推 kuarcis:(鞭打)不要富奸!! 12/26 09:05
艾許頓睜開眼睛，感知到的第一件事就是自他理智邊沿滿溢而出的恐懼，淹沒、浸蝕
全身上下，並支配了每一分每一寸麻木酸痛的肢體。劇痛自四方殺來，令所有神經哀嚎，
而他卻絲毫動彈不得。那些噁心掠食動物生吃獵物的場景，在他記憶幽暗處一閃而過。待
視覺自一片模糊恢復時，他幾乎哭求起聖光來，別讓這一切成真。那玩意活像是一團血肉
模糊的東西，泡在慘綠色的黏液裡，渾身傷痕累累，每一道皆滲出惡臭血水。等他看得更
清楚時，他終於放聲狂叫。那些裂縫不是傷，而是一張張滿佈細牙的進食孔，一口一口地
，將他活生生肢解。
他哀叫一聲，從床上彈起，一雙眼睛撐得又大又圓，活像要一邊驚叫著一邊從眼框跳
出。汗水涔涔流過蒼白的臉頰，他大大喘了一口氣。是夢……。他整個人復又往後癱倒。
許久他才注意到自己的手在妻子空蕩蕩的床位上徒勞揮動。今天輪到她去城鎮廳值班開伙
。
艾許頓想起近來多有抱怨說作惡夢的事，甚有迷信者聲稱「受到詛咒」。他又想起甘
農牧師溫暖安定的嗓音，上次聽見時已久遠得像上輩子的事。每一天醒來，就冒出更多令
人頭疼加劇的惱人問題。
原本凜冽的冰爽空氣突然變成黏濁溫濕的惡臭是一回事，長期忍受又是另一回事。無
法改善的惡劣環境使人麻目，人們沒日沒夜了好幾日，已逐漸向這場遮天蔽日的怪霧讓步
妥協。男丁不願再組成第三支狩獵隊，寧可無所事事窩在家裡，抱怨這裡冷那裡臭、這裡
痠那裡疼的，要不就成天朝村門口望。他父親，辛恩‧奧圖村長的態度亦趨保守，他不願
棄村的頑固程度隨著危難步步迫近而愈加堅實。更糟的是，現今似乎沒有什麼決定有對錯
之分。先前派出的信使和斥侯無一回村覆命，讓遷村這項提議僅只於紙上談兵。無論關上
門時吵得有多兇，對外總是語帶保留。一次又一次，他們壓下民眾的懷疑和不滿，但一切
似乎也到了極限。平時疲累困頓的人們，常在一瞬間爆發出前所未見的怒火，後又突然莫
名其妙退縮，規模和滋事人數成正比。截至昨晚，他已接獲數起口角紛爭，拳腳相向者更
是所在多有。他曾和一名耆老表達他的憂慮，那名飽嚐風霜的老人回憶道，即使是在過去
黑暗的苦難歲月裡，也不曾見過如此激烈起伏、反覆無常的情緒反應。然而他如此懷疑，
或許最糟的事情是人們如此漠然以對。劫村、饑荒、大雪都未能擊潰蘭伯里爾人，他們團
結起來，咬牙撐過所有外來險難。但這場災難似乎有某些特質，它從內部一點一滴滲透、
蛀蝕蘭伯里爾引以為傲的一切，導致他們想像中的末日真的降臨。
今早，霧的味道已全面惡化成死亡的氣味。那是回憶中大屠村的燒焦屍臭，那是戰場
上烈日曝曬的酸血腥臭，那是黑夜裡遭盜挖的墓穴腐臭。他甚至此刻是否真為「早上」，
因為舉目望去，皆盡慘綠，所有美麗的光影不再，萬物徒留模糊輪廓。他對自己的漠然感
到失望。在心裡某處他已默默承受，如同將死之人般忘卻所有期待，靜靜等候必然的一刻
。但一個人怎能一方面驚覺自我放棄的念頭，一方面又容忍自己全盤接受？彷彿心留被另
一個不屬於自己思想的人格竊用、被不屬於自己的靈魂給佔據。
他搖搖頭。思考終究不是他的強項，意志才是。此外一切都是多慮。只要他們還能活
下去，他們就會繼續為活著拚上一切。霧氣更加濃密了，直要逐出最後一道空氣，再以惡
臭填補空缺。但他們還活著，還沒被徹底擊潰。
好不容易他打起精神，不太明智地深吸一口氣，劇烈咳嗽起來。
他一如往常前去城鎮廳坐鎮指揮、並向村長匯報，包括哨兵體系已停擺、他不再冒險
派員對外聯絡等等；正提及一項出入管制的計畫時，糧事官正好氣急敗壞地衝進來。數天
來的焦慮使他看上去一夕老了十歲，他大聲抗議說再不想想辦法，蘭伯里爾人在臭死之前
會先餓死。奧圖父子費了好大力氣，還差點動氣起來，好不容易在旁人協助下撫平糧事官
的脾氣。「安慰是能當飯吃嗎」，糧事官離去前悻悻然拋下一句。
供糧永遠是個問題，而且會引發更多更大的問題。一名婦人哭哭啼啼伏在地上，傷心
欲絕地跪求原諒。艾許頓連忙扶起婦人，並安慰她說牧師會伸出援手的。那婦人不肯起來
，一把眼淚一把鼻涕泣訴說甘農牧師不知去向已久，準是閉關為蘭伯里爾祝禱贖罪去了。
既然如此，就剩保安官是正義與公平的代表，應當快快伸張公義。 艾許頓要她先說
清楚，那可憐的女人才用一種半是畏罪、半是辯白的口吻說，她一家子實在餓壞了，她們
絕不是故意忤逆聖光教義，她們只是老實的莊稼人，但她們真的連幾天沒得吃上一頓。「
大人，」她叫道，「餓得連判別是非的思緒都昏頭轉向啦，我只好偷偷摸進奢侈軍糧，沒
辦法呀，家裡老小哭喊肚子餓，好大人呀，我能怎麼做呢？您瞧，他們店裡也沒關好門戶
，我只是從屠宰場拿走一些沒人要的碎肉，我發誓，聖光在上啊！只是邊緣的一小部份，
污染不深，但也沒人敢吃啊！可是我們能怎麼做呢？」
「老天……丹恩太太，妳不會──」
不等艾許頓問完，婦人又搶話：「我們吃了，卻還是很餓，對，一定是這樣，我們才
會被懲罰！犯了罪還不知悔改，所以聖光才會降罪，令家裡老小全病倒啦！對啦，一定是
這樣！不然怎麼會飄來如此邪惡反常的怪霧！一定都是我們不夠虔誠！我們全都是罪人！
好心的大人啊！請判我有罪吧！請大人懲罰我們的罪行！不然……」
摯愛家人一定病得很重，致使婦人神智不清。艾許頓極力安撫，並再三強調她應該去
找大夫；而如果她真的有罪的話，想必也會在家人痊癒之時得到救贖。
送走丹恩太太後，艾許頓陸續接到數條通報，大底上盡是些不相干的雞毛蒜皮，諸如
守墓人烏杜在穀倉周遭窺伺，行跡可疑；夜裡擾人清夢的惡作劇，包括一閃即逝的人影和
來源不明的騷動；七起口角紛爭，肇因於視線不良與肢體碰撞。另外有幾則十分嚴重的事
件，接二連三襲來，打得艾許頓無力招架。
首先是不斷攀升的患病人數，其中光是全家病倒的案例就有近十起，人們這才驚覺事
態不妙。艾許頓帶隊奔走以瞭解狀況，正疲於奔命時候，芙梨捎來口信：邱瑞大夫，包含
診所的看護和病患，暫時停殮左近空屋的屍體，全都不見蹤影。艾許頓不明所理，據悉診
所門窗大開，不及關上，且一片狼藉，滿地污血膿液。隨行副官亦是一頭霧水，他不禁喃
喃自語：「邱瑞大夫到底在想什麼，怎麼在這個節骨眼兒把病人全都移走啦？他要怎麼處
理那些遺體？」
芙梨還提起羅夫，表示他的狀況不見好轉。前去探視他的人，莫不為他的詭異言語驚
懼不已。羅夫成天縮在屋內一角，不吃也不喝，無數寓意晦瑟的話語在他幽微的呢喃中若
隱若現，只能勉強聽出什麼死神乘著來自「連黑暗都不足形容之地」的流星降生，在地下
打著暗無天日的血腥大戰，而超越常識的百年邪惡亦臣服旗下，什麼這場霧不是霧，而是
籠中祭壇什麼的，是一名黑暗人物最混亂的妄想投射和最穢瀆的意識鏡象。「那三人只是
開始」，羅夫喃喃地說，旁人試著分析，於是問他那三人是誰，又是什麼的開始，而羅夫
只是盯著她們，又好像是在看更遠更不可企及之處，繼續說了一些不成章法的片段，像是
掠食者玩弄獵物之類的，完全不知所謂。
「而且，我真的不知道……雷馬克好似變了一個人，我都快不認識他了，不…他現在
看著別人的眼神……喔，老天，可憐的佐依也是，不知道被什麼東西嚇成那樣，看得我好
心疼哪！」
而這只是冰山一角罷了，數天來不知聽過多少抱怨，說誰變得暴躁無比、誰又頹喪消
沉，如今親近的人也變了，艾許頓有了更深切的感受。還不及細考，巡警已急傳通報，說
一夥人在旅店暴力茲事。
於是這位試圖做好每件事、搞得自己狼狽不堪的保安官領了一隊人馬，在濃濃霧氣中
跌跌撞撞，急至旅店。他推開圍聚的好奇民眾，差點沒氣昏過去：一群穿著硬皮甲的人正
對一名襤褸斗蓬下的畸形身影揮拳痛打。艾許頓怒喝一聲，那夥人倏地停下所有動作，如
同做錯事的小孩那樣羞於面對父母般，好不情願地轉身囁嚅道：「隊、隊長……」
除了倒在地上的烏杜仍在吃吃傻笑外，再沒人出聲。那些民兵隊員朝他兇了一眼，但
一迎上艾許頓的灼灼目光，又嚇得垂首不語。
「所以，這是怎麼回事？」艾許頓一一掃視他的隊員，見沒人敢說，又朝烏杜投以詢
問的目光。
畸形的守墓人仍是笑個不停，彷彿這一切不過是個極度可笑的鬧劇。他又唱又笑：「
牧師不在教堂，醫師不在診所，死人不在墳墓，天下大亂囉！大家快跑啊！」
其中一名性子最烈的隊員隱忍不下，對著烏杜又是一陣破口大罵。在艾許頓的斥問之
下，他才心不甘情不願的道出一切。原來他們早在注意烏杜的奇異舉止，一路跟隨他大半
天，見他時常對著空無一人的地方手舞足蹈、低吟呢喃，有個聰明人想起某些邪惡巫術的
施行方式和烏杜的行為頗為相似，於是他們立即明白自己抓到了一切災難的元兇。
「搞巫術魔道的全是一個樣子，不安好心！」那隊員衝著烏杜吼道。
艾許頓把隊員們罵個狗血淋頭。這件事在「晚宴」中成為熱門話題，而且是唯一的一
個，但對於提振氣氛只有反效果而已。晚宴是已失蹤的甘農牧師的主意，當時他們仍舊信
仰堅定，在牧師巧妙的題名下一致同意如此，以彰耀聖光；儘管食物寒酸，人們還是欣然
接受，神態莊嚴得猶如救贖將至。當時的蘭伯里爾人有多虔敬，於今就有多諷刺：他們猶
疑、打量周遭一切，繪聲繪影地討論所有反常之處，包括保安官的失措言行。有人說那是
艾許頓失常的前兆，有人則說那是艾許頓潛藏至今的黑暗一面。人們不再相信，不再祈禱
，於是他們猜忌，他們說話，放開原本牽起的手，讓迷霧徹底隔閡彼此。
晚飯後的村長室裡，村長頹然縮成一團依附在椅上的黑影，埋頭思索可行之路，而那
可憐的花白腦袋早已深陷泥淖卻不自知。
當晚，那些莫名擾動變本加厲地縈繞不去，自村民們似睡似醒的黑暗幻想中躍出，化
為活生生的惡夢四處橫行。
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認真的思考我在4.0出來前到底寫不寫得完序幕
/dance
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