「無論如何希望小姑娘妳們來當我的跑鑣。」
他講話稍微有點口齒不清，高亢的聲音跟外表不太搭調。
保鑣不會發音真是一大特色。
「雖然他三番兩次派暗殺者(assassin)到我這裡，不過我可不會因此就跟他做一樣
的事咧。」
....那麼那麼，你打算如何呢....
「嗯--等我當上評議長之後，我會給他適當的處分--啊，這樣講會讓人誤會的。總
而言之，等我掌權之後大概就好了吧。」
「可是--要是戴米亞當上評議長的話怎麼辦?」
他擺了擺手笑著回答我的質問。
「啊，他當不成的。下一任的評議長就是我了。--話雖然是這麼說，其實那傢伙的
法力真的滿強的。說不定比我高出兩層還不只。而且他是貴族家的二兒子，多多少少有
一點背景。--不過，那傢伙--」
他頓了一頓，指指自己的腦袋，把聲音壓低。
「這裡有點問題。」
「....喔....」
我含糊地回答。
高里好像原本就完全不打算聽這些話，不發一語，心無旁鶩地進行著把青椒從炒青
菜中挑出來的工作。
....也好啦....唉....
羅德就站在塔利姆身旁，視線始終沒有離開過高里。
當然，還是照樣向四周散佈著殺氣。
....這也是個累人的傢伙。
「照道理說探究什麼東西本來就是身為魔導士的本份，可是那傢伙卻把這當成是兒
戲。」
「妳聽了會不會刺耳啊?」
高里忽然從旁插進來一句。
不要只聽這種話好不好!
我在桌子下面往他腳上狠狠一踩。
可是他卻眉頭都不皺一下地，繼續著剔除青椒的工作。
就某種意義上來說，的確是相當了不起的傢伙。
塔利姆全然沒有注意到這段經過。
「他說什麼要做『不死的研究』，製造一些人造人(humonculus)之類的合成獸，自
己一個人樂在其中。像這種把玩弄生命當成是興趣的傢伙，真是魔導士之中最大的敗類
....實在是....」
他相當憤慨地說。
「不死--啊....」
我悄聲喃喃自語道。
對所謂永恆的生命燃燒著熱情的人，絕對不在少數。
五百年前，雷提迪俄斯公國曾經盛極一時，當時的公王卻萌生了尋求不死的野心，
提出一筆龐大的獎金，向國內外徵求『不死』的方法。
結果--
在『探究不死』的名義下，虐殺，掠奪公然橫行，國內國外都『這也不行嗎，這也
不行嗎! 再來再來!』這樣亂成一團。
最後，在內亂外患交迫之下，公國滅亡，公王遭到斬首。
這距離頒布尋求不死的告示，似乎只有短短的兩年左右。
直到現在，魔導士之間還將這段期間稱作『黑暗時代』。
例子我就不一一列舉了，不過當時好像公開進行了不少殘忍的實驗。
想一想就知道了。讓對方喝下自己開發的『不死之藥』以後，想知道究竟有沒有效
，最迅速省事的方法是什麼--
他們做了各式各樣的實驗，但全部都失敗了。
雖然沒有留下明確的記錄，但是有的魔導士可能活到兩百年以上。
也有的魔導士甚至跟魔族定下不死的契約。
但不管是哪一種，他們得到了，都只是短暫的不死--
只要是『存在』，就絕對無法避免『毀滅』。
也許想用魔法來解決這件事，本身就是個不合理的想法。
--不管怎樣，從剛才的話聽來，唯一可以確定的是，這位叫什麼戴米亞副評議長的
，不會是我想要主動結交的人物。
「評議會的選舉委員那些人，也很清楚這件事。再怎麼說，他們應該都不至於讓他
當上評議長吧。」
「喔....」
我繼續著單調的回應。不然還能說什麼呢。
「講到這個，我現在正在研究魔法中使用的語言。」
塔利姆副評議長突然間開始扯一個完全沒關係的話題。
--這....這難道是，自吹自擂!
真有這種人! 一提到某件事就得意起來的傢伙! 只要講到這件事，他們就會把同樣
的話一遍又一遍的重覆，滔滔不絕地講下去，讓聽的人痛苦地想死。
「魔法這個東西，當然有不少是需要用具和儀式，但不管怎麼說，最重要的要素，
仍舊非規範因果的語言--也就是『咒語』莫屬。可是為什麼，語言這東西的力量，竟然
能到這種地步--讓自然狀態下絕不會發生的事發生呢--嗯，這就是我正在做的研究。」
--不行。這似乎是相當標準的長篇大論。我扯開了話題。
「那，失蹤的哈爾西佛姆評議長，做的是什麼樣的研究呢?」
塔利姆聽了我硬是插進來的一句話，身子微微一顫。
....嗯?
看起來不像是話被我打斷而不高興。很明顯地他在不安。
「啊....評議長....唔....」
一本正經地吞吞吐吐。
「對--生命--，沒錯沒錯，他在做有關『生命』的研究....」
他就這樣用不自然的口吻說著。可以清清楚楚地看出他在隱瞞某件事。
「不過--你把協會的內幕告訴我，這樣好嗎?」
我目不轉睛地盯著塔利姆。
「我們也還沒說要接這個工作....」
「啊啊....」
副評議長輕輕地擺擺手。
「當然，要是小姑娘說不要，這件事就算了吧。」
「....咦?」
我忍不住用聽起來很蠢的聲音反問回去。
「妳不想做的事，就算我威迫利誘地強迫妳做，也不會得到什麼值得期待的成果。
這終究得看妳本人的意思。」
嗯--。
老實說，我本來以為事情會更複雜的。
不是在開玩笑，我甚至已經有了交戰的心理準備。
但是，姑且不論這話是否出自真心，對方這麼的講理，反而讓我覺得被擺了一道。
「不管怎樣，我雖然年紀不小了，不過可還不想死。我是真的在找有本事的護衛。
希望妳們能有讓我滿意的答覆。」
他說著，隔著燭台向我笨拙地眨了眨眼。
噗~~~~!
我差一點把嘴裡的燉豬肉全吐了出來。