社區蔓延 應考慮區域停課
李秉穎／台大醫學院小兒科副教授
ＳＡＲＳ疑似病例急速增加以後，開始出現暫停補教業，甚至學校區域性停課以遏止疫情蔓延的想法。在決定是否採行這些措施之前，我們需要平衡考量停課所造成的負面影響與其必要性。
大部分的傳染病都以家庭與學校為主要的傳染場所，這包括了各式各樣的呼吸道感染。像ＳＡＲＳ這種以飛沫傳染為主要途徑的疾病，學生間傳染病毒的機率可能稍低於家中親密接觸的傳染率，但學校中的傳染卻可助長疫情的擴散。當病人在家裡得到感染以後，如果沒有其他親密接觸的場所，病毒的傳染可能就到此為止。但是因為學生會上學，到學校以後將病毒傳染給同學，這些同學再回家傳染給別的家中成員，這樣的傳染就形成了一個鏈鎖式的循環。以前就有人發現，流感的大流行總是與學校是否開學息息相關。
在這樣鏈鎖式的循環之中，打破其中一個環節，對於疫情的控制就有幫助。關閉學校是一種有效，但會付出很大社會成本的作法。一般除非疫情過於嚴重，否則不會輕言關閉學校。以往學者們相當擔心流感病毒萬一發生大突變，可能導致很多人死亡的全世界大流行。大家預想流感大突變時的因應對策，就包括了關閉學校。一旦發展出有效的疫苗，優先接種疫苗的對象除了醫護人員、防疫工作人員以外，也包括學生。
ＳＡＲＳ帶來的重大衝擊，與學者預想中的流感大突變相當類似。當ＳＡＲＳ只影響醫護人員與來自流行地區旅客時，還不需要考慮關閉學校。一旦ＳＡＲＳ的傳染已經擴及社區，停課與否就值得考慮了。所以，目前我們需要知道ＳＡＲＳ是否已經有在社區蔓延的跡象。
在ＳＡＲＳ疫情初期，罹病者大多是旅客與院內感染，根據ＳＡＲＳ疑似病例定義中，發燒、咳嗽、來自流行地區或與疑似病例的接觸史等三個條件，我們比較容易分辨ＳＡＲＳ與其他呼吸道感染。一旦ＳＡＲＳ已有社區感染跡象時，接觸史不再是必要條件，ＳＡＲＳ就很難跟一般呼吸道感染區分。現在我們必須高度懷疑ＳＡＲＳ的情形，除了一開始最重要的接觸史以外，還需要考慮家中是否有多人同時感染、是否有明顯肺炎、是否有呼吸急促等。但即使如此，還是無法完全根據症狀去診斷ＳＡＲＳ。例如，流感也會出現全家感染的情形，而台灣最近仍有流感病毒被分離出
來，流感所引起的發燒、全身痠痛、咳嗽等特徵也跟ＳＡＲＳ很類似。所以，對於沒有接觸史而發病嚴重的病例，必須藉由聚合酵素鏈鎖反應、病毒培養、血清抗體等特殊檢驗，才能確定是否罹患ＳＡＲＳ。
香港與新加坡都曾經為了ＳＡＲＳ暫時關閉學校，最近其疫情似乎有退燒跡象，這與停課是否有關尚無定論。一旦確定台灣有社區流行現象，停課與否與停課時間，需要衛生單位、教育單位與醫療公衛人士對於利弊得失詳加考慮，相信我們也會做出明智的判斷。
【2003/05/06 聯合報】
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