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標 題: [摘錄]甲烷—1億8千萬年前地球溫度上升的推手
發信站: 銘傳築夢別境 (Sun Oct 2 15:05:23 2005)
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研究者發現：1億8千萬年前的某段時間，由於水底大量的甲烷水合物被融化釋放而
進入地球大氣。這種溫室效應氣體使地球大氣溫度上昇了約攝氏10度，因而造成許
多陸地及海中生物的滅絕。
英國空中大學（Open University，OU） 的研究人員，研究1億8千萬年前，恐龍時
代一段突如其來的劇烈天氣變化時，發現了令人驚訝的新證據，此證據可以提供預
測與瞭解目前及未來氣候變化重要的線索。
OU地球科學研究團隊中博士生Dave Kemp及其指導教授Angela Coe、Anthony Cohen
與德國科倫大學（Cologne University）的Loren Schwark等人，找到證據證明大量
的甲烷有三次如同「打嗝」一樣被驟然釋放到大氣層中的現象。大量增加的甲烷氣體
使溫室效應加劇，讓地球表面的溫度上升了大約攝氏10度，造成大量海中及陸地上的
生物物種滅絕。
Coe 表示：「根據數年前較早的研究，當時已知有這樣的現象，但對於確切發生時間
、持續時間及發生原因等，尚未有一致的結論」。目前的研究顯示：甲烷並非一次釋
放，整個釋放過程中有三次甲烷釋放速率都相當快速的主要高峰，且每次釋放事件後
所造成的結果，都需要數十萬年才能回復原狀。
這些甲烷來自原先海床上凍結的大量甲烷水合物（hydrate）。水合物突然在很短的時
間中融化使甲烷逸出。 OU研究者根據在英國惠特比（Whitby）附近約克夏（Yorkshire）
海岸泥岩層的地質化學分析得出上述的結論，這些岩層為侏儸紀時代形成的。
Kemp 認為：甲烷的大量釋放現象，很可能是因為地球軌道週期性變動，在這段期間恰
好比較靠近太陽，使得海水變暖，才會造成海床上原本凍結的甲烷水合物融化。此外，
火山爆發釋出的氣體更加深了這個影響。當甲烷釋放到大氣中後，會快速和大氣中的氧
產生化學反應形成二氧化碳；而二氧化碳也是對全球暖化相當具影響力的溫室效應氣體
，可在大氣中存在數百年之久。
Cohen表示：「這項研究，提供了精確的時間記錄，可瞭解在暖化的過程中，地球及生
物如何適應大氣中陡增的二氧化碳。現代由於大量石化燃料燃燒產生的二氧化碳排放到
大氣中，增加的速度可能較1億8千萬年前更快。瞭解過去的變化過程，對於瞭解現今的
全球氣候變遷相當重要，因為如此一來，才能提前提出緩和或避免各種可能危害未來生
存環境的因應方案。」
參考資料：
http://www.universetoday.com/am/publish/earth_wobble_burps.html?1992005,
2005.09.19
* 轉載自臺北天文館
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