在道教神明中，會出現很多「同名異物」或「同物異名」的現象，
也就是說很多神明會有同一個名稱（尤其是簡稱），或是同一個神明有
許多個名稱，我想對照前後文的關係是比較能夠判斷的。
首先要說明的是用「玉皇上帝」這個簡稱名詞會比較好一些，《高
上玉皇本行集經》這部經上有敘明玉皇上帝出生於丙午歲正月初九，我
想這就是正月初九天公生的來源吧？這部經也有敘明玉皇上帝成道過程
。
「玉皇」之稱，最早見於六朝人所撰作的道經中，如《雲笈七籤》
引《大洞經》說：「玉清文始東王金暉仙公號曰玉皇二道君」。陶弘景
撰《真靈位業圖》中在「上皇道君」之次，也有「玉皇道君」的名位。
當時即不稱「玉皇上帝」，也不是至尊天神，不過稱「道君」﹑「天尊
」。
唐人詩中，也出現「玉皇」之稱，如韓愈《李花詩》中有「夜飲張
徹投盧同，乘雲共至玉皇家」。柳宗元《界圍岩水窗詩》中有「忽如朝
玉皇，天冕垂前旒」。元稹詩句「我是玉皇香案史，謫居猶得住蓬萊」
。從唐人詩句看，玉皇已是朝野信仰的「聖中至尊」之天神了。
到宋代，崇拜更隆，據《宋史－禮誌》謂：宋真宗祥符五年（西元
1012年）上玉皇尊號為「太上開天執符御曆含真體道玉皇大天帝」；宋
徽宗政和六年（西元1116年）再上玉皇尊號為「太上開天執符御曆含真
體道昊天玉皇上帝」，以後便一直崇奉不衰。
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