白色的刀刃反射著正午的日光,銀色的甲冑生硬地響著.
     我和旅程中的夥伴--高里--同時深深地嘆了一口氣.
     在我們兩人的面前,全副武裝的士兵們威風凜凜地站著,人數大約近十名.
     "總算找到你們兩個惡徒啦!!"
     為首的一個男子朝這邊狠狠地指著,高聲喊道.
     ...呵呵呵...
     今天第五隊為了"懲罰"我們而來的"勇者"們.
     "大罪人莉娜=因巴斯!高里=卡布烈夫!你們的惡行到此為止啦!"
     ...算了,隨你說吧...
     任著風擺弄著斗篷,我對"勇者們"的說詞充耳不聞.
     辯解也沒用.反正對方把我們當成是十惡不赦的壞蛋,而且深信不疑.
     這種無可奈何狀況的開端,要追溯到幾天以前...
*                *                 *                   *                   *
      醒來時,發現自己被抓住了.
     --嗯,的的確確被抓住了呢,嗯.
     我用依然朦朧的腦袋茫然地想著.
     不只是手腳被牢牢地綁住,慎重起見,連嘴巴都堵住了.
     臉頰下冰冰涼涼的地板有種難以言喻的舒適感,不過那種潮濕的霉味實在不敢領教.
     這裡大概是倉庫一類的地方吧.
     抬眼一看,門邊有兩個男人.大概是守衛吧.拿著木棒當武器呆呆地站著,還好,沒蠢
的太可悲啦.
     "醒來啦,莉娜?"
      我循著聲音再度移動視線,看到的是一個躺在地上的男子.
      仍然和我一樣:劍被拿走了,兩手兩腳被繩索綁著;不同的是:嘴巴沒堵著.
      是高里.
      金髮,俊美;論起劍術是超一流的,腦袋則是連殭屍都不如.(好像說得太狠了)
      --嗯哼哼.果然他也和我一樣被抓了啊.
      被抓...
      欸!?
      哇~~~~!仔細一想,根本就不是可以悠哉悠哉的狀況嘛!
     "唔~呼嗯嗯唔唔!呼嗯唔!"
      我連忙掙扎起來.不過綁的太牢了,完全使不出力;充其量只像蟲蟲在蠕動罷了.
     "女...女的也醒了!"
      守衛A出聲了.
     "啊......啊啊."
      守衛B抖著聲音回答.然後瞄了這邊一眼:
     "可是...還真是看不出來啊!"
     "這才是恐怖的地方哪!要是被外表欺騙,一不小心就會...常有的事哪!"
      A自以為是地說著一些莫名其妙的台詞;B則是附和著點頭.
     "--喂,兩位."
      面對突如其來的聲音,兩人打了個哆嗦,慌慌張張地把視線移往出聲的人--也就是高
里.
     "現在到底是什麼情形?可不可以說明一下啊?"
      也不曉得他明不明白自己現在的立場,總之是以非常悠哉的口氣在發問.
      守衛們以恐懼的眼神盯著高里一會兒,然後A開口了.
     "哼...哼!講什麼鬼話!裝傻也沒用啦!"
     ...又在說一些莫名其妙的話...
     "喂...喂!別理他啦!那種傢伙..."
     "啊啊...說的也是..."
     守衛A在B的勸阻下住了口.
      --要是我能說話,憑我的三寸不爛之舌,一定能輕輕鬆鬆地問出原因來.
     "--可是啊--"
      A喃喃地說著;他的視線不知何時開始停在我身上.
      等...等一下!那種色瞇瞇的眼光是什麼意思啊!
     "那個女的就這樣移送法辦,不覺得有點可惜嗎?"
      看吧!果然!
      的確,任誰見到像我這麼可愛的美少女都會把持不住,這也不難體會;對我來說更是
長久以來的困擾...
      移送法辦?!
      等一下!我的確是有"盜賊剋星""地獄之王"一類莫名其妙的稱號,那也是畏懼我的惡
 徒隨便亂加上去的...
      再怎麼說我也絕對沒有被移送法辦的理由!
      --等一下喔,該不會是...
      高里!
      雖說是悠哉悠哉的好好先生,搞不好曾犯了什麼過錯而被通緝.仔細一想,我和他結
 伴旅行也不過是幾個月前開始的事,在那之前他到底是怎麼過活的,我完全不清楚.他也完
 全不提自己的事.
      這樣說來在遇到我之前,真有這種事也不是不可能.這樣的話錯不了,一定全是因為
 高里.嗯,沒錯.一定是這樣.我了解了,完全了解了.
      我來勢洶洶地帶著責問的眼光望向他;豈有此理!他也正盯著我看!
     "妳這回又做了什麼好事啦...?"
      他的眼光就像在說著這些話.
     ...嗚嗚...竟然以那種眼光看我...
      嘴裡塞著東西,也沒辦法表現這些演技.
      反正可以確定的是,高里也不明白是怎麼回事.
     "可...可惜...?該不會..."
      B從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音,因為一時無法了解A的語意而愣了一下.
     "反正交出去以後馬上就會被處絞刑一類的吧!既然這樣不如我先在這裡享`受`一下,
 也沒人會反對吧!"
      當然有!
      看樣子我們大概是被誤認成哪裡的通緝犯了.要是被這些色狼佔了便宜,事後再說:
 "哎呀!果然是搞錯人了!"這可一點也不好笑!
     "可...可是...還是不好吧..."
      B想要阻止.理由大概是對我有所忌憚吧,不管如何不替我阻止A的話,對我而言可是
 一大麻煩.不要輸,B!加油,B!快打消A的念頭吧!
     "講什麼沒出息的話啊.不然你到那邊把風去,我要是有什麼萬一,你馬上幹掉這女的
 不就成了!"
     "這...這樣啊..."
      什麼"這樣啊"!怎麼可以屈服!有點出息行不行!
     "再說我也沒打算解開她的繩子還是拿下堵嘴什麼的.就這樣硬剝下衣服做,我就不信
 會出什麼事!"
     "這...這樣啊...那我也..."
      慢著.你這傢伙.
      跟著露出那種色瞇瞇的笑臉是什麼意思啊!喂!別靠近我!
      A輕易地壓住拚死掙扎的我,並朝我的下巴伸出手來.
      比速度和技巧是沒話說,單純比力氣的話我絕對是弱者!
      當然,對於戰士兼魔導士的我而言,能用咒文的話情形必然大不相同.只是嘴巴被堵
 住,還真的是束手無策!
     "別恨我哪...反正妳們以前到處幹比這個更狠的事吧..."
      我才沒做過那些事!
     "好啦...開始吧..."
      男人的手緩緩伸過來.
     "快給我住手."
      救星出現了.
      高里!
      那兩個守衛被高里發散出來的"氣"給壓制住,不自覺地退了半步.
     "別碰她.不然的話..."
      他用著連食人巨妖看了都會想逃跑的眼神瞪著那兩個男人.
      假如--
      這兩人碰了他的釘子肯乖乖收手的話我就安全了.萬一不是如此,那我--
      我並不認為高里能夠"說服"他們兩人...
      短暫的沉默.然後--
     "--嘿..."
      守衛A的笑聲把我最後的希望打碎了.
      啊啊!可憐的莉娜=因巴斯!終究得遭受男人的毒手嗎!
      ...現在不是說那些莫名其妙旁白的時候!情況很糟糕!
     "想...想說那些來唬我是沒用的啦!"
　    聲音抖的很厲害喔,你這傢伙.
     "再說,被綁成那副德性你還能做什麼呀?哈,說啊,碰了她會怎樣?"
     "我再說一次.別碰她.不然的話..."
     "不然的話?"
      高里用沉靜的口吻,果決地說道:
     "會`得`病`喔`"

      BIKIIIIN~~~~~

      ...房裡的空氣為之凍結,鏗然有聲.
      兩個男人先是僵硬了一會兒,又將視線慢慢地轉回我身上.
      ZUZAZAZAZAZAZAZA!
      A和B慌忙退開.
      我的眼睛成了點狀.
      A一邊露出抽搐般的笑容,一邊GIGIGIGI地,不靈活地把臉轉向B.
     "果然還是不好哪,毫無節制的亂來..."
     "對...對啊!就是說啊!"
      哈,哈,哈...
      一陣乾笑.
      兩人彼此對看了一會兒,同時大大地嘆了一口氣.
     "那...我們到外頭去看守吧...?"
     "對...對啊...在同個房間裡,要是得`了`可就麻煩了..."
      ...喂...
      兩人不時瞄著我,一邊從唯一的門出去了.
     "好啦好啦,總算出去了,莉娜."
      高里說道.
      KI!
      我一面瞪著他,一面爬呀爬的,無聲地朝他接近.
      高里的臉猛地抽動了一下.
     "別...別這樣,剛才的情況,我覺得那是最好的手段..."
      爬呀,爬呀.
     "總之沒事就...喂...慢著!等一下!"
      MESHI.
      我的雙腳踢正中高里的臉.
　*                *                 *                   *                   *
     "拜託...再怎麼說也不要忽然就踢過來啊..."
      高里把我的堵嘴布咬斷後說道.
     "...呸啊...什麼嘛!難道你就想不出更好一點的理由嗎!那種說法簡直就像我是...!
      ...噗滋噗滋噗滋..."
     "那也是沒辦法的事吧!還是妳覺得就那樣在我的眼前任那些傢伙玩弄比較好?"
     "這...這個嘛..."
      我不由得為之語塞.
     "--對吧?"
     "這...這的確...哼!這次就算我不好啦!"
      我難能可貴地乖乖道了歉.
     "老氣橫秋的...妳到底是怎麼長大的啊?"
     "囉嗦!...總之,解決現在的問題才是最要緊的!...話說回來,能用咒文的話就萬事
ok啦!"
      說著我開始唸咒文.當然,假如這時候被外頭的守衛發現了還是很麻煩,所以和目前
 為止的對話相同,壓低了聲音.
     "風牙斬!"
     放出風之箭切斷目標物的法術.--雖然這麼說卻沒什麼了不起的威力,頂多只能淺淺
 地劃開對手的皮膚;要說程度嘛,假如對手用皮鎧什麼的包住全身的話,就幾乎無法造成傷
害.
     我曾經在某個城鎮裡,把這個魔法當成打擊色狼術教給當地的女性魔導士們.頂多就
 是這種程度的法術.
     不過,把幾發集中在一點上的話,對於切斷麻繩倒是派的上用場.
     恢復自由的高里替我把繩子解開.
     他KOKIKOKI地活動著肩膀:
    "好啦!得先把劍要回來哪!"
     我也再度披上了斗篷,靜靜地站了起來.
    "沒錯.還得要他們把原因說明一下呢!"
*                *                 *                   *                   *
     我們抵達這個村子的時候,正當落日西沉.
     在那兒迎接著我們的是--村人們充滿警戒與敵意的視線.
     我們當時並未把這件事放在心上.
     我們漫無目的地走在路上.這條"鷹之街道"是五年前才開通的;即使附近已經開闢了
 這樣的一條街道,對於已經習慣封閉環境的村民而言,要他們一下子從"看到外地人就懷疑
 是小偷"的心態轉變成和藹可親的態度,是不太可能的.
     一心認定這個村子也是如此,反正別露宿野外就成了,於是便到唯一的旅店去投宿...
     吃了幾口端上來的晚飯,強烈的睡意便朝我襲來...
     忽然清醒時,就發現自己非常輕易地被抓住了;就是這麼回事.
    "好-啦,能否請你好好說明一下,為什麼對我們做出那種蠢事?還有,別發出太大的聲音
\
喔,要不然..."
     高里從背後緊緊地勒住那個男人,我則是故意把臉湊近,作出恫嚇的表情.
    "欸~~~~~~~原...原諒我吧!饒...饒我一命啊!"
     發出慘叫的是門前的守衛A.
     B呢,則是倒在門邊.
     不過是被高里從後頭用手指碰了一下頸子,就變成那副德性了.
    "喂喂,不用那麼害怕啦!"
     一面從背後勒住守衛A,一面用哄小孩一般的語氣說:
    "另一個也還沒死,只是昏過去罷了."
     正值夜半.
     滿天星斗和鐵絲般纖細的月亮朦朧地照著四周.
     我們被關著的地方,果然是位於村子偏僻一角的舊倉庫裡.
     其他的村人似乎早就熟睡了.並排而立的房屋連一盞燈也沒點,就只有那漆黑的側影
 在微微的星光下悄悄地佇立.
     當然,四周全無人聲.
    "好啦,到底為什麼要抓我們?"
    "還...還問為什麼...妳們不就是高額懸賞的通緝犯嗎!"
    "!?"
     我和高里不由得對看了一眼.
    "你們八成是弄錯人了啦!我叫莉娜=因巴斯,而那個是..."
    "叫...叫什麼高里=卡布烈夫的吧..."
     聽了A的話,我和他又對看了一眼.
     --這麼說來,不是哪個沒禮貌的傢伙冒充我們的名字做壞事,就是某處的壞蛋出錢懸\
賞我們...
     不論是哪一種,都不是能置之不理的狀況.
    "到底是哪裡的誰呀,敢出錢懸賞我們?"
    "不...不知道......通緝令傳下來,說是只要活捉......"
     只要活捉?
     這就更怪了.活捉我和高里兩個能得到好處的人,存在嗎...?
     反正關於此事,再追問這個男人也沒用的樣子.
     我換了問題.
    "那--從我們這裡拿走的劍,到底放在什麼地方?"
    "應...應該是...在村長家..."
     大概是太害怕我們了,男人可笑地一股腦兒全說出來.
    "還有呢?村長的家在哪裡?"
     他又一次輕易地回答了我的問題.萬一我們真的是窮兇惡極的犯人,村長就會因此而
 遭遇危險;總之現在在男人的腦袋裡,好像只想到自己的事.
     到處都有這種"遇弱即強遇強即弱,只顧自己好"的人.
    "嗯.這樣一來我大致明白了.那,走吧,高里?"
    "哦."
     回答的同時放開了男人的身體,並用手指輕輕地戳了一下他的脖子.
     就這樣,男人一下子失去了意識.
     把兩個男人就那樣留在星空之下,我們朝著村長家而去.
*                *                 *                   *                   *
     "--請安靜--"
     "請別發出太大的聲音--"
      老人對於突然的來訪者並沒有表現出很驚訝的樣子,在微暗的燈光照射下,靜靜地從
 床上坐起身來.
     "是你們啊..."
      老人的語氣,簡直就像是早已預料到這件事一般.
      這麼一來,反倒是我們變得不知所措.
     "能不能請您...把劍還給我們呢?"
      老人對著不由自主使用了敬語的我,很乾脆地點了頭.
     "就在那個架子的最上面.拿去吧."
      高里向著所說的地方伸出了手(反正我一定搆不到的嘛),找到了目標物.
     "請問...為什麼?"
     "聽到你們來了,要旅館的老闆下藥的,的確是我.可是當我看到了熟睡的你們,我忽然
 有了這種想法:這其中是不是有什麼誤會...?"
      本來就是誤會呀.
     "再怎麼看,也不覺得你們像是壞人.--當然,在世上也有那種面善心惡的傢伙存在.只
 是,那種傢伙一定會有那種氣味.然而你們身上,並沒有那種氣味存在."
     "既然如此,假如您肯為我們向村人說一句..."
      老人靜靜地搖了搖頭.
     "年青人,剛才你拿劍的那個架子,最下面的大抽屜--對,就是那個.能不能替我把放在
 裡頭的紙拿出來啊?"
      我們把高里遞給老者的東西放在燈光下看.
     "!"
     "--這是--"
      毫無疑問地,那是我們的通緝令.
      通緝令中的三人之下,分別記上了正常人所無法想像的懸賞金額.
      就算是殺了一國之王在逃的人犯,也不會出這麼多錢吧!
      還有那上頭的肖像畫.簡直就像是剛剛才殺過人一樣兇惡無比的臉孔;雖說如此,那
 的的確確是我和高里的臉.下面寫著的名字,也的的確確是莉娜=因巴斯和高里=卡布烈夫.
      --然而比起這些更讓我們吃驚的是,被畫在一起的第三個人.
      與這三人同時相關的事件,說起來也只有那件事了...難道說...
     "喂...喂!莉娜,這個人..."
      高里指著通緝令上的第三個人說道.
     "是不是在哪裡看過啊?"
      KUTA.
      我不由得沒力了.
     "你呀...具備這種特徵的人類臉孔,你到底是怎麼把他忘掉的啊!"
     "...問題是在於懸賞金額."
      村長說:
     "只要有了這筆錢,今年可以輕鬆地過冬了;對著欣喜若狂的村民們,我怎麼說得出"我
覺得好像是誤會了,放了他們吧"一類的話呢?"
      原來如此.
     "再加上,發出通緝的,不像是會造謠的人...雖然我沒見過他,卻聽過他高潔的名聲."
     "您知道是誰通緝我們的嗎?!"
      老人對著趁勢追問的我點了點頭.
     "被稱為現代的聖人,相當有名--你們起碼也聽過他的名號吧?流浪的高僧,赤法師雷
藏
 殿下.知道是怎麼一回事了嗎?"
*                *                 *                   *                   *
      不說明的話不行.
      --雖然這麼說,假如要把整件事精簡後照實說出來,以這段故事的誇張程度來看,我
大
 概會被當成是在吹牛.假如我是其他人,聽了這些話也不會相信吧!
      在此我就姑且挑些較能被接受的部分來說明,大致是這樣的:
      大約在兩個月前--正好是我剛遇見高里那時候的事.我因為一點小意外得到了某樣
 東西,而和另一隊覬覦那樣東西的人馬正面衝突.
      被世人傳頌為聖人君子的赤法師雷藏,和當時仍是其部下的魔法戰士傑路剛帝士.
      通緝令上的第三個肖像,分毫不差,正是那位傑路剛帝士.
      在數不清的攻防戰之後,傑路剛帝士雖然背叛了雷藏,關鍵之物還是落到了雷藏的手
\
裡.
      赤法師因而魔性化;我,高里,還有傑路剛帝士三人合力,好不容易才把他給打倒...
      所以,雷藏應該已經不在世上了才對.
     "村長,若是如此,那個通緝是無效的."
      我說了:
     "當然一開始就是因為誤會才被懸賞的...我曾聽說赤法師雷藏在兩個月前就已經去\
逝了."
      當然不能說就是我們打倒的.說了只會讓事情更加複雜.
      聽了這句話,村長露出了疑惑的表情.
     "這可怪了.是不是哪裡弄錯了?衛兵把通緝令拿來,大約是一週前的事;聽他說,通緝
 公告好像是半個月前才發下來的."
      半個月前?
      我和高里又是面面相覷.
      不可能啊.
     "--那...那麼村長,那位關鍵的赤法師現在究竟在哪裡,您知道嗎?"
      老人緩緩地搖了搖頭.
     "這我就不清楚了...不過,假如你們真的沒做過任何愧對世間的事情,就到西邊的克
 里姆佐鎮去吧.那是支付賞金的城鎮,也許能打聽出更詳細的情報.假如能和赤法師談談,
 解除誤會就太好了..."
      雖然不是什麼誤會不誤會的問題,總之我先點了點頭.
     "誤解...只會衍生悲哀而已..."
      說著老人的眼光望向遠方,大大地嘆了口氣.
      ...這個人過去也經歷過不少事情吧...一定...
      忽然,這個念頭掠過我的腦海.
     "--那麼,老伯,"
      高里靜靜地說道.
      只是用了這種措詞,這個男人看起來竟變得很正經;真是不可思議.
     "因為無法在此久留,請恕我們先失禮了."
     "嗯..."
      老人輕輕地點了頭.
       之後,兩人將沉靜無聲的村子置於身後而去.
*                *                 *                   *                   *
      "我說啊,你覺得究竟是怎麼一回事?高里?"
       一夜過後,隔日的正午.我們在半夜裡溜出村子後,最後露宿野外.
       解決了稍微遲來的早餐,我們踏上了往克里姆佐鎮的旅途.
      "赤法師雷藏還活著的事啊?"
       我點了點頭.
      "這可以推測為幾種情況呢!"
       說著,我一邊走一邊搭起了雙臂.
       我跟在高里的斜後方走著,等著他回應我的話.
       連綿不斷的石板路.
       遠處可望見蒼翠的山峰.
       風靜靜地越過了草原.
       不知從何處傳來了鳥兒們的叫聲.
       --喂.
      "高里,你完全沒在思考吧?"
      "也不是啦."
       他不好意思地笑了笑,一邊還咯吱咯吱地搔著腦袋.
       少在那邊"也不是啦".
      "...真是的...再不多少用點腦筋,小心腦漿會變成塔塔醬喔!"
      "...什麼跟什麼啊...塔塔醬..."
      "總之,確實可以推測出幾種情況.最有可能的情況是,雷藏是冒牌貨.從懸賞我們三
人
 的情形來看,極有可是雷藏的某個部下為了報仇而冒用雷藏的名字.
       像這種情況,與其說是要報仇,倒不如說是以"收拾打倒雷藏的傢伙而一舉成名"為
目
 的;所以不親手打倒我們就沒有意義了.因此才會在通緝令上開出了"只限活捉"的條件.
       第二種可能是,連絡上的疏失.在那個事件中,我和傑路剛帝士一起逃出來之後,到
和
 你會合之間有一段空檔.也許那時雷藏吩咐了其中一個部下懸賞我們,而又因為某種錯誤
使
 得通緝令延宕了兩個月才公佈.
       ...只是這種情況活捉我們並沒有意義..."
      "--或者是另一種情況--"
       高里帶著認真的表情,喃喃地說道.
       我不由得皺起了眉頭.
       我很清楚--
       另一種可能性是什麼.
       只是,那是我最不樂見的可能性.也就是--
      "赤法師雷藏真的還活著--"
       我仰望天空.
      "假如真是這樣--"
       我向著萬里無雲的藍天喃喃低語:
      "這次贏不了了..."
*                *                 *                   *                   *
       --雖然說了那些喪氣話,到頭來,還是得先把燃眉之急給解掉才行.
       從一開始在那個村子被抓住以來,"懲罰"我們而來的"勇者"數量與日俱增.
       還有六天才能抵達克里姆佐鎮.
       假如"勇者"的數量持續每日直線上升的話,我們到達目的地之時,保守估計,一天大
 約得對戰三百組人馬.
       ...不會吧...
       說來說去,最討厭的莫過於此了.那種感覺,簡直就像是個大魔王.
       從剛才開始就在我們眼前滔滔不絕地說著些有的沒有的,那些全副武裝的戰士們,
 就是那些"勇者大人"的其中之一.
      "...我們就是馳名於雷諾斯公國的銀之八騎士,要代替上天..."
       假如這些人只是普通的壞蛋,趁他們囉哩叭唆之時用強力的咒文一口氣打垮他們,
 然後看也不看的走過去--是可以用這種簡潔有力的方法啦,偏偏對手是認為我們是壞人才
\
緊追著不放的.
       ...也罷,說東說西,到頭來不打倒他們還是不行,所以就必須手下留情;這就是問題
\
了.
       再怎麼不小心也絕不能殺了對方,或是弄得重傷不起.
       偏偏我對於手下留情這種東西是非常不拿手的.
       別笑.畢竟我的故鄉是"手下留情一擊,連岩塊也碎裂"的世界.
       換句話說,強得不像話的人到處都是.
       話說在前頭,我在故鄉的姐姐比起我是穩重多了,但是...不,還是別說.萬一被姐姐
 聽到,我可就沒命了.
      "...話說距今十餘年前..."
       我一邊斜眼瞄著那些沒完沒了報著名號的騎士們,一邊輕聲地念著咒文--
      "破擊彈!"
       KYUDOGOON!
      "噫噫噫噫噫~~~"
       被我手下留情一擊輕易吹跑的什麼來著七騎士....咦?還是八?算了,反正都一樣.
      "...可是啊...我每次都會想,妳到底知不知道"手下留情"這個成語啊?"
       高里以一副受夠了的表情說著.
      "那當然!別的不說,剛才假如我沒手下留情的話,這七個人...還是八個?只要一擊,
 就能把他們全部颳走,連鎧甲也不剩!"
      "是啊--這些人的確是還活著啦..."
       他用同情的眼光看著在地面痛苦扭動的騎士們.
       騎士先生們,一面在地上抽動著,一面"唔,竟然在這種地方...""早知道會這樣就去
打盜賊了..."
"大家...加油...別死啊..."有一句沒一句地咕噥著這些夢話.
       ...好像做得太過火了一點點.
      "我說妳啊...不管對手是不是壞人,應對方法都一樣不是嗎..."
       他筋疲力盡地說道.我對著他嘖,嘖,嘖地搖了搖指頭:
      "使用的攻擊咒文不一樣."
       他大大地嘆了一口氣.
*                *                 *                   *                   *
       夜靜靜地深了。
        難以入睡，我不知道翻了第幾次的身了。
        雖然正被通緝中，在稍具規模的城鎮，只要拿出該給的東西，總有幾家店願意讓
\
我們住宿。
        不知為何，我的心頭一緊，非常苦悶。
        在旅店的這些天，只要是一個人獨處的時候，這種感覺就特別強烈。
        就這樣，好幾次都無法入睡，直到天明。
        原因我很清楚。
        我想起了隔壁房間裡應該正睡著的高里。
        我開始有這種感覺，是在遇見他之後。
        不知道他睡著了沒？
        只是這樣想著，我的胸口就更痛了。
        呼……
        我放棄了睡覺的念頭，下了床。
        悄悄地，把手貼上冷冷的牆壁。
        隔著這一面牆壁的另一頭，他應該正熟睡著。
        即使把頭貼近牆壁，也感覺不到他的氣息。
        大概睡的很熟吧－－這樣的話－－
       「催眠！」
        隔著牆壁的一發咒文！這樣一來，即使是龍在吼或是女妖在笑，他也絕~~~~對是
\
一覺到天明。
        好~~~~~~！
        我露出了滿意的微笑，很快地整裝。
        白色布袍加上黑色長褲。繫好頭巾，穿上靴子和黑色的長手套。大型龜甲之下垂
 著暗色的斗篷。還有腰上的短劍。
        完！全！武！裝！
        呼呼…呼呼呼…呼呼呼呼呼呼呼呼……
        自然而然地洋溢滿面的笑容。
        就是如此！不這樣不行！
        自從遇見高里以來，因為礙於他的眼光，一直壓抑著欺負盜賊的興趣；這怎麼也
 不好，越來越欲求不滿。
        今早那個騎士團中的一人又胡亂叫著「盜賊這樣那樣」的，真是決定性的錯誤。
        而且一到了旅店，餐廳裡又有一批人在談論著附近出沒的盜賊團……
        到最後我也忍不住了。就是這麼回事。
        不讓別人發現，我悄悄地離開了旅店，朝目的地奔去。
        盜賊們的巢穴所在地，從旅店聽來的傳言判斷，可以推測出大概的場所。
        ……這樣還會迷路的話，就是不折不扣的笨蛋了。
        沉靜無聲的午夜的森林。像是山中野獸走的，一條似有似無的道路；我撥開雜草
\
奔跑著。
        －－沒有錯。
        就是這條路。
*                *                 *                   *                   *
        化成瓦礫的廢墟的另一頭，橘紅色的火燃燒著。
        盜賊們燃起的柴火。
        有幾個男人圍著火堆走來走去。拿著圓月刀，穿著黑色上衣。時而大口喝酒，一
 邊發出無意義的笑聲。
        ……到底為什麼，這種型的傢伙，一定都要做這種一點創意也沒有的打扮呢……
        也沒什麼不好啦……反正也不會給什麼人添麻煩。
        大概，在柴火旁的是看守吧。後頭廢墟的底處，就是他們的根據地。
        雖然看起來是憑力氣強硬突破就能輕鬆打倒的對手，要是使用強力的咒文導致廢
 墟崩塌，在那裡頭的寶物大概全會被埋起來；這樣一來可就血本無歸了。
        這樣的話－－得先把廢墟之中的人引誘出來－－
        我卸下肩甲和腰上的劍，把斗篷捲成一團。
        小心翼翼地用雙手抱著，稍微往回走。
        呼~~吸了一口氣。
       「救命啊！」
        全力高聲喊叫。
        我誇張地跌了一跤給前來察看狀況的盜賊們看。
        斗篷的包袱當然沒有離開雙手。
       「……救…哈…救命！」
        一面激烈地喘息，（當然是演戲）我抓住了旁邊的一個人。
       「喂…喂喂，到底怎麼了？」
        面對突如其來的狀況而不知所措的盜賊們。
       「來了！那個傢伙！馬上就！救命！不快逃不行！會被殺！會被殺掉的！就像他\
一樣！」
        斷斷續續地，我裝模作樣地胡亂叫喊著莫名其妙的台詞。
        看守們一時間面面相覷，其中一個人，
       「我去附近看一看！」
        說著便往森林的方向奔去。
        我在男人的懷中一邊微微地顫抖，同時小聲地唸著一些普通人聽了也不知其意的
\
語詞。
        簡單說來，就是攻擊咒文。
       「……爆裂陣（小小聲）」
        DWASHIKOON！
        附近的大地，發出了巨大的聲響飛散開來。
       「哇啊啊啊！？」
        那些人忽然之間陷入了混亂。
       「來了啊！那個傢伙！」
        我叫著，隨便指著森林底處的某個方向。
       「什麼！」
       「在哪裡！」
        我又悄悄地唸起了下一個咒文。
       「怎麼了！在吵什麼！」
        聽到了剛才的聲音，十幾個男人從廢墟之中亂哄哄地跑出來。
        在那瞬間－－
       「……炎裂砲（還是小小聲）」
        GABISHOUN！
       看守們升起的柴火引發了大爆炸。
      「怎麼回事！」
      「到底怎麼了！」
       無法把握狀況，只是一味慌張的盜賊四處奔跑。
       －－這樣一來，已經完全在我掌握之中了。
*                *                 *                   *                   *
  「呼呼呼。比想像中的還要多還要多（心）」
   廢墟深處的寶物庫。堆積如山－－雖然還不到這種程度，卻存有相當份量的金銀財寶
。
   大鬧一場把盜賊們引出來之後，其中的大半已經都收拾掉了。
   我把斗篷攤開，從裏側的暗袋中拉出麻質的襯裏布。
   扯了扯邊端露出的繩子，打個結……
   簡易的背包完成了！
   現在的問題是，到底要拿什麼東西……
   過份貪得無厭把金幣全都塞進來的話，既重又顯眼體積又大；弄得不好背包的繩子斷
 了的話，就更是全無益處。
   看是要寶石一類的呢，還是要美術工藝、魔法道具……
   正當我猶豫不決時－－
  「喂。妳在這裡幹什麼？」
   我的後方－－從入口處，傳來了夾雜著怒氣的聲音。
   嚇！
   我不由得顫抖了一下。
   對手只是盜賊的話，回頭的同時一發攻擊咒文就解決了。可是……
   我慢慢地、慢慢地回過了頭。
   在那兒的是一張預料之中的臉孔。
  「啊（心）好巧喔（心）高里（心）竟然會在這種地方遇、到、你（心）」
   我雙手握拳送到嘴邊，睜大了眼睛，用力的眨動。
  「什麼叫遇、到、你!」
   他搔著頭，用極不高興的聲音說著。
  「妳到底在這裡幹什麼？快說！」
  「……呼呼（心）秘、密（心）」
  「少開玩笑打混！」
   唔……
   沒辦法，這樣的話……
   我猛地挺起胸膛。
  「打盜賊！」
  「別忽然跩起來！」
   ……那到底要怎麼樣嘛……
  「反正！先離開這裡再說！」
   也不等我回答，他就抓起我的手，一拉一扯地拖著我走出去。
  「等……等一下！慢著！我的寶物啊－－！」
*                *                 *                   *                   *
  「喂！你也太過份了吧！」
   一同走在森林中的道路上，我詰問高里。
  「哪裡過份了？」
   高里連看也不看我一眼地說道。
   ……啊。真的生氣了。
  「半夜裡一個人偷偷摸摸地跑出旅館，我還想是怎麼回事……妳到底在想什麼啊！真是
\
！」
  「計劃光明的將來。」
   我毫不猶豫立即回答。
  「－－再說，修理盜賊到底是哪裡不好了？他們可是若無其事地搶奪他人財產的傢伙哦
！
放著不管的話，又會有不少無辜的人受害吧！」
   他大大地嘆了口氣。
  「……那，妳就順便把寶物也拿走？」
  「因為……又不知道是從哪裡偷來的，物歸原主是不可能的吧！再不然，就算把寶物原
 封不動放著離去，充其量就是被國家沒收，搞不好還會因此而掀起紛爭！那還不如由我
 拿著到處花，多多少少還能還給世人呢！」
  「……又在說歪理了……」
  「不過你怎麼沒睡著？」
   我問道。再怎麼樣也不能問『我的催眠術沒奏效嗎？』一類的。絕對不能問。
  「上了廁所回來，就覺得妳房裏好像有些聲音。然後回到自己的房間從窗戶看出去……
   正好看到妳用飄浮的魔法落地，朝著外頭跑出去。」
   原來如此。是這樣啊。
   ……嘖。真是好狗運……
  「先別說那些了……」
   這麼說著，兩個人同時停下了腳步。
   遠遠地聽見蟲兒的叫聲。
   從樹葉的縫隙中微微灑下的，似有若無的星光。
  「－－出來吧。」
   我用沉靜的聲音說道，牢牢地盯著草叢。
   高里則是把手按住了劍柄。
  「一如從前，行事很惹眼呢。」
   聲音自後方傳來。
   －－怎麼可能－－
   到剛才為止，那兒確實沒有任何氣息存在啊。
   兩人慌忙回過頭－－
   在那兒－－
   存在著紅色的黑暗。
   穿著血一般鮮紅的長袍的，一位僧侶－－
   飄飄然，斗篷隨風擺動。
   深戴著的面罩底下，探出了兩隻眼睛。
   緊閉著的雙眼。
   雖然臉孔大半藏住了－－這的確是－－
  「赤法師……雷藏……」
   我像是夢囈一般地喃喃低語。
   「好久不見……兩位似乎都過得還不錯。」
   他說道。臉上沒有任何表情。
   「好像相當辛苦的樣子呢！一直遭到刺客的襲擊。」
   若無其事地說著。
   「是啊！都是托某`某`人`把那種誇張的通緝令到處亂撒之福呢！」
   我反唇相譏，忽然注意到了某件事。
   眼前雖然存在著雷藏的身影，卻依然完全感覺不到他的氣息。
   －－這種狀況之下，隱藏氣息也應該沒有任何意義了……
   「啊啊，那是我發出的邀請函。－－其實我現在，正受到賽拉格的神官長的照顧……
」
   ……賽拉格……
   從這裡往北走，大約五天路程可達的城市。
   起先是以魔法都市而聞名的城市，一百多年之前，因為魔獸沙那法而毀壞，有一段時
間
 甚至被稱為『死靈都市』。
   現在，當時打倒魔獸的勇者所種下的樹長大而成為城市的地位象徵，聽說已經發展成
相
 當大規模的城市……
   不過，既然雷藏在賽拉格之中，這麼說來，我們眼前的這個是……
   隔幻話－－
   我總算想起了那個法術的名字。
   能在極遠的距離之外使自己的幻影具現化，像在現場一般和對手對話；就這種使用方
法
 而言，沒有比這更方便的法術了。
   －－不過，要使用那個法術時，必須要有一個魔導士到對手處去，充當映出自己影像
的
 收發器才是。
   這麼說來，在這附近，應該有雷藏麾下的魔導士。
   「也就是說……要我們到賽拉格去囉？」
   「不來也不要緊。」
   赤法師像是調侃似地回應高里的話。
   「只是那麼一來，你們一輩子都得當通緝犯。－－就只是如此而已。」
   「只是如此啊……」
   我不禁苦笑。
   「高里是不知道啦，我可是覺得有點麻煩喔，那樣的話。」
   「我也覺得麻煩啊！」
   「－－總而言之，恭候大駕。－－雖然有些老套，不過我希望能真正做個了結－－」
   那麼說道的同時，他的身影忽然地消失了。
   兩人彼此對看了一下。
   「……剛才的……」
   我正要開口之時。
   「確實傳達到了。」
   後方忽然發出聲音。
   兩人再度慌忙回頭。
   在那裡立著一個男人。
   中等身材，黑色斗篷加上黑色面罩，極為常見的魔導士模樣。
   －－要說特徵的話，就只有嵌在額頭上那大拇指指甲大的紅寶石而已。
   最初兩人感覺到氣息的地方。
   果然，一開始魔導士便潛藏在那裡，轉播我們和雷藏的對話。
   「喔……」
   我直盯著男人看著。
   一目瞭然。三流。
   「這麼說來，你是雷藏跟班的其中一人囉？」
   「少胡說八道，小丫頭。」
   魔導士對我的話嗤之以鼻。
   「像你們這種貨色，根本不用勞煩雷藏大人出手。我布爾袞現在就在這裡送你們上西\
天！」
   ……喂喂。
   完全無視雷藏特地叫我們到賽拉格的意思，你這話說突然也未免太突然了吧。
   ……的確有這種人。自以為是為了人家好就擅自作主，到最後只是給人添麻煩的傢伙
。
   「還是作罷比較好吧？」
   我一臉麻煩地搖了搖手。
   「能夠找出我們是值得讚美，但是憑你實在是不夠看！」
   「被讚美是很高興，不過在半夜裡弄出那麼大的騷動，就是小孩子也會發現！」
   ……對不起啊！
   「夠不夠看……試試看就知道！」
   說著右手繞到背後。下一瞬間－－
   「噠！」
   我在瞬間彎下了腰，設法躲過了朝著頭部飛來的黑色物品。
   ZYAGORI！
   隨著鈍重的聲音，就在我身旁的樹幹－－足足有高里手腕兩倍粗的樹幹，近半分被刮\
了下來。
   「鐵鎖鞭嗎！？」
   高里一眼就看穿了那武器的真面目。
   一如其名，在粗格鎖鍊的前端繫上小型重物的武器。威力正如所見。內行人用起來，
 就成了比劣等的劍還要可怕許多的武器。
   一邊反覆地用鐵鎖鞭連續攻擊，那個叫什麼布爾袞的唸起了咒文。
   這個咒文的韻律是－－
   火炎球！？
   施法者放出的光球在命中地點炸裂，火炎四面飛散的無差別攻擊咒文……
   到底在想什麼啊！這個男的！在這種森林中使用那種法術！
   火勢擴散開來的話，搞不好連自己都會烤焦！
   欸欸！
   我開始唸起了咒文。
   布爾袞的左手掌中生出了紅色的光球。
   「火炎球！」
   同時我的咒文也完成了。
   「冰結彈！」
   兩人所施放出的兩道光互相拉引，從正面碰撞。
   PAKIIN！
   只留下像是什麼硬物破裂一般，澄澈而堅銳的聲音，兩個光球消滅了。
   「什麼！？」
   布爾袞不禁大叫。
   這是咒文的相互干涉作用。以前我和某個女魔導士聯手工作時，偶然發現的現象。
   －－慎重起見得先警告一下，並不是帶有完全相反性質的咒文就一定會引發這種現象\
，請不要誤解。
   依咒文的組合方式不同，也有可能將原有的咒文威力大幅提升。
   也就是說，正巧火炎球和冰結彈的組合能引發這種現象之意。
   假如就這些組合方式來作各種研究應該會很有趣，無奈就這點而言，即使是再怎麼身
 為超天才魔導士的我，一個人也是做不到的。
   曾經一起旅行過一段時間的那個女魔導士，在我遇見高里不久之前，就突然地消失無
蹤，不知去向了。
   總之，這種相互干涉現象，普通的魔導士是不知道的。
   布爾袞也不例外。
   無法理解發生的事態，他的動作在一瞬間停了下來。
   會放過這個機會，就不是高里了。
   一瞬間竄入對手的懷中。
   布爾袞手中那危險的武器，被高高地彈到空中。
   「嘖！」
   魔導士慌忙跳開。高里緊追不放。
   我開始唸起下個咒文。
   魔導士的右手繞到背後，好像又想拿出什麼；但是在那之前，高里的踢腿就已正中他\
的胸口。
   「咳……」
   魔導士的身体曲成了ㄑ字形呻吟著。我的咒文對準了那裡。
   「烈閃槍！」
   布爾袞不支倒地。
   這個咒文，是就對手的精神給予傷害的法術。
   對人類對手徹底使用的話，雖然不會造成致命傷，卻會引發極度的精神衰弱狀態，短
時間內倒地不起。
   我剛才使用的，是把威力極度減落過之後的。
   那，為什麼要特地這做呢……
   在原有的威力之下挨了這個法術的話，對手會當場失神；那傢伙可不成。
   我還有想向布爾袞確認的事。
   如我所料，魔導士尚有意識。
   雖說如此，卻還是跪倒在地，連動都有麻煩的樣子。
   這種狀態之下，恐怕無法妄動和操控咒文吧。
   「……再怎麼說，同時對上我們兩個人，好像是太亂來了呢！」
   我窺伺著魔導士的表情，直盯著他說道。
   「不認清自己的實力是不行的……算了，別說那些了。」
   我回復認真的表情說道。
   高里在一旁絲毫不掉以輕心地聽著兩人的對話。假如魔導士有任何可疑的舉動，在同
 時就可給他一擊。正因為有這個後盾，我才可以這樣安心地正面說話。
   「那`個`人`到底是誰？」
   布爾袞的細眉一瞬間挑動了一下。
   「－－什麼意思？那句『到底是誰』……總不會連雷藏大人都不知道吧！」
   我像是教導他似地，一字一字清清楚楚的說：
   「雷`藏`被`我`們`打`倒`了`。就在兩個多月以前。」
   一瞬過後，布爾袞露出了冷笑。
   「……哈……開什麼無聊的玩笑……假如真是這樣，那位雷藏大人究竟是誰？」
   「就是因為不知道才問你啊！」
   我說道。
   －－看樣子這個男人，連那個人是真是假都絲毫沒有懷疑過的樣子。這樣一來，關於
 此事，再怎麼追問這傢伙也沒用了。
   「少說那些莫名其妙的話。再說，像你們這種不成熟的傢伙，怎麼可能能打倒那位大\
人！」
   那麼簡單就輸給我們，還敢說我們不成熟。
   「哦哦～～～……那你倒是說說看啊，我到底是哪裡不成熟了？」
   魔導士從正面瞪著我，果決地說道。
   「特別是胸部！」
   「吵死了！」
   我想也不想地痛揍了魔導士一頓。
兩人離開旅館時，天還未明。
    我和高里並肩走在尚被朝霧籠罩的街道上。
    雖然還有點想睡，不過我們的所在位置已經被敵人知道了，該去的目的地也弄清楚了
 。這樣一來，快點動身才是聰明的決定。
    那個叫布爾袞的魔導士，被牢牢地綁在森林裏的樹上。
    ……說真的，趁現在打倒他或許比較好，但是給陷入完全不能行動狀態的對手致命一
\
擊，
這種事，怎麼樣也做不到。
    「我說……你覺得呢？高里。昨天晚上的雷`藏`。」
    對於我的問題，他難得地露出了複雜的表情。
    「老實說，是不太可能啦，但是我也不認為只是碰巧長得像的人哪……那張臉……」
    的確如他所言。但是……
    「不是碰巧相像的人，卻也不是本人；這種情況也有可能喔！」
    「也就是－－親戚嗎？」
    「嗯－－雖然那也有可能，不過我現在考慮的是，那個會不會是雷藏的複製人這件事
\
。」
    「……複製人？」
    「是啊，阿特拉斯城的騷動時，不是有一堆人造人跑出來到處亂爬嗎？」
    「……唔……啊啊，好像有聽過那種名字……是什麼？」
    這麼一說，人造人到底是什麼，好像還沒有對高里說明過的樣子。
    「是指依據魔法，人工造出的人類。使用人類的血液，其完成品在能力方面，擁有幾
 乎和血液提供者完全一樣的素質。」
    ……原本人造人指的是利用男性的体液做出來的小型人類，近年來，開發出了別種方
\
法。
    將獸骨等數十種材料乾燥之後磨成粉，以一定的比率混合，再混入人的血液之中，施
 法並舉行儀式。
    依此方法而誕生的，就是具備和提供血液的人類幾乎完全相同的外表及基本能力的人
\
造人。
    因為和前述的人造人製法及性質都完全不同，本來是該用其它的名字來稱呼；可是開
 發出新作法的魔導士說什麼『就叫人造人不是很好嗎？』一類的話，所以到現在還是用\
同樣的稱呼。
    不過因為還是太複雜了，從前有的就叫做『小型人類』，新方法的就叫做『複製人』
。
    複製人主要被用於人體實驗的素材或警備兵的用途上，最近，開始有了人權問題的爭
\
議。
    雖然外表和能力都和普通的人類並無大異，只要製造者不這麼想，完成後的複製人完
 全不具意志和記憶，說起來和肉製的泥人形沒什麼兩樣。
    「那比方說，用我的血當原料製作那個的話，就能作出和我不相上下的戰士囉？」
    對於高里的話，我搖了搖頭。
    「基本能力的確和你沒什麼不同。體力、速度、反射神經……可是呢，用劍的技巧和
 戰法，和這些方面相關的話，人造人的程度是遠遠不及的。－－換句話說，就算能複製
 基本能力，也沒辦法連性格、行動模式、習性和說話方式都照抄的。那個合成人類的製
 造者不影印這些性質的話。……就算那麼做了，也有限度問題。總之從一開始就沒有個\
性了啦。
    不過，假如讓他記下相似的說話方式的話……」
    「昨天晚上見到的那種程度的東西的話，還作得出來？」
    我點了點頭。
    「不過說這說那的，我們和真正的雷藏本人也沒有深交，就算昨天的那`個`，真的是
 用那種形式作出來的假貨，或是外表相似、有血緣關係的人，我們也沒辦法分辨呀。因
 為是經由魔法的隔幻話所做的接觸，也無法讀出他所帶有的『氣』的性質……」
    「那妳是覺得，那個無論如何都是假貨囉……」
    「應該吧……就算真貨還活著，也`不`可`能`還`是`雷`藏`啊。」
    「……這樣的話，到底是怎麼回事？」
    「應該是……這是我的想像啦，雷藏的部下之一，用赤法師的複製人召集其他的部下
 ，想將我們引誘到賽拉格去。為了替雷藏報仇，還有最重要的，打響自己的名聲……」
    「……唔……」
    高里用手抵著下顎，看著其它方向。
    「……好像還是不了解嘛，那個表情。」
    「因為啊，妳的『敏銳的推理』沒一次準的……」
    唔……
    「要……要你管。反正，再怎麼說不去賽拉格就什麼都無法解決，去了應該就能把事
 情弄清楚了吧。」
    「只好去了嗎……」
    看向逐漸散去的朝霧的彼端，不知何故，他一臉提不起勁地喃喃說道。
「咯噗！」
   高里的拳頭，崁進了男人的胸口。
   同時間，我所施放的烈閃槍打倒了另一個男人。
   今天第六組的『勇者』。
   「我說啊……能不能想點辦法啊……」
   高里一臉厭倦地抱怨著。
   「還不到中午就已經六隊人馬了……接近賽拉格以後，到底還得跟多少『正義的一
 方』戰鬥啊……」
   「乾脆抵達下個城市之後，我們兩個來變裝一下吧？不然的話打都打不完哪，這些。
」
   「也好啊……不過啊，在那之前……」
   「不奉陪不行呢……又一隊……」
   我盯著街道的前方說道。
   滿鋪著青色的石頭，消失在小丘另一頭的街道。根據早上出發的旅館老闆的說法，越
 過了這座山丘，應該就可以看見下個城市。
   街道的右手邊可以看見小森林，還有一片的麥田。小丘的另一頭，遠遠地露出連綿的\
山峰。
   我的眼睛捕捉到了林邊佇立的一條黑影。
   深戴著面罩的黑衣魔導士。
   「快，從哪兒都行攻過來吧！」
   半自暴自棄地，我很快地進入正題。
   「昨晚受你們照顧了啊。」
   魔導士用年輕的聲音說道。
   ……欸？
   昨晚……要說昨天晚上的魔導士對手，就只有一個……
   「你們該不會想說已經忘了我布爾袞了吧？」
   「……唔嗯……」
   我皺了眉頭。一旁的高里也幾乎是和我同一種反應。
   倒不是把布爾袞的事給忘得一乾二淨了。
   而是，和昨晚見面時的印象實在是相差太大了。
   好像連聲音也不一樣……
   雖然這麼說，不過他本人都那麼講了，應該不會錯吧。其他人冒用他的名字，也得不
 到什麼好處啊。
   ……話說回來，他到底是怎麼追上我們的啊？
   「哎……算了……」
   我歪著頭說道。
   「再怎麼看，你還真是學不乖耶。你總不會忘掉自己那麼簡單就被打倒的事吧？」
   「－－倒也不是那樣。今天我帶了幫手來了。－－喂，出來吧。」
   「－－知道了－－」
   「去！說得很了不起的樣子。」
   隨著聲音，兩道影子從林中出現。
   「－－你們！？」
   我不由得叫出聲來。