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須夷之間風景變換。
白色的神秘空間蕩然無存,一陣星移物後隨即回歸了到深色山林裡頭。
反射性瞭解這是空間跳躍的魔法,於瞬間將人傳送至他處。當下的詳細位置不甚清楚
,能夠確定的只有、這想必是為了不讓衝突的餘波傷及那具聖杯而作出的措施。
戰鬥要開始了──
Saber與菈瑟薇兒在雙腳著地、目視古威的位置之後立即以他為中心散開,紛紛架好
手中的武器對準了敵人。
千萬個成對的視線掃過身體,每道目光都像是試圖拘束身體的絲線。
夜風狂亂地遊走,聽來像是悲鳴又像是啜泣。又似乎像是憤怒的吼聲。
周遭的自然散發冰霜般敵意,宣示著此處是他們的陣地、不容許入侵者放肆。
以披著斗蓬的金髮男人為首,眼前所見所感受的一切全是敵人──縱使他們沒有實質
的攻擊力、只能散發出敵對意識。
草木皆兵這形容詞化作了現實,然而從者無所畏懼。
歷經十二場大戰而不敗、見識過無數大風大浪的她,對這種身處敵陣的孤立感早習以
為常。被那氣勢給攝住什麼的,簡直是天大的笑話。
伙伴的話是有的,從者對於自己的御主寄予深厚的信賴,只要有她一同並肩作戰便等
於得到了百人軍隊的援護,兩人聯手的話沒有打不破的難關。
棲息在胸口的灼熱鬥志沸騰不已,使得四肢跟著微微地顫抖。
本能,經驗,直覺。這些全都可以察覺到今夜迎戰的敵人或許是畢生最兇悍的對手,
說不定還會有敗陣的可能性。沒有半步的退縮,迎著冰冷堅硬的夜風反倒使Saber那犀利
而澄澈的鬥氣被磨練得更加銳利。將意志加諸於武器之上,以窮盡此身所鍛鍊出的絕藝迎
戰眼前的最強敵手,除此之外別無他念。
肩負的責任是無比沈重,肢體的動作卻是無比輕盈。
少女翡翠色的眼瞳閃爍堅毅的鬥志。
男人碧綠色的眼瞳流露剛猛的兇光。
彼此凝視之中率先發難的是古威,起步的一腳便粉碎了大地、掀起灰褐的砂石直線衝
刺過去。
古威手中握著一根銀色的長兵器,乍看之下有如長矛,上頭雕刻著幾何紋路。沒有槍
刃的銀色圓柱僅有一端是尖銳的,那兵器或許應當稱之為巨大的銀樁。
開幕的第一次衝突帶起狂風呼嘯,雙方快而劇烈的動作使大氣發出陣陣哀嚎。
銀樁與風色的長槍交鋒,魔力的爆發掀起怒濤狂瀾。古威的運動能力非但不遜於
Saber,舉手投足的莫大破壞力甚至更勝一籌,他雙腳不斷踏碎地面、揮舞出剛強的巨力
、光是稍微擦到便可能致命。
那無法奈何少女半分。Saber將那些軌跡看得是一清二楚,對於攻勢可說瞭若指掌。
──太單純了。
古威的攻擊全是一直線,光是倚靠著力量在行使凶器。那樣愚直的攻擊不可能危害到
身經百戰的騎士之王,技術立見高下產生了決定性的差異。
習慣那個節奏後Saber立即予以還擊,低身閃過水平的橫掃後送出比疾風更迅捷的一
槍。
──得手了。
才在這麼想的時候,手感便回報期待落空了。
槍刃在胸膛前停了下來無法刺入,那堅硬的觸感顯然斗蓬下穿著厚實的鎧甲。雖然
Saber這一擊只使用了七成力,但沒料到對手的防禦竟然如此堅固、甚至槍身傳出了不妙
的音色。
古威冷冷地笑了,再一次舞動銀樁。
速度與敏捷快上一個等級的Saber立即反應過來採取迴避,卻還是被樁尖劃破了肩膀
,留下一條血紅的痕跡。
不要緊,只不過是細微的傷痕罷了。
如此告訴著自己,但事實卻完全不是那般輕描淡寫。
小小的一道傷口所帶來痛楚是旁人難以想像,險些要鬆開了手中的武器。有如將千枚
刀片埋入體內、痛徹心肺的感覺在內部迴盪不已。Saber立即進行自我治癒,但那說不出
的疼痛還是持續了片刻才消退。
『那根長矛、果然不是尋常兵器對吧?』
『這是吾友伴侶的遺物。食魂獸的角具有粉碎靈魂的性質,對身為從者的汝是恐怖的
凶器。』
對靈體特化的幻想武裝,如此就能理解那痛徹心肺的感受從何而來,那想必不是肉體
的疼痛、而是直接撕裂靈魂的劇痛吧。
Saber沒有半點縮瑟之情。一旦明白那把利器的威脅後,她便能把握敵我戰力進行更
大膽的攻勢。
毫不猶豫地奔上前,這一次絕不會再讓空有蠻力的對手得逞。
然而,前方的地面裂開了。
地面發出萬馬奔騰般的震動,竄出巨大的尖刺以千軍之勢襲擊過來。
Saber快速後退避開這一波大範圍攻擊,接著又應付下一波糾纏而來的追擊。
追來是連續發射光之箭矢。初步估算有四十多發,光箭描繪出照亮森林的黃金軌跡、
只論彈速的話遠比千餘年後的火藥軍武更為快速,單發破壞力更是難以相提並論。
本能感覺得出來不可正面承受。眼前不斷襲來的攻擊恐怕並非魔術,高超抗魔力的庇
護無法產生效果。
身體比頭腦更先行動了。眼睛快速轉動掃瞄光箭的來勢,反射神經與直覺並列運作驅
使四肢作出俐落的閃避。爆發聲響起、灼熱不停閃爍,而Saber就像是隻蒼色的飛燕穿梭
於金色風暴之中,千鈞一髮地移動身形避開大量的光箭。
驚險又美麗的景象,以勾起痛楚的劇烈肢體運動繪畫出來的風景。
光是那樣還不夠,Saber更於腦中勾勒出反擊的草圖。
手中銀藍色的長槍貪婪地吸取著大氣,光線折曲率再一次改變,Saber宛如手握著一
抹海市蜃樓,迎向金色的風暴、依循箭矢的空隙大膽突入。
光箭擦過了身軀造成傷痕,但她沒有降低速度、以精湛且細膩的動作突破了箭陣奔至
敵人身前。距離約三公尺,就在古威打算再一次放出光之箭矢前、Saber槍先扣下了扳機
擊出巨大的砲彈。
突刺喚起咆哮的裂風。將風壓凝聚至超越極限、規模前所未有的風王鐵鎚發射了出去
。金屬的碎片夾雜在風中飛舞,長槍在與銀樁的巨力衝突之時便已逼近了極限、最後在滿
載龐大風壓的短暫時間完成了它的使命,將風之猛獸推送出去。
絕對不會落空,近距離之下這排山倒海般的攻擊將會是無可迴避的殺招。
粗暴且緊密的風壓已超出撕裂的程度,而是會將射線上的目標徹底咬碎。完全承受了
這一擊,古威握著的銀樁脫手而出、整個人被轟出數十公尺之外。
斗蓬的碎片灑落。狂風行進的沿途地面被掀開、草木被連根拔起。這股狂野的威力已
超越風王鐵搥原本的姿態,Saber不認為挨了這一擊後還有人能夠站起來。
然而……
『那副鎧甲的防禦力也未免太驚人了…』
古威的氣息絲毫沒有衰弱,那澎湃的魔力更是在不停高漲著。
菈瑟薇兒衝向了銀樁,拾起後以全身力量將它拋至遠處。Saber與古威之間這超乎人
類想像的戰鬥她難以介入,確保魔力的供給與適時支援才是她的戰鬥。對於這具從者不適
合接觸的武器、便是她該出場的時刻。
『Saber…還沒結束對吧。』
『斗蓬下似乎穿著什麼,刺擊時的手感異常堅硬。應該是寶具等級的防護吧。』
Saber從鞘中抽出了攜帶的第一把配劍──Excalibur的仿製品。將它鍍上自身魔力並
收入風的劍鞘。
可以的話,她希望那記風王鐵鎚的衝擊至少要成功損害對手的運動機能。除非那不是
一具單純堅固的鎧甲,而是概念武裝等級的絕對防護。
『御主,請退至安全的地方。接下來我會再提升檔次、更盡情地使用魔力。』
菈瑟薇兒表示瞭解、退至Saber身後並拉開距離。
從者越用全力去作戰,御主自身還能運用的魔力就越少,但少女沒有一絲的氣餒或沮
喪,她非常明白自己的職責是什麼。攜帶的劍型禮裝與左臂刻印的始終處於待機狀態,真
有什麼狀況她便會加入戰局、而非坐以待斃。
『█▇▆▅▄▃▂▁▁▁▁』
風王鐵鎚蹂躪過之處,盡頭傳來了轟然巨響。
這不是人類能發出的聲音,是凌駕於獸類咆哮的兇惡。
聽見這聲音時心頭為之一震、反射性地向後跳躍。
Saber立即察覺了那是正確的反應,方才所待的位置已被刨出巨大的坑洞,凶器則是
同等巨大的爪子。
『這就是你的真面目嗎……古威。』
Saber的聲音難以言喻地乾澀,像是喉嚨浸在砂子裡頭被吸走了水分。
菈瑟薇兒同樣呆住了半秒的時間,她的五感與腦內認知在激烈地摩擦、產生不協調感
。
不到一分鐘的時間裡古威已取回行動力。地表隨著腳步在震動……或者說因那氣勢而
顫抖。那記震耳欲聾的尖銳咆哮才真正拉開了死鬥的序幕,金髮男人丟棄了偽裝現出他的
真身。
粗壯的四肢匍匐在地面、拖著長尾巴爬行。沒有獸類能與他爭奪地面的霸權。
開合的翅膀吹起強風,展現他具有支配天空的遨翔能力。鳥禽只能被拋在後頭遙望他
的身影。
那副身軀是渾然天成的武裝要塞,是美麗無暇的藝術品。有機的軀體覆蓋著紅寶石原
石一般鱗片,每片都像是寶石製作成的堅固盾牌,於月光星光的照耀下反射著夢幻的紅光
。
『汝應該明白了為何吾等一族是成就了潘德拉岡一脈吧、亞瑟?』
『當然……』
Saber握緊了劍。那句話不是單純的問候、是對方打算全力出擊的宣言。
不列顛的赤龍種──那正是古威真正的面貌。自然歲月鍛鍊出的神秘結晶,生存了千
年以上的龍種幻獸,他們一族的因子輾轉傳至人類的體內後才誕生了潘德拉岡這個血統。
Saber的手腕在抖動,完全是出自生物的防衛本能。
即使雙方有著同屬性的力量,基本規格卻是猶如天與地的差距。骨架與筋肉,力量與
耐久,爆發力與魔力,一眼就能分辨出這些條件古威全都在她之上。Saber想起了老師曾
叮嚀過的事情──亞瑟王絕不可手刃龍種,那是同族相殘的大禁忌、召來詛咒的大罪。
『龍種…應該是幻獸以上……』
用力握緊了長劍、深呼吸使自己冷靜下來。
Saber告訴著自己「沒什麼好怕的」。與幻想種的交戰不是頭一次了,對於和巨大生
物的交戰她也算是有自己的一套心得在。身後背負了城鎮安危的她更不允許自己敗北,燃
燒的鬥志化為激流、沖去糾纏四肢的濁泥。
──已經作好覺悟了、我就是為此才會在這裡。
Saber以精神鼓舞肉體掙脫血脈的束縛,催動魔力爐心傾向全力運作,她將會以技術
和經驗克服體型與力量上的差距。
『看樣子汝是作好準備了。亞瑟、開始吧,很快就會結束了。』
彼此間的情緒全透過相似波長的魔力傳達出去,情緒一覽無遺地呈現給對方。
古威瞭解了他的後輩已作出覺悟。
他笑了,露出赤龍種特有的炙熱笑容。身為善戰龍族的他絕不會放水更不會退讓,竭
盡全力將強悍展現出來才是高傲龍族的作風、他那串聯的爐心有如嘶吼一般猛烈地運轉。
赤色之龍直立起碩大的身軀。然而這並非他完整的模樣,是在衡量過彼此體型與動運
能力之後所決定的大小。
銀色的巨爪揮下,結合筋力、質量、魔力的究極暴力要撕裂劍之座的從者。
同一刻裡Saber也作出了反應,她站穩了腳步將四肢的魔力噴射如水閘洩洪一般解放
出來。腳步踢踏地面、於生死關頭跨出決定性的一步,全身的肌肉與關節發揮他們的機能
收縮著迴轉著,牽動腳踝、膝蓋、腰部、肩膀、手肘、手腕,將壓縮的龐大力道在全然不
浪費的狀況下運送至長劍。
劍身搭載了Saber全身全靈的力量。
風色的劍刃以迅速的神速迎擊銀色的爪子。
互相衝突的聲音慢了一拍才響起。
超音速的衝突猶如兩道海嘯對撞、波浪似的風壓頓時以放射狀向外擴散,混雜魔力碎
片的風暴席捲周遭一切。
身旁的自然因這一擊而毀滅殆盡,它們是心甘情願地犧牲自己。
這場衝突是少女輸了。她全身感到疼痛並滑退了十餘公尺,將劍插入地面才好不容易
停下來。可是,赤龍也露出驚訝的神情。他沒有想到後輩的體內擁有如此潛力。
追擊戰開始了。
古威主動進攻,開始他的狩獵。
Saber採取轉進,穿梭於樹林之間游擊。
不規則的行進路線,依據是否有能夠作為掩護的地形所畫出。在那途徑上有如龍捲風
過境、摧殘每一吋的地面。
樹木與岩石什麼的,靠它們能夠爭取到的空隙不過短短一兩秒,利用那短暫時間
Saber用她靈活的身手襲擊赤色之龍。
星火四濺,尖銳的金屬聲已發出十幾次了,卻都是在表面迴響無法傳進內部。太淺了
、砍太淺了。明知只要如第一劍那樣揮出全力斬擊就可能突破鱗片,偏偏就沒有機會停下
腳步聚力。
古威僅靠爪牙就能發揮壓倒性的破壞力。幾乎不需詠唱過程、隨心所欲施展的秘術更
掀起錦上添花的爆炸。龍鱗的防禦力是超乎想像、二流的攻擊會被全數化解,縱使繞至他
側面或身後、那條蠻橫的尾巴也會掃開入侵射程的敵人。
找不到死角,就連菈瑟薇兒數次靠刻印與劍型禮裝發動砲擊也會被抗魔力給抵銷──
那已經是五小節詠唱規模的強力魔術了。若說解放全力的Saber是移動堡壘,豪無疑問地
赤龍姿態的古威便是移動的攻性要塞。
戰線不斷後退,只能採取守勢的防衛戰。
Saber感覺手中長劍變得沈重。
不是體力的衰退,透過榨取菈瑟薇兒魔力點燃的爐心順暢無比、產生源源不絕的力量
。
沈重的是精神。劍招與動作是九分的俐落與一分的停滯。腦中反覆迴響的是古威的話
。
──真的沒有一絲留戀嗎?
或許是有吧。如果真不帶留戀的話、為什麼那時候沒能堅決地回答菈瑟薇兒與漢森呢
?
越是揮劍便越感到心痛,本是同根生又擁抱同等高潔心願的兩人、為何必須在此廝殺
?眼前的幻想種宛如一面映出過往自己的鏡子、逼著Saber赤裸地面對自身。
冬木聖杯戰爭時,不顧任何犧牲、即使踩過同伴的屍體也要狠下心來獲得聖杯。感受
得到那時候的自己化為了沾染狂氣的修羅、劍上滿是放不下執念。
可是眼前的古威不一樣。他是充滿了憤怒,但那魔力傳來的感覺卻又清淨純潔、不參
雜多餘的雜念。他沒有畏懼、沒有懷疑,只是堅信自己選擇的道路。身為自然一份子的他
,絕對明白不可逆行時間竄改世界的道理才對……卻又義無反顧地投身於自己的願望。
那不是因為無知、沒有察覺到而一意孤行。
是抱持著不動如山的信念將自身貫徹至最後,比鋼鐵更堅強的決心。
察覺了錯誤而斷然止步,不再回首並接納了現實的人。
察覺了錯誤仍毅然向前,賭上一切也要扭轉現實的人。
兩者的差異、分歧點到底在哪裡?那件事……是否真的有答案呢?
『亞瑟,汝在做什麼!』
動作停頓了下來,隨即被古威的尾巴掃蕩,幸好纏繞的風王結界發揮了緩衝效果。就
算如此,飛出去的身體還是幾乎要撞斷了粗樹幹。
鮮血從嘴角流出,吐出它後Saber奮力甩開心中的雜念。
──要是現在輸了的話……別說延續,就連現有的事物都守不住!
用力握緊長劍。
『喝啊啊啊啊────』
騎士之王找回了她的氣勢,催動全身的魔力戰鬥、高速疾走起來尋找赤龍的破綻。
──這裡還是不行…不夠堅固的掩體反而會妨礙動作。
──必須要有能夠絆住他的地形,然後全力攻擊頭部。
Saber閃開爪牙與爆發再回擊,這樣的步驟至今不斷重複著,然而幾乎起不了作用。
手中這把劍雖已是當代一流的名劍,但終究比不上寶具等級的神兵。在魔力放出的加
持之下名劍能夠傷及龍鱗、但離切斷還有一段距離。古威也不是呆子,承受攻擊時總會特
意挪動身軀避免同一處遭受連續攻擊。
沒能貫穿防衛,未擊中要害之前,只能靠衝擊去磨耗對手的體力。
這就成了容量的競爭,對於Saber肯定是隨時間流逝而更加不利。
不禁感嘆要是聖劍Excalibur還在身邊就好了。但…那也要爭取到數秒的時間凝聚至
最大火力才行,龍種的防禦力屬幻想種之中最高層級、加上能行使獨特的秘術編織防衛網
或製作毀滅性攻擊,即使手中還握著Excalibur、也必須作好第二擊才能決勝負的心理準
備。
浸沈在那種抱怨之中對於事態無所幫助,少女將一瞬的幻想拋至腦後。
忽然間敏銳的五感察覺到了什麼,心頭閃過一陣觸電般的喜悅。
Saber感覺到了。第六感正告訴在前方會有轉機。
──這個氣味是…!
少女嗅到了反攻的契機,加快她的腳步衝刺出去。
※ ※ ※
瑪太的居民全醒了過來,沒有人能在這個夜晚繼續熟睡下去。
大人們紛紛走出家門探查發生了什麼事才使得地面一直震動、並接連傳來悶沈的不祥
音色。孩子們被制止而無法跨出家門,卻也偷偷地掀開窗戶向外察看。嬰兒更是不斷哭泣
、怎麼哄也沒用。
城鎮由於一片未知的恐懼而陷入不安。
較敏銳的人第一時間便察覺了,一切騷動的源頭都來自山的方向。
隨著地震逐漸變得頻繁,確實已有人意識到了某種危機正在逼近。
而現在一切全得到了證實,在他們熟睡的時刻裡什麼人正在戰鬥著、理由必定與他們
有所關連吧……領解這一點的人已採取行動。
(待續)
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───子供の頃。もしもの話を聞かされた
宙を塞ぐ天蓋。夜を開く白貌
幽玄麗らかに落下する星
ああ───
今夜はこんなにも、月が綺麗だ───
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