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閱讀，跟隨偉大心靈的足跡
蕭旭峰（台大昆蟲系助理教授） (20051017)
雀鳥、果蠅與上帝Evolution：The Remarkable History ofa Scientific Theory
作者：愛德華．拉森
譯者：陳恒安
出版：左岸文化公司
定價：320元
類別：生物
我不得不承認，這是一本相當引人入勝的書，至少對我而言是如此的。而且我也推薦生
物學相關的老師或學生都可以來看一看這位歷史學家的著作。
演化學是一門充滿想像空間的學科，它滿足了人類到目前為止仍無法親眼目睹的好奇
心。毫無疑問地，在生物學中，演化的觀念是最為妙不可言的。演化學的觀念早在兩百多年
前就已經開始影響人類，到目前為止，它似乎已不再專屬於生物學領域。如果你對於演化論
的認識僅止於達爾文，那你應該來看一下這本書；如果你還知道更多的演化學者，那你更應
該來看。走過威權的時代來到今日開放的世界，作者拉森清楚而不單調地述說這一段曲折且
饒富趣味的科學史；以歷史學家善於煽動人心的本能，加上精確和細心的寫作技巧，造就了
這一本可讀性極高的歷史作品。在他生動的筆觸下，我們彷彿看到了那些偉大思想家心靈在
演化學的領域中一一獲得解放。
初次拿到此書，我一開始驚訝於作者對於歷史上這些學者的認識及其所下的功夫，更
佩服譯者願意費心費時翻譯的勇氣，我想這對於科學史認識相對貧乏的台灣而言是相當難能
可貴的。不同於一般編年史的條文式陳述，本書的作者高明地以觀念為主軸串場全文，從18
世紀法國啟蒙時期開始，讓我們瞭解一個觀念的誕生其實並不是憑空而來的。在比較解剖學
、地質學及古生物學的精彩爭論下，演化的觀念已悄悄來臨；在達爾文、華勒士與赫胥黎的
理論興起時代，作者則使用了不同於其他類似書籍的詼諧筆法，更能親近讀者。
值得一提的是，在書中關於人文、社會及宗教方面，演化論這個危險觀念所遭受的歷
史事件陳述更是精彩絕倫。全文的後半段雖是生物學教科書中必談的重點內容，但在作者娓
娓道來的筆下，卻更顯其獨到的人文關懷。
這幾年來，我們一直在高等教育上高聲疾呼通識與跨學門的視野，我想這本書做了一
個很好的示範。閱讀和跟隨偉大心靈的歷史腳步，讓我們瞭解演化理論背後的歷史故事和對
社會文化的衝擊；也許有一天你不會再驚訝於烏克蘭裔美籍遺傳學家多布贊斯基（Theodosiu
s Dobzhansky）曾說過的：「沒有演化論，生物學將一無所有。」
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