卻說玄德問孔明求拒曹兵之計.孔明曰:"新野小縣,不可久居.近聞劉景升病在危
篤,可乘此機會,取彼荊州為安身之地,庶可拒曹操也."玄德曰:"公言甚善.但備受景升
之恩,安忍圖之!孔明曰:"今若不取,後悔何及?"玄德曰:"吾寧死,不忍作負義之事."孔
明曰:"且再作商議."
卻說夏侯惇敗回許昌,自縛見曹操,伏地請死.操釋之.惇曰:"惇遭諸葛亮詭計,用
火攻破我軍."操曰:"汝自幼用兵,豈不知狹處須防火攻?"惇曰:"李典于禁曾言及此,悔
之不及!"操乃賞二人.惇曰:"劉備如此猖獗,真腹心之患也,不可不急除."操曰:"吾所
慮者,劉備孫權耳;餘皆不足介意.今當乘此時掃平江南."便傳令起大兵五十萬,令曹仁
曹洪為第一隊,張遼張邰為第二隊,夏侯淵夏侯惇為第三隊,于禁李典為第四隊,操自領
諸將為第五隊.每隊各引兵十萬.又令許褚為折衝將軍,引兵三千為先鋒.選定建安十三
年秋七月丙午日出師.
太中大夫孔融諫曰:"劉備劉表皆漢室宗親,不可輕伐;孫權虎踞六郡,且有大江之
險,亦不易取.今丞相興此無義之師,恐失天下之望."操怒曰:"劉備劉表孫權皆逆命之
臣,豈容不討!"遂叱退孔融,下令:"如有再諫者,必斬."孔融出府,仰天歎曰:"以至不仁
伐至仁,安得不敗乎!"
時御史大夫郗慮家客聞此言,報知郗慮.慮常被孔融侮慢,心正恨之,乃以此言入告
曹操;且曰:"融平日每每狎侮丞相,又與禰衡相善.衡贊融曰:'仲尼不死',融贊衡曰:'
顏回復生'.向者禰衡之辱丞相,乃融使之也."操大怒,遂命廷尉捕捉孔融.融有二子,年
尚少,時方在家,對坐奕棋.左右急報曰:"尊君被廷尉執去,將斬矣.二公子何不急避?"
二子曰:"覆巢之下,安有完卵乎?"
言未已,廷尉又至,盡收融家小并二子,皆斬之,號令融屍於市.京兆脂習伏屍而哭.
操聞之,大怒,欲殺之.荀彧曰:"彧聞脂習常諫融曰:'公剛直太過,乃取禍之道.'今融死
而來哭,乃義人也,不可殺."操乃止.習收融父子屍首,皆葬之.後人有詩讚孔融曰:
孔融居北海,豪氣貫長虹.坐上客長滿,樽中酒不空.
文章驚世俗,談笑侮王公.史筆褒忠直,存宜紀太中.
曹操既殺孔融,傳令五隊軍馬次第起行,只留荀彧等守許昌.
卻說荊州劉表病重,使人請玄德來託孤.玄德引關張至荊州見劉表.表曰:"我病已
入膏肓,不久便死矣;特託孤於賢弟.我子無才,恐不能承父業.我死之後,賢弟可自領荊
州."玄德泣拜曰:"備當竭力以輔賢姪,安敢有他意乎?"
正說間,人報曹操自統大兵至.玄德急辭劉表,星夜回新野.劉表病中聞此信,吃驚
不小,商議寫遺囑,令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主.蔡夫人聞之大怒,關上內門,使蔡
瑁張允二人,把住外門.時劉琦在江夏,知父病危,來至荊州探病,方到外門,蔡瑁當住曰
:"公子奉父命鎮守江夏,其任至重.今擅難職守,倘東吳兵至,如之奈何?若入見主公,
主公必生嗔怒,病將轉增,非孝也.宜速回."劉琦立於門外,大哭一場,上馬仍回江夏.
劉表病勢危篤,望劉琦不來;至八月戊申日,大叫數聲而死.後人有詩歎劉表曰:
昔聞袁氏居河朔,又見劉君霸漢陽.
總為牝晨致家累,可憐不久盡銷亡!
劉表既死,蔡夫人與蔡瑁張允商議,假寫遺囑,令次子劉琮為荊州之主,然後舉哀報
喪.時劉琮年方十四歲,頗聰明,乃聚眾言曰:"吾父棄世,吾兄現在江夏,更有叔父玄德
在新野.汝等立我為主,倘兄與叔興兵問罪,如何解釋?"
眾官未及對,幕官李珪答曰:"公子之言甚善.今可急發哀書至江夏,請大公子為荊
州之主;就命玄德一同理事.北可以敵曹操,南可以拒孫權,此萬全之策也."蔡瑁叱曰:"
汝何人,敢亂言以逆主公遺命!"李珪大罵曰:"汝內外朋謀,假稱遺命,廢長立幼,眼見荊
襄九郡,送於蔡氏之手!故主有靈,必當殛汝!"
蔡瑁大怒,喝令左右推出斬之.李珪至死大罵不絕.於是蔡瑁遂立劉琮為主.蔡氏宗
族,分領荊州之兵;命治中鄧義,別駕劉先守荊州;蔡夫人自與劉琮前赴襄陽駐紮,以防
劉琦劉備.就葬劉表之柩於襄陽城東漢陽之原,竟不訃告劉琦與玄德.
劉琮至襄陽,方纔歇馬,忽報曹操引大軍逕望襄陽而來.琮大驚,遂請蒯越蔡瑁等商
議.東曹掾傅巽進言曰:"不特曹操兵來為可憂;今大公子在江夏,玄德在新野,我皆未往
報喪,若彼興兵問罪,荊襄危矣.巽有一計,可使荊襄之民,安如泰山,又可保全主公名爵
."琮曰:"計將安出?"巽曰:"不如將荊襄九郡,獻與曹操.操必重待主公也."
琮叱曰:"是何言也!孤受先君之基業,坐尚未穩,豈可便棄之他人?"蒯越曰:"傅公
悌之言是也.夫逆順有大體,強弱有定勢.今曹操南征北討,以朝廷為名,主公拒之,其名
不順.且主公新立,外患未寧,內憂將作.荊襄之民,聞曹兵至,未戰而膽先寒,安能與之
敵哉?"琮曰:"諸公善言,非我不從;但以先君之業,一旦棄與他人,恐貽笑於天下耳."
言未已,一人昂然而進曰:"傅公悌蒯異度之言甚善,何不從之?"眾視之,乃山陽高
平人,姓王,名粲,字仲宣.粲容貌瘦弱,身材短小;幼時往見中郎蔡邕,時邕高朋滿座,聞
粲至,倒履迎之.賓客皆驚曰:"蔡中郎何獨敬此小子耶?"邕曰:"此子有異才,吾不如也.
"粲博聞強記,人皆不及.嘗觀道旁碑文一過,便能記誦;觀人奕棋,棋局亂,粲復為擺出,
不差一子.又善算術.其文詞妙絕一時.年十七,辟為黃門侍郎,不就.後因避亂至荊襄,
劉表以為上賓.
當日謂劉琮曰:"將軍自料比曹公何如?"琮曰:"不如也."粲曰:"曹公兵強將勇,足
智多謀.擒呂布於下邳,摧袁紹於官渡,逐劉備於隴右,破烏桓於白狼,梟除蕩定者,不可
勝計.今以大軍南下荊襄,勢難抵敵.傅蒯二君之謀,乃長策也.將軍不可遲疑,致生後悔
."琮曰:"先生見教極是,但須稟告母親知道."只見蔡夫人從屏後轉出,謂琮曰:"既是仲
宣公悌異度三人所見相同,何必告我?"
於是劉琮意決,便寫降書,令宋忠潛地往曹操軍前投獻.宋忠領命,直至宛城,接著
曹操,獻上降書.操大喜,重賞宋忠,分付教劉琮出城迎接,便著他永為荊州之主.宋忠拜
辭曹操,取路回荊襄.將欲渡江,忽見一枝人馬到來,視之乃關雲長也.宋忠迴避不迭,被
雲長喚住,細問荊州之事.忠初時隱諱;後被雲長盤問不過,只得將前後事情,一一實告.
雲長大驚,隨捉宋忠至新野見玄德,備言其事.
玄德聞之大哭.張飛曰:"事已如此,可先斬宋忠,隨起兵渡江,奪了襄陽,殺了蔡氏
劉琮,然後與曹操交戰."玄德曰:"你且緘口.我自有斟酌."乃叱宋忠曰:"你知眾人作事
,何不早來報我?今雖斬汝,無益於事,可速去."忠拜謝,抱頭鼠竄而去.
玄德正憂悶間,忽報公子劉琦差伊籍到來.玄德感伊籍昔日相救之恩,降階迎之,再
三稱謝.籍曰:"大公子在江夏,聞荊州已故,蔡夫人與蔡瑁等商議,不來報喪,竟立劉琮
為主.公子差人往襄陽探聽,回說是實;恐使君不知,特差某齎哀書呈報,並求使君盡起
麾下精兵,同往襄陽問罪."
玄德看書畢,謂伊籍曰:"機伯只知劉琮僭立,更不知劉琮已將荊襄九郡,獻與曹操
矣!"籍大驚曰:"使君從何知之?"玄德具言拿獲宋忠之事.籍曰:"若如此,使君不如以弔
喪為名,前赴襄陽,誘劉琮出迎,就便擒下,誅其黨類,則荊州屬使君矣."
孔明曰:"機伯之言是也.主公可從之."玄德垂淚曰:"吾兄臨危託孤於我,今若執其
子而奪其地,異日死於九泉之下,何面目復見吾兄乎?"孔明曰:"如不行此事,今曹兵已
至宛城,何以拒敵?"玄德曰:"不如走樊城以避之."
正商議間,探馬飛報曹兵已到博望了.玄德慌忙發付伊籍回江夏整頓軍馬,一面與
孔明商議拒敵之計.孔明曰:"主公且寬心.前番一把火,燒了夏侯惇大半人馬;今番曹軍
又來,必教他中這條計.我等在新野住不得了,不如早到樊城去."便差人四門張榜,曉諭
居民:"無問老幼男女,願從者,即於今日皆跟我往樊城暫避,不可自誤."差孫乾往河邊
調撥船隻,救濟百姓;差糜竺護送各官家眷到樊城.一面聚諸將聽令,先教雲長引一千軍
去白河上流頭埋伏:"各帶布袋,多裝沙土,遏住白河之水;至來日三更後,只聽下流頭人
喊馬嘶,急取起布袋,放水淹之,卻順水殺將下來接應."又喚張飛引一千軍去博陵渡口
埋伏:"此處水勢最慢,曹軍被淹,必從此逃難,可便乘勢殺來接應."又喚趙雲:"引軍三
千,分為四隊,自領一隊伏於東門外,其三隊分伏西南北三門,卻先於城內人家屋上,多
藏硫黃焰硝引火之物.曹軍入城,必安歇民房.來日黃昏後,必有大風;但看風起,便令西
南北三門伏軍盡將火箭射入城去.待城中火勢大作,卻於城外吶喊助威,只留東門放他
出走.汝卻於東門外從後擊之.天明會合關張二將,收軍回樊城."再令糜芳劉封二人帶
二千軍,一半紅旗,一半青旗,去新野城外三十里鵲尾坡前屯住:"一見曹軍到,紅旗軍
走在左,青旗軍走在右.他心疑必不敢追,汝二人卻去分頭埋伏.只望城中火起,便可追
殺敗兵,然後卻來白河上流頭接應."孔明分撥已定,乃與玄德登高瞭望,只候捷音.
卻說曹仁曹洪,引軍十萬為前隊,前面已有許褚引三千鐵甲軍開路,浩浩蕩蕩,殺奔
新野來.是日午牌時分,來到鵲尾坡,望見坡前一簇人馬,盡打青紅旗號.許褚催軍向前,
劉封糜竺分為四隊,青紅旗各歸左右.許褚勒馬,教且休進,"前面必有伏兵,我兵只在此
處住下."許褚一騎馬飛報前隊曹仁.曹仁曰:"此是疑兵,必無埋伏.可速進兵,我當催軍
糧至."
許褚復回坡前,提兵殺入.至林下追尋時,不見一人.時日已墜西.許褚方欲前進,只
聽得山上大吹大擂.抬頭看時,只見山頂上一簇旗,旗叢中兩把傘蓋,左玄德,右孔明,二
人對坐飲酒.許褚大怒,引軍尋路上山.山上擂木砲石打將下來,不能前進.又聞山後喊
聲大震.欲尋路廝殺,天色已晚.曹仁領兵到,教且奪新野城歇馬.軍士至城下時,只見四
門大開.曹兵突入,並無阻當,城中亦不見一人,竟是一座空城了.
曹洪曰:"此是勢孤計窮,故盡帶百姓逃竄去了.我軍權且在城安歇,來日平明進兵.
"此時各軍走乏,都已饑餓,皆去尋房造飯.曹仁曹洪就在衙內安歇.初更以後,狂風大作
.守門軍士飛報火起.曹仁曰:"此必軍士造飯不小心,遺漏之火,不可自驚."說猶未了,
接連幾次飛報,西南北三門皆火起.曹仁急令眾將上馬時,滿縣火起,上下通紅.是夜之
火,更勝前日博望燒屯之火.後人有詩歎曰:
奸雄曹操守中原,九月南征到漢川.
風伯怒臨新野縣,祝融飛下焰摩天.
曹仁引眾將突煙冒火,尋路奔走,聞說東門無火,急急奔出東門.軍士自相踐踏,死
者無數.曹仁等方纔脫得火厄,背後一聲喊起,趙雲引軍趕來混戰,敗軍各逃性命,誰肯
回身廝殺.正奔走間,糜芳引一軍至,又衝殺一陣.曹仁大敗,奪路而走.劉封又引一軍截
殺一陣.到四更時分,人困馬乏,軍士大半焦頭爛額.奔至白河邊,喜得河水不甚深,人馬
都下河吃水,人相喧嚷,馬盡嘶鳴.
卻說雲長在上流用布袋遏住河水,黃昏時分,望見新野火起,至四更,忽聽得下流頭
人喊馬嘶,急令軍士一齊掣起布袋,水勢滔天,望下流衝去,曹軍人馬俱溺於水中,死者
極多.曹仁引眾將望水勢慢處奪路而走.行到博陵渡口,只聽喊聲大起,一軍攔路,當先
大將,乃張飛也,大叫:"曹賊快來納命!"曹軍大驚.正是:城內纔看紅焰吐,水邊又遇黑
風來.未知曹仁性命如何,且看下文分解.