＜日本シリーズ：西武７－２中日＞◇第７戦◇２５日◇ナゴヤドーム

　打ち取れそうで打ち取れない。３回２死三塁、打席に立った西武佐藤が、ドミンゴの
繰り出すストレートをことごとくカットした。ただでさえ、ボークを取られてイライラ
する右腕の球が、徐々に上ずっていく。連続１０球続けた真っすぐを、ついにセンター
方向へはじき返す。ドミンゴのグラブに当たった打球はセカンドへの内野安打。今シリ
ーズ、絶好調の佐藤が、先制タイムリーをたたき出した。

　優勝を決める大一番でも４打数２安打。日本シリーズ７試合で放ったヒットは１３本
で日本一チームのシリーズ首位打者だ。「自分の仕事はできたと思います。いい流れを
つくれたんじゃないですか」と笑顔で話せる大活躍の裏には、打撃スタイルの確立にあ
った。

　ボールを引きつけて打つ徹底した右打ちだけではない。配球を読み、状況に応じて打
つ方向を決めたり、球種を絞ったり、内外角のコースにヤマを張ることもある。頭を駆
使した打撃を見せつけたが「シーズンの起用法を見てくれれば分かりますが、まだレギ
ュラーじゃない。日本シリーズはレギュラーになるための試練みたいなもんなんです」
と気持ちは来年の戦いに向かっている。日本シリーズだけでなく、来季こそ松井稼頭央
（メッツ）が抜けた「１番打者」という大きな穴を埋めてみせる。【小島信行】

〔2004/10/26/08:19　紙面から〕