?黑。
就算奮力睜眼，眼前仍是一片濃稠如墨的漆黑……
稀薄。
即使用力呼吸，但沁入心肺的氣息，仍舊是少之又少！
喘著，咳著，喉嚨深處一片乾涸，混身似寒卻又燒灼著──
痛，是唯一的知覺。
呵……
明明早已打算放棄的生命，他如今又何必 掙扎著醒？
醒，又如何？
每次的清醒，都只是再經歷一次如同死一般的過程……
醒來後，又要再面對那比現在更難受的苦痛，任憑那無以醫治的惡疾，日復一日啃蝕生命……
就是今日吧……就在今日吧……
今日，就讓他自此闔眼吧……
長生……
聲音，劃破寧靜。
那聲雖輕若銀鈴，卻有如利箭，強勢射穿這宛如泥濘的黑暗，讓這名為絕望的深淵之底，泛起陣陣漣漪……
誰？
抬起頭，奇蹟的，他看見了道光──
※※※
「赫……赫……」他喘息，大口吸氣。疲憊，令他無法即刻睜眼。
初入心肺的冷冽與身周的風聲與草原香氣，仍究讓他感到莫明的異常。
他……還活著？
睜眼，但就算張開雙眸，微薄朦朧的光暈，是他目前僅見的景象。
昏沈許久的神識初有醒覺之感，些微的暈眩讓他感到不適，只是他早已習慣這過程。因為每次昏沈甦醒，他總會有一時半刻無法視物與識物。
他想伸手覆額，稍稍舒緩這不適感，然而這在旁人眼裡看似簡單的動作，他卻費盡力氣仍是未果。
長嘆一氣，是自嘲也是無耐……
驀地，不屬於他的溫暖，代替他的手探血他寒涼的額際。
同時，他的雙眼也回復視力，那連同刺目白光一併映入他那雙平靜無波眸眼的，是張與白光同樣燦爛刺目的笑顏──
「淳于什麼的，你醒啦～」玉澧放下運行真氣的掌，眉眼彎如新月，似乎他適才幾近絕命的昏厥，是件天大的喜事。
「……」
嬌俏的嗓音，令混沌的腦子慢慢回復清明──原來，是魚妖又救了他。
但，也只會是她了……
每每他病發，魚妖都會她用真身──鯉魚玉珮──的辟邪力量，替他壓制家族無解之症的病源血咒，以令他回復神智。
他早該習慣才是，畢竟認識魚妖的這段日子，靠她的力量恢復的次數不在少數。但……興許是習慣使然。至今每回癒後初醒，他依舊有種自己仍身處異地之感。
玉澧見他不語，怕他不知自己功勞似的，連忙說道：「是我救你的喔～」
嘿，這下她的善行又添一椿了～
「多事。」他冷哼，偏首，故意忽視她渴望稱讚的眼神，習慣以冷漠的語氣隱藏真意。
「哼，多事就多事，反正我就是救你救定了！」個小志氣高，玉澧叉腰指著淳于恒如此宣言。
語畢，她拿出小冊子，蹲在一旁抄抄寫寫。
淳于恒不用回頭，也知道她正在做什麼。她手中那本小冊子，是記錄她『善行』的冊子。每次她總是在做了她自以為的『善事』後，將它拿出來仔細記錄一番。
偏首，見玉澧口中哼著不成調的小曲，他問；
「妳不煩嗎？」老是抄抄記記，可是記了這麼些年，卻從不曾見她將一冊記錄完畢過，不是遺失便是毀壞。
不過他想不管是何冊，上頭記最多的，應該就是『醫治』他的次數吧。
呵，其他的人見他病發，無人不哭天搶地，深怕他就此歸西。唯獨她，老是在他面前打轉，期待他病發的時刻。真是……
「不煩啊～」他問的無頭無尾，但玉澧就是明白所指何事，於是她頭連抬都沒抬，答的理所當然。不料話語才落，她卻突然怒視淳于恒：「淳于什麼的，我還沒記完你別吵！若不馬上記下剛救了你的事，我一會兒忘了的話，不就少記一筆善事了嗎！？這樣我要什麼時候才能成仙啊！」
從頭至尾一氣呵成，絲毫沒有停頓。
語畢，又繼續回頭埋首，完成她的記善大業。
「……」
喔？嫌他吵？
方才至今，他可還未說逾十字，究竟是誰吵？
不快呀，真令人不快……
沒來由的，向來心緒不易輕動的人，胸口竟感到一股窒悶。
哼，明明是隻魚妖，但他總覺得她更像隻吵鬧不休的犬兒。一下伏前怒狺，一下又蹦跳歡欣。更多的時候，像隻想引人注目的狂吠小犬。
反正她老是胡扯瞎鬧，興許她真的誤會自己的真身也不一定。
冷然的面孔眉挑唇揚，是難得的笑顏，道：「妳還沒放棄成為犬仙？」
終於記錄完畢的玉澧收起小冊，眉開眼笑的回答：
「當然啊，雖然我只是顆玉石，但是老道士說，只要我肯修練做善事，總有一天能夠成仙……咦？」怎麼好像怪怪的？啊──！
「人家不是犬仙，是魚仙啦！是魚仙！」玉澧氣的雙腳直蹬，七竅中有五竅生煙兩冒著火，憤怒的替自己辨解。
瞧，眼下她這不就像是小狗兒在亂吠嗎？
見她如此氣急敗壞的正名自己的身份，淳于恒終於感到方才的悶氣消去不少。
「妳如何確定自己是魚仙而非犬仙？」
「我當然確定啊！我的真身，就是鯉型的玉珮嘛！所以我當然會成為魚仙！」而且就算不是魚，也該是玉仙啊！才不會是什麼犬仙呢！
「喔？嗯……」淳于恒故作沈吟，才又接著說：「那位雕玉師傅的技藝肯定拙劣。」
定是刻犬不成反成鯉，如此技藝，豈謂好哉？所以，魚妖若能成仙，也定成犬仙。
嘖，當年她恢復真身時沒多瞧幾眼，興許真是只犬珮也不一定。
「啊？什麼意思？」這又關雕玉師傅什麼事啦？
玉澧想不通透，但淳于恒又只是一昧淡笑，盯著她瞧。她頓時心頭發麻，怒火盡消。依她的暸解，他這看似雲淡風輕的神情，一定表示他一定有話還沒說完！
「啊！」玉澧忽叫出聲，她懂了！叉腰怒喝：「你是想說那師傅想刻什麼亂七八糟的東西，結果卻雕成我了，對不對！」
「呵。」不正面回答，只飄送一聲輕笑。雖不中亦不遠矣。
「你你你你───」未出口的利言成箭，箭箭射得玉澧千瘡百孔。「你才亂七八糟，我才不亂七八糟呢！」
「呵。」他可什麼都沒說。不過，這魚妖還真有自知之明，知道自己亂七八糟。
「你你就算沒說出來，也一定是這樣想！」哼，臭淳于什麼的，以為她不知道嗎！？每次都這樣，他雖然寡言，但每句話總是讓她無從反駁！（就算他沒說出口，但她就是知道他怎麼想！）
而且，更氣的是──就算她被氣的怒火三丈，這淳于什麼的仍是一副事不關己的模樣！可惡的淳于什麼的！哼，不理他了！
「算了，犬仙就犬仙！只要能成仙就好了，管他是魚仙犬仙！哼！」
玉澧走到幾尺外的樹下，背對淳于恒而坐，獨自生著悶氣。
此戰淳于恒大獲全勝，而這勝利也令他胸口窒悶盡消。
踏著枯葉腳步聲，突兀而來，中止二人適才的氛圍。那逐漸清晰的身影，讓淳于恒回到了現實。
是他，他來了。
自從離開洛陽那群人後，他便與那位志願行醫的少年約定，一年一會。讓少年醫治他的惡疾，而他也藉此機會將家族醫學書典教與他。
只是……又一個秋。如今已是第幾個秋了？
不待他思量，身材較從前愈發修長的青衣少年──皇甫士安，已來到面前。他的嗓音帶著彆扭，雙手作揖：
「師……淳于大夫。」他還是不習慣稱眼前人一聲『師父』，即使心中已對此人醫術崇敬臣服。
「嗯。」淳于恒微微頷首，沒有客套的噓寒問暖。他的冷然寡言，皇甫士安早已見怪不怪。
見他遲遲未有動作，淳于恒攤掌討物。
「咦？」皇甫士安驚訝，望向背對著他們坐在幾尺外樹下的玉澧，她每次都要盯著他替大夫醫治的啊。
「……」淳于恒未多所解釋，一雙冷然厲目襲來，皇甫士安心頭一凜，也只好拿出裝有他一年來精煉藥湯的葫蘆，交給淳于恒。
淳于恒聞著葫蘆瓶口的藥味，對其中藥材已盡數知曉，仰頭一飲而盡。隨及抬起枯瘦見骨的臂腕，交與皇甫士安凝神探脈。
※ ※※
啦啦啦……風好涼……
啦啦啦……天好高……
玉澧狀似毫不在意，但緊握的雙拳已洩漏她的情緒。身後的無聲靜默，令她坐立難安。
嗯……………嗯嗯嗯嗯……………
不理他，不理他。誰教淳于什麼的說她是狗！哼，她才不要再理他呢！
啦啦啦～看這雲多白，就像淳于什麼的臉一樣白！
啦啦啦～看這天多藍，就像淳于什麼的衣服一樣藍！
「可惡！」明明就決定不理淳于什麼的，為什麼還老是想著他！
回首，見二人仍維持著探脈之姿，不禁腦火──
這皇甫什麼的把個脈也太久了吧！該不會……該不會真讓他找到了醫治方法！？
她的脾氣向來就是來的快去的快，因擔憂病情，如今早已忘了方才因何而氣。連忙來到二人身側，蹲著等待探脈結果。
幾刻鐘後，皇甫士安放開探脈的手，與淳于恒同時睜眼。
「呃……」皇甫士安張口欲言，卻說不出口。
而淳于恒將手收回，亦不追問結果。
答案，了然於心。
「怎樣？怎樣了？」玉澧緊張的追問，不懂為何兩人為何沈默。
「呃……大夫脈象時而虛浮燥火，時而陰──」皇甫士安欲解釋病情，玉澧連忙伸手制止：
「停停停──所以，你又失敗了？」她最受不了什麼虛什麼燥的東西了！只說結果不行嗎？
「嗯……淳于大夫的病未有起色……」他還以為這次湯藥肯定能成……
「哈哈哈哈，太好了！」玉澧忍不住仰頭大笑，而眾人早以對此景見怪不怪。
「淳于什麼的，你看，只有我可以救你嘛！你別再靠這皇甫什麼的湯藥，靠我就好了～」要是讓他治好淳于什麼的，她靠醫治淳于什麼的成仙一事，不就烏有了嗎～幸好，這皇甫什麼的醫術還不濟事，嘻～
「答應人的事我一定會辦到！」這小魚怪太看不起人了，他皇甫士安立誓，一定要由他親手醫治淳于大夫！他回首面向淳于恒：
「淳于大夫，這次雖失敗，但我回去會再詳查其他方式，明年一定能醫好你！」
「你去年也這麼說～」玉澧絲毫不信他的話。
「哼。」皇甫士安不理會玉澧，對淳于恒作揖後就要離去。
「慢。」淳于恒出聲喚住皇甫士安，自懷中拿出一卷書冊交與他。這是他一年來的行醫記錄。
皇甫士安接過手，心中滿是感激。
當年淳于大夫雖是以留命醫治為前提，但卻毫不藏私，將自家祕藏醫書交與皇甫士安習讀。令他的醫術突飛猛進，如今已是城中小有名氣之醫者。
然而學習愈多，更讓他對從前看輕大夫的行徑感到羞愧。
淳于大夫之宿疾，他真能醫治得了嗎……？
不行！他不能放棄！就算目前仍無力回天，他也要傾力查出醫治之法，才不枉淳于大夫的厚望！
再次對淳于恒行禮，皇甫士安轉身，踩著落葉而去的步伐，步步透著堅定……
「壞事的傢伙，你不會成功的啦！淳于什麼的病只有我能醫啦！」玉澧對著皇甫士安的背影擠眉弄眼，沒注意到淳于恒若有所思的神情。
是啊，連他如神的醫術都治不好的宿疾，初出茅蘆的少年又如何能治得好他？為何他還要把希望放在少年身上？
只要有了魚妖，他便不用再受病所苦。
他該為此欣喜才是，受她力量控制的病情，讓他恢復神智時，不用再經歷一次令人不欲生還的痛……
只要有她，他的家族就能脫離壯年死絕的命運。可是……
可是？可是些什麼？
淳于恒突然被心中這一瞬而起的停頓給亂了思緒──
不意，一葉楓紅飄落，正巧落入他的掌心。
稱著他蒼白的膚色，葉色更勝血的腥紅；枯朽的葉絡分明，就如同他清晰可見的經脈。掌心只需微微收攏，那葉便輕易的肢離破碎，隨風飄落塵土……
這景象，讓他仿似看到自己殘燭般的生命──如此短暫，如此脆弱……
淳于恒失神望著似血紅葉。
「淳于什麼的，你看！好漂亮喔！」玉澧雙手捧著紅葉，周身的靈氣運轉，捲起紅葉漫漫飛舞，竟似紅火鋪天蓋地而來。紅光秋色，早先仍似血般沈寂的山光，轉瞬間耀目尤如同夕日之輝！
這光景將淳于恒霎時從抑鬱的思緒脫出。
她，總是如此不經意，如此強勢，也如此輕易的，將他從黑暗的情緒中解放。
望著滿山的紅葉，他想起那個滿山秋楓的地方……
片刻，他冷然開口：「魚妖。」
「啊？」玉澧玩楓葉玩的不亦樂乎，紅楓沾在她的頭身盡是仍不自知。
淳于恒失笑，替她取下頂上落葉。
動作輕柔，神情輕柔，是玉澧不曾見過的樣子……
咦？胸口……怎麼溫溫熱熱的……？她病了嗎？
不明白這是什麼感覺，一時間只能失神望著淳于恒。
「回家？」他說。
「啊？」他的聲音令玉澧如夢初醒，連忙答應。「好啊好啊，反正你去哪我就去哪～」
「嗯。」不問誰家，也不問家在何處……就只跟著他？淳于恒不知這是什麼心情，只知道這回答讓他愉悅。未再多言，轉身便往山下去。
「你等等我啊！」玉澧趕緊跟上，沒幾步路就與淳于恒並肩而走。
不過，她好像忘了什麼……玉澧突然止步──
對了，剛剛……剛剛──
「你剛叫我魚妖！我是魚仙啦！」
「哼。」
「也不是犬仙，是魚仙啦！」
伴隨著秋風紅光的，只剩遠去的女聲爭辯與男聲的冷言輕喝……
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