Shaman一詞源自西伯利亞Manchu-Tungus族語的Saman，經由俄語而成英語之
Shaman，Shaman 指從事薩滿技術的薩滿師，Shamanism則由研究的學者所起
，所謂薩滿教並非指某種特定的宗教或信仰，而是凡具薩滿經驗和薩滿行為
的通稱。在Tungus族語的Saman一字中，Sa意指知道(To Know)，shaman按文
字表面意義來說就是「知者」(He Who Knows)，所以稱知者，意謂薩滿教是
一種獲得知識的方式。

薩滿之道主要在於強調與自然力量和諧相處，而非在於追求彼岸世界；薩滿
師可能在野外實行薩滿儀式，但仍會回到社會上，過同一般人一樣的社會生
活；現代的健全觀點重視身、心、靈三者同時健康，與薩滿的生命觀和療癒
觀相契合。