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羽化篇四  宣稱自己一生中有三大遺憾的馬爾汀.馮.艾斯林,是軍務省 軍史局的一名上校。對於書本上密密麻麻的字體遠比天上的點點 繁星更能樂在其中的這位上校,其最大的驕傲就是編纂了一套「 提督系列」的叢書;而理所當然的,這位中年微禿的瘦削上校他 生平的三大遺憾也與這套書有關。首先是「米達麥亞元帥評傳」 在申請出版的過程中就被軍史局的局長打了回票的事:  「到目前為止,這套書都是針對已經過逝的提督與名將所寫的, 米達麥亞尚書可還活著呀!」  當他再度送上申請理由為「就軍史角度而言,退役者和戰死者 一樣都已走完了他們的軍人生涯……」的出版申請書時,局長連 看都沒看完就怒吼著丟了回來,艾斯林上校在默默盤算過米達麥 亞元帥的年齡與自己的年齡之後,只得萬般遺憾地將相關的資料 封存起來。  他人生的第二大遺憾,則是「羅嚴塔爾元帥評傳」在完稿後未 能出版一事。有了上次的經驗,他自認準備得萬無一失,足足在 申請理由上寫了三大張公文紙,並以此作結:  「…不管怎麼說,羅嚴塔爾元帥畢竟是『帝國雙璧』之一,最 終也是以元帥身分舉行葬禮的,最重要的是,他已經死了很久了……」  究竟軍史局局長是不是被最後這句話給說服而批准了申請不得 而知,但在這本書完稿後,照例由軍史局在出版前向上呈送給軍 務尚書過目,這原本只是個形式上的慣例,從來也沒有那個軍務 尚書會認真去看軍史局出版的東西的。但過了一陣子,艾斯林上 校卻接到了梅克林格尚書的一封親筆信:  「名為『真相』的花朵,倘若沒有名為『時間』的肥沃土壤, 是無法綻放出她的芳香的……」  艾斯林上校對於多才多藝的軍務尚書一向是非常尊敬的,但這 時也忍不住興起了「要是軍務尚書是畢典菲爾特的話就好了」的想 法,總之「羅嚴塔爾元帥評傳」就這麼被時間的灰塵所掩埋了。  然而真要說起來,艾斯林上校一生中最大的遺憾,乃是「萊因哈 特皇帝評傳」。為了能成為第一部官方所出的皇帝評傳的編者,他 可以說是發揮了驚人的毅力緊咬著局長不放。第一次申請時,軍史 局局長變了臉色:  「這不是我們的工作範圍!再怎麼說,也是學藝省的工作,你只 要管好自己的事就夠了!」  他鍥而不捨地將書名修改成「萊因哈特皇帝征戰史」,再度提出了 申請,並且在申請理由中據理力爭:  「…被稱之為『軍神』的我們羅嚴克拉姆王朝的初代皇帝,假如 不能由軍史局來撰寫其壯麗而充滿征戰的一生,而拱手讓給學藝省 那些連坐太空梭都會頭暈的傢伙,這豈不是身為軍人的一大恥辱嗎?」  艾斯林上校將自己由奧丁到費沙來那次星間旅行的不愉快經驗,換 了個主詞,因此而成功地爭取到了局長的同意,但局長也提出了合理 的質疑:  「要撰寫萊因哈特皇帝的征戰史,第一手資料是不能缺少的,但 憑我們小小的軍史局,你一個小小的上校,如何能訪問到七元帥 呢?要是連元帥們都見不到,就更不用提攝政皇后陛下了。」  艾斯林上校以令人感動的對歷史的狂熱(?)申請與七位現役及 退役元帥見面,意外地每位元帥都同意了,不過會面的結果卻令他 大失所望,在總計不到七分鐘的時間內,元帥們分別是這麼說的:  「我不認為我說得出來,也不認為我說出來之後,你能真正的了 解,所以還是算了吧……」  「我不是擅於言詞的人,你還是去找別人吧!」  「很遺憾地,我並沒有許多機會隨著先皇陛下出征,你找錯對象了。」  「請回吧!」  「穴居已久而夢想著白日嗎…不過太陽這種東西,即使在記憶中 去追尋,仍然有灼傷眼膜的危險啊……」  在連碰五個釘子之後,艾斯林上校只剩下兩位因為完全不同的考 量而使他原本希望能避免拜訪的元帥,在考慮過後,他決定先去拜 訪艾傑納元帥,結果不出所料,沈默的統率作戰本部長在沈默了一 分鐘之後只給了他一個搖頭。至於「黑色槍騎兵」的統帥,一開始 熱誠得讓艾斯林上校宛如見到了曙光,畢典菲爾特以他驚人的肺活 量大聲地保證:  「沒問題!」  但接下來張開嘴巴卻沒吐出什麼字,過了三秒後:  「當然…」  再過二秒,聲音已經變成接近喃喃自語:  「當然…」  完全靜止了五秒鐘後,則是一聲大吼:  「你給我滾出去!」  就這樣,原本應該能讓馬爾汀.馮.艾斯林留名青史的「萊因哈 特皇帝征戰史」在構想階段就無疾而終了。當然,艾斯林並不知道 他的拜訪造成了一個小小的餘波。當天晚上,帝國軍高級軍官俱樂 部「海鷲」裡那些談笑風生的軍官們,在看到久違了的米達麥亞尚 書穿著元帥軍服一臉沈鬱地到來時,無不嚇了一跳,而當接下來其 餘六位元帥也先後光臨,並消失在同一間貴賓室的門後時,在高級 軍官們之間便產生了許多臆測,第一波謠言隨著酒意與興奮開始擴 散,高級軍官們紛紛走告出了「大事」。在他們預言的「大事」被證 明終究沒有發生之前,帝國軍上層已經足足動盪了一整個月。     對此毫不知情的艾斯林上校一直到很久以後都還沈浸在個人的小 小感傷中,對他生命中的三個遺憾耿耿於懷,每次看見書房中「提 督系列」旁刻意留下的那三個空格,便不由得長長地歎息一聲。  不過,不留情的命運,在新帝國曆十八年一月十日的清晨六點, 給了他人生中的第四個遺憾。  艾斯林上校夫人最大的嗜好是園藝,每天一大早就在他們家門前 那雖然小卻被整理得極為精緻的花園中工作,艾斯林上校偶爾也會 來幫忙除個草什麼的,這一天早上,正當他清出了一塊他太太準備 拿來種蕃茄的地,站起身來擦著汗時,忽然注意到了對面那家二十 四小時連鎖全自動複合式商店中有一個身影,從那略微纖瘦的背影 判斷,應該還是個少年。雖然時間還早了點,但這種從日常生活用 品到微波餐點及各式飲料都有販賣的全自動商店,不論何時有顧客 都不是什麼太奇怪的事情,艾斯林之所以會注意到這個少年,或許 是因為他那頭金髮的關係,雖然他自己不承認,但自從頭上的毛髮 日漸稀少後,他對別人頭髮的注意力也與日增加了,當時他內心閃 過的想法是:  「很多…不過實在太亂了,長短也不齊,有那麼漂亮的頭髮,總 該整理一下吧……」  不過當那少年提著一袋剛買的物品走出商店,抬起頭和他照了個面 時,艾斯林上校霎時間呆住了,對於少年那令人幾乎窒息的微笑也沒 有回應,一直等到少年走得看不見人影了,他才吐了一口氣,喃喃道:  「如果我那本『萊因哈特皇帝征戰史』能夠出版的話,我一定要 他來當皇帝陛下少年時插畫的模特兒……」  「我說…」  艾斯林夫人不知何時站在了他旁邊:  「我說親愛的…那孩子還真漂亮……」  艾斯林滿腔同意的點頭:  「是啊!而且真是像哪!如果我那本……」  艾斯林夫人打斷了他的話:  「可是,只是像而已嗎……」  艾斯林覺得太太的話中似乎帶著什麼特別的意味,他回過頭來望 著妻子的眼睛,腦中忽然閃過了一個想法,剎時間竟然有點暈眩起來:  「不…不會吧……」  「說的也是……」  艾斯林夫人這麼回答,語氣中卻有著明顯的猶豫…… -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.twbbs.org) ◆ From: wang.m4.ntu.edu.tw