＜日本シリーズ：西武７－２中日＞◇第７戦◇２５日◇ナゴヤドーム

　西武自慢の選手会長・和田が優秀選手賞に選ばれた。第７戦こそ無安打だったが、第
６戦まで２６塁打、長打８本はシリーズ新記録で、４本塁打はタイ記録。これだけ打ち
まくれば、３併殺打の新記録があっても立派な優秀選手賞だ。「勝ててよかったですよ
。短期決戦だったしね」。「疲れましたか」の質問には「もう疲れは出てます。疲れた
～」と、苦笑いもこめて思いっ切り表情を崩した。

　忙しくて、大活躍の１年だった。カブレラの故障で開幕当初は４番を任された。いく
ら打っても「４番はカブレラですから」と答え、主砲が帰ってくると５番に戻り、また
打った。８月にはアテネ五輪でまた打った。長嶋ジャパンに白星をもたらす一発もあっ
た。

　強行日程を終え、帰国すると球界再編問題でも奔走した。西武は堤オーナーが１リー
グ推進派だけに、球団と選手会の板挟みにもなった。「僕らはオーナーとケンカしよう
と思っていたわけじゃない。選手会として１２球団を維持した方がいいということにな
ったから。だから活動したんです」と、複雑な立場にも負けなかった。

　迎えたプレーオフ。第１ステージ第３戦でサヨナラ本塁打を放つなど、またも打ちま
くった。２年前に無安打に終わった日本シリーズでも記録ずくめの大暴れ。こんなに立
派な選手会長はどこにもいないのに、一息つく間もなく、ソワソワし始めた。第１子誕
生の予定日から４日が過ぎている。オフは、新米パパとして忙しくなる。【久我悟】

〔2004/10/26/08:13　紙面から〕