＜プレーオフ第２Ｓ：西武４－３ダイエー＞◇第５戦◇１１日◇福岡ドーム

　決戦の修羅場が忘れていた闘争本能を呼び覚ましてくれた。マウンドの「仁王像」と
呼ばれた、あの荒々しい石井貴の姿だった。「アドレナリンが体中からあふれ出て、あ
んな気持ちになったの、初めてですね」。西武が再び勝ち越し最後の守りに入る１０回
裏、胴上げのマウンドを託されたのは、今季１勝に終わったベテラン右腕だった。

　２年分の苦労をエネルギーに変えた。城島を１球で中飛に封じ、バルデスは一塁ゴロ
。１発のあるズレータこそ警戒し歩かせたものの、最後の打者・鳥越は力のない二塁ゴ
ロ。全１１球に気迫を込めた。このステージ初戦の５回途中５失点ＫＯからはまるで別
人のピッチングだった。「１年間ずっとダメだったけど、最後に監督に最高の場面で投
げさせてもらった。終わり良ければ－じゃないけど、いいんじゃないかな」。

　右肩痛との戦いだった。キャンプも２軍スタートなら、後半戦開幕も２軍で迎えた。
肩痛治療のため自費で８０万円を払い治療器具２台を購入。西武ドームに据え置き、集
合時間の２時間前からケアに努めた。終盤戦になって球威が戻り、プレーオフに間に合
わせた。

　もう１人のベテランも最後にひと花を咲かせた。１０回の決勝点は１４年目犬伏のバ
ットから。初球、狙い澄ました犠飛をセンターに打ち上げた。「（９回に）追い付かれ
た時点で、三瀬が出てくると思い準備していた。ゲッツーだけが嫌だったので、打ち上
げることしか考えていなかった」。今季出場わずか８試合。代打の切り札もやや忘れか
けられた存在になっていたが、経験に裏付けされた読みに狂いはなかった。

　若い力に、ベテランの経験が加わった。自信を取り戻した石井貴が言う。「（２年前
、４連敗した）ジャイアンツ戦よりは面白くなるでしょう」。犬伏も「岩瀬や山本昌さ
んがいるし、自分の出番もあるでしょう」。日本一奪回への下地は整った。【中島正好
】

〔2004/10/12/07:13　紙面から〕