德乃拜單福為軍師,調練本部人馬.
卻說曹操自冀州回許都,常有取荊州之意,特差曹仁,李典并降將呂曠,呂翔領兵三
萬,屯樊城,虎視荊襄,就探看虛實.時呂曠,呂翔稟曹仁曰:"今劉備屯兵新野,招軍買馬
,積草儲糧,其志不小,不可不早圖之.吾二人自降丞相之後,未有寸功;願請精兵五千,
取劉備之頭,以獻丞相."
曹仁大喜,與二呂兵五千,前往新野廝殺.探馬飛報玄德.玄德請單福商議.福曰:"
既有敵兵,不可令其入境.可使關公引一軍從左而出,以敵來軍中路;張飛引一軍從右而
出,以敵來軍後路;公自引趙雲出兵前路相迎,敵可破矣."
玄德從其言,即差關,張二人去訖;然後與單福,趙雲等,共引二千人馬出關相迎.行
不數里,只見山後塵頭大起,呂曠,呂翔引軍來到.兩邊各射住陣角.玄德出馬於旗門下,
大呼曰:"來者何人,敢犯吾境?"呂曠出馬曰:"吾乃大將呂曠也.奉丞相命,特來擒汝!"
玄德大怒,使趙雲出馬.二將交戰,不數合,趙雲一鎗刺呂曠於馬下.玄德麾軍掩殺,呂翔
抵敵不住,引軍便走.
正行間,路傍一軍突出,為首大將,乃關雲長也.衝殺一陣.呂翔折兵大半,奪路走脫
.行不到十里,又一軍攔住去路.為首大將,挺矛大叫:"張翼德在此!"直取呂翔,翔措手
不及,被張飛一矛刺中,翻身落馬而死,餘眾四散奔走.玄德合軍追趕,大半多被擒獲.玄
德班師回縣,重待單福,犒賞三軍.
卻說敗軍回見曹仁,報說"二呂被殺,軍士多被活捉."曹仁大驚,與李典商議.典曰:
"二將欺敵而亡,今只宜按兵不動,申報丞相,起兵來征剿,乃為上策."仁曰:"不然.今二
將陣亡,又折許多兵馬,此讎不可不急報.量新野彈丸之地,何勞丞相大軍?"典曰:"劉備
人傑也,不可輕視."仁曰:"公何怯也?"典曰:"兵法云:'知彼知己,百戰百勝.'某非怯戰
,但恐不能必勝耳."仁怒曰:"公懷二心耶?吾必欲生擒劉備!"典曰:"將軍若去,某守樊
城."仁曰:"汝若不同去,真懷二心矣."典不得已,只得與曹仁點起二萬五千軍馬,渡河
投新野而來,正是:偏裨既有輿尸辱,主將重興雪恥兵.未知勝負何如,且看下文分解.