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圖：大鳥這張圖堪稱經典
NBA從1983年開始使用的CBA在那時吸引了很多人注意，因為那時不管是NFL、NHL或是MLB
都還沒有引進薪資上限的概念。
1984年到1985年球季，薪資上限正式開始適用。儘管一開始薪資上限想要用的是「硬上限
」（球隊完全不可以超過薪資上限），但是NBA最後決定用「軟上限」代替，也就是球隊
如果超過薪資上限，還是可以簽下球員，不過只限於某些情況。
這其中一種情況是即便超過薪資上限，但是球隊仍然可以重新簽下原有隊員。他們有兩種
方式：可以藉由跟進其他球員報價，也可以和球員簽下一紙新約。這樣設計的原因是為了
球隊不必為了薪資上限，結果讓自己的球員被迫離開。如果球隊裡的明星球員願意留隊，
會對球隊行銷更為有利。
這項規則一直持續到今天，中間經歷過一些修改，所以現在不但球隊可以重簽原有球員，
甚至從財務的角度來看，球員留在隊上還可以賺比較多錢，因為如果他們跟別的球隊簽約
，所能簽下的最大合約年限是五年，相較之下，留在原隊最多可以簽下六年合約，而原隊
也可以提供比較高的每年調薪幅度。
這項規則稱之為「符合資格的老鳥自由球員」（Qualifying veteran free agents），但
是一直以來又被暱稱為「大鳥條款」（Larry Bird Exception），有人說這是因為1983年
球季之後，波士頓塞爾蒂克使用這項規則來續簽Larry Bird。
表面上看起來，這符合這項規則的原始目的，不過這個說法其實是錯的，當時Bird並沒有
用上這項規則。
1983年到1984年球季開始前，薪資上限的規則還沒開始適用，唯一例外的是五支薪資超過
美金（下同）360萬元（當時的薪資上限）的球隊：洛杉磯湖人隊，紐約尼克隊，紐澤西
籃網隊，費城七六人隊和西雅圖超音速隊。這幾支球隊的薪資就限定不能超過他們上季所
花費的數額，比如說湖人隊可以花500萬元左右，籃網隊則是比360萬元稍多，至於其他球
隊則可以任意地花錢不受限制。
事實上，這反而鼓勵了球隊在那年夏天多多砸錢，因為他們在那時花的錢，在1984年球季
就會變成他們的薪資上限，就像湖人隊等五支球隊遇到的情形。
相對來說，這對那五支球隊就比較不利了，因為他們不能在自由市場上有所斬獲，而紐約
尼克隊就這樣被波士頓給欺負了。尼克隊當時想要簽下塞爾蒂克的Kevin McHale。塞爾蒂
克當然知道尼克的企圖，所以他們提供尼克隊三個自由球員合約報價，價錢比他們上季的
水準都大幅提升，而其中包括了尼克隊受歡迎的後衛Rory Sparrow。
然後塞爾蒂克以四年400萬元的合約簽下McHale（但是他們在季中得重新跟Robert Parish
議約因為這紙合約讓他的薪資比McHale低）。
也就是在這段時間，塞爾蒂克和Larry Bird簽下一紙天價合約－七年1260萬元，讓Bird不
至於在次年成為自由球員。不過重點是簽約日期是1983年9月28日，當時薪資上限根本還
沒開始適用，所以自然也不需用到前述規則，他們想簽什麼價碼都可以。
塞爾蒂克光是Bird、McHale、Parish（新約）、Dennis Johnson、Cedric Maxwell和
Danny Ainge六個球員的合約就已經超過500萬元，這全是在360萬元的薪資上限開始適用
之前。
1983年到1984年球季，塞爾蒂克贏得NBA總冠軍，球季結束後，他們想要簽回成為自由球
員的Cedric Maxwell，但是這時他們的薪資上限已經固定，結果讓Maxwell成為第一個使
用「大鳥條款」的塞爾蒂克球員，而不是Larry Bird。
就像「休士頓條款」（Allan Houston Rule）沒有用在Allan Houston身上一樣，「大鳥
條款」一開始也不是用在Larry Bird身上。
直到1988年，塞爾蒂克和Larry Bird簽下一紙續約，這才是Bird真正使用「大鳥條款」的
第一次。
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