生物：SARS病毒從哪來？
編輯：wcchou
新加坡基因體研究所根據自行解出的5條SARS病毒的序列，並納入其他國家日前
公佈的9條序列進行分子親緣比對，以瞭解目前病毒突變的狀況，更藉此想找出病毒
的來源。
自四月中加拿大科學家率先發表SARS病毒基因序列以來（詳見Sciscape新聞—
SARS病毒基因解碼），其他SARS研究團隊也陸續公佈自己國內的SARS病毒序列，台灣
則是由台灣大學於數日前公佈台灣第一條完整的SARS病毒序列。在這些研究團隊中，
以新加坡基因體研究所的研究進度最為迅速，他們不但自行解出五條不同SARS患者的
病毒序列，並且完成與其他團隊發表之病毒序列的比對分析工作。
目前NCBI網站上已經公佈有14條SARS病毒完整序列（新加坡5條、香港2條、中國5
條、美國1條、加拿大1條），新加坡的科學家針對這已知的14條序列進行比對，期望
從序列的變異程度得到一些訊息。科學家初步分析發現在這14條序列中只有127個位置
發生核甘酸變異，而其中94個造成胺基酸改變，突變數目不到整個病毒序列的0.5%。
在這127個變異位置只有16個位置的變異存在兩條以上的序列，這表示多數的核甘酸變
異屬於病毒自發性的突變，因此科學家只利用這16個變異位置來分析病毒演化的親緣關
係。科學家在比對這幾個關鍵的變異位置中認為這14條序列可以被分為兩種基因型，
其中一種包含新加坡5條、香港1條、美國1條、加拿大1條共8條序列，這8個患者SARS
目前已經知道與香港九龍京華酒店的傳染有關，都是被一名來自廣東的旅客所感染；
至於另外6條的來源則集中於中國的北京與廣東。科學家根據分子標記與流行病學的研
究結果均共同指向廣東就是這次SARS傳染的發源地。
至於我們擔心病毒是否快速變異這件事，科學家根據分析結果認為病毒應該已經
適應與人類共存的環境，因此短時間內病毒應該不會有病毒變種產生，不過對於已知
的127個變異對於病毒的功能是否有影響，科學家認為還需要再深入探討。對於「病毒
未快速變異」這件事，科學家覺得有如雙刃劍有好有壞，在壞的一方面是我們不能期
望病毒會因為突變導致毒性減弱而降低死亡率，但是好的一面是科學家發展的疫苗將
不用擔心病毒快速突變而失去效用。
從SARS病毒發現至今不過一個多月，相關的研究工作已如火如荼的展開中，雖然
所有的基因序列已被解出，但是想瞭解每個基因所表現蛋白的功能，看來還有很長的
路要走。
原始論文
Ruan YJ et al. Comparative full-length genome sequence analysis of 14 SARS
coronavirus isolates and common mutations associated with putative origins of
infection. The Lancet, Published online May 9,
http://image.thelancet.com/extras/03art4454web.pdf (2003)
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