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推 momomiya:希望你家的貓趕快回家!! 07/26 20:38
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.25
Laplace's Demon
坐在深夜的黑鐵酒吧裡，普拉格正在記錄今天的帳。除非能增加利益，
否則今天的事情絕不拖到明天。這向來是他的習慣，也是他嚴格自律的一
部份。
側首，他瞄向透出微光的廚房，從裡頭潑灑出來的細碎水聲，他知道
萊克特正在裡頭盡他洗盤子的職責──不能用秘法操縱抹布，這肯定讓他
恨得牙癢癢的。想到這點，普拉格淡淡地笑了。
「萊克特，」他叫道：「盤子交給娜瑪拉。你出來把外面的桌椅擦乾
淨。」
聽見這句話，瑞斗立刻走出廚房：「謹遵命令，普拉格大人。」他說。
「油燈架也要。」普拉格說，順手敲敲墨水罐。瑞斗立刻懂了。
提起水桶，他乖乖打來滿桶清水，又往桶裡扔下三條抹布。普拉格也
立刻懂了。他又敲敲墨水罐，羽毛筆在帳本的空白頁上劃下一條筆直的分
隔線。
「我聽說你最近的事情了，孩子。你怎麼解釋這些情況？（瑟凡西諾
的情況怎麼樣？）」畫圈。畫線。畫圈。畫圈。
抓起抹布，瑞斗彎腰擦拭普拉格隔壁的木桌，銳利的紫眼緊盯著羽毛
筆晃動的方式：畫圈。畫線。畫圈。畫圈。
他挑眉，按在抹布上的五指俐落又看似隨意地輕鬆敲落桌面，原該輕
快的節奏在抹布的覆蓋下變得有些低悶。
「恕我愚駑，普拉格大人。我不懂您所指為何？（麵包被拿走了。）」
食指。小指。姆指。食指。
看著瑞斗的動作，普拉格滿意地笑了。
「別跟我裝傻，孩子。（很好。）」他說。「你很清楚我在說些什麼
──幸好我們黑石深淵裡只有這麼間酒吧，否則我看客人根本就不會上門
了。（索瑞森開始對你疑心了。）」
「是，關於這件事，還請普拉格大人見諒。畢竟我以前在暴風城時，
並沒有接觸過相關工作；所以在待客的禮儀上，我確實還有許多要改進的
地方。（畢竟他對我上次的表現很不滿意。公主怎麼樣？）」
「希望你是真的有這份學習的心，而不是刻意想造成我們黑鐵部族裡
頭的紛擾。殿下可不會喜歡見到這種情形。（寢室外的守衛加倍，看來是
被軟禁了。）」
「您言重了，普拉格大人。我向您保證：我絕對不會做出這種離間部
族情感的事情。（正好推給聯盟入侵，聰明。）」停頓了一下，瑞斗彎身
換了條乾淨的抹布。「只是，雖然我在您身邊工作也有一段時間了，但您
對我的信任卻未曾稍增，這實在令人惋惜。（軍隊快到了。黑石部族呢？）」
「你說話的口氣變了，孩子。我聽得出來。（你不用擔心。）」普拉
格冷笑一聲：「也許是我太多事了，但我得送給你一句話，萊克特先生：
永遠不要浪費別人對你的信心。我想你應該要懂得這件事。（比起來，更
需要擔心的是你自己的事。）」
瑞斗的動作停了下來，雙眼冷冷地掃過普拉格的面孔。
「──很具深意的一句話，普拉格大人。」扭緊抹布，他說。
「別想得太多了，萊克特先生。我這話就只是字面上的意思。」
「您的忠告，我會謹記在心的。」
「希望如此。」普拉格冷冷地說。「同樣都是聰明人，我們彼此都應
該懂得對方的手段。」
瑞斗心底猛地一寒，兩眼不由自主和普拉格對上又移開。隔著桌子，
普拉格尖帽底下的眼神扎得他頭皮發麻，麻意微顫輕弄不斷往下探入髓脊。
冷汗緩緩爬過他還帶著傷疤的背脊，疼痛隨著鹽份一絲一絲地輕刺他未癒
的傷口。那點微痛如此細膩，像在提醒他普拉格那不可忽視的真正本質。
──這種壓迫感，就和他當初剛到這黑石深淵、頭一次在掃除間和普
拉格對談時所感受到的一模一樣。
普拉格清了清喉嚨，又再度提起羽毛筆。
「別怪我對你太嚴苛，萊克特先生。（黑石部族正在準備。）」低下
頭來，他又繼續在帳本上劃記：「但現在你是殿下最重視的臣子，我會特
別關注你也是理所當然的。還是說，你對我這種緊迫盯人的管理方式感到
不舒服？（我無法再見到公主。你要讓索瑞森繼續懷疑你。）」
「……請別這麼說，普拉格大人。」
閉眼。又睜眼。調整自己的呼吸，瑞斗很快地使自己重新冷靜下來，
按在抹布上的手指又再次敲扣出節奏：
「您的這一切作為，都是為了我們黑鐵部族的未來著想。相信殿下肯
定也會體會您的一番用心。（那就別威脅我。）」
「真是這樣就好了。」普拉格諷刺地笑道：「我有想過：也許這樣讓
你長期待在酒吧工作不是件好事。既然殿下如此倚重你，那麼讓你把時間
花在廚房和清潔上，對我們黑鐵部族大概也沒有多少助益。（你沒有談條
件的資格。情勢只會對你更不利。想出去就繼續。）」
「……您不需要這麼說。待在您身邊，我可以向您學習很多事。（了
解。）」咬牙，瑞斗瞬間在腦內繪出把普拉格千刀萬剮的景象。
「我不是想強迫你，也只是提出一點意見。（很好。）」普拉格點頭：
「但若你真想待在這裡，那我建議你：對我們的顧客好一點。我沒耐心去
成天應付那群醉鬼對你的抱怨。你知道：若不是因為我壓住他們，你現在
身上可不會只有這點傷。（多去監獄晃晃，顧好那邊，別讓瑟凡西諾壞事。
其他別多問。）」
「對於普拉格大人您的照顧，我不勝感激。（知道。）」
「希望你的確是這麼想的。」輕咳一聲，普拉格合起帳簿。「東西整
理好後，你就可以下去休息了。明天還有得忙的。娜瑪拉這幾天在鬧脾氣，
真不曉得是怎麼搞的……」
「確實如此，這實在令人不解。」瑞斗柔聲道：「那麼──也許是我
太多事了，普拉格大人；但只要是我能幫得上忙的地方，您大可以儘管吩
咐我──在下很樂意替您分憂解勞。」
「沒什麼好吩咐的，什麼該做、什麼不該做，這些你自己清楚。」普
拉格冷笑道：「記得熄燈，別浪費燈油。」
將帳本夾在腋下，普拉格跳下椅子，緩步走進自己位在酒吧最深處的
小房間。站在後面，瑞斗朝他的背影盯視許久，才又回頭繼續工作。
而在樓梯下的陰影裡，『短銃』畢曼屏息凝神，盡可能地讓自己的身
形不要被發現。
──聯盟垃圾！瞪著細心擦拭木桌的瑞斗，他在心底低聲咒罵：
這該死的傢伙，看看那種噁心的態度……在殿下前是一套，普拉格前
是一套，咱們面前又是一套！哈，也許殿下不曉得這件事，但咱們看得可
清楚了──這傢伙根本是個徹頭徹尾的間諜！
──對，沒錯，間諜。就是這麼回事！
仔細想想，自從這傢伙來了之後，部族裡頭就一直不平靜：本來一直
忙著打天譴軍的聯盟忽然又攻過來，但原本嚴厲的殿下對聯盟的態度卻完
全變了！扣著俘虜不殺就算了，甚至連拖出來審問都沒有！然後最近，明
明上頭的黑石部族有些動靜，但殿下卻對這件事一點反應也沒有……
──而這些事情，全都是在這混帳來了之後發生的！
是，說實話，這傢伙是有點腦袋。靠著那張嘴，講些好聽的廢話，就
能把沒辦法親自下來視察情況的殿下騙得團團轉……他媽的，像他們聯盟
狗就愛耍這種小手段！
──不過，你可別太開心了，小雜種。瞪著瑞斗的身影，『短銃』畢
曼咬牙暗想：就算殿下不曉得你的真面目，但老子可不會讓你好過！你那
點小計倆，在咱們黑鐵部族面前是行不通的！
等著看吧，聯盟垃圾！告訴你：老子這『短銃』的稱號可不是叫假的！
老子要盯著你，緊緊看住你！只要你的狐狸尾巴一露出來，老子就會立刻
報上去，接著再一槍送你回泰坦老家過節！你等著瞧吧，卑鄙小人！
躲在陰影裡，揣緊懷中的火槍，『短銃』畢曼屏息，等待撲擊的時刻。
而在他森冷目光的盯視下，瑞斗仍舊只是埋首工作。正在拖淨地面油
漬的他，一臉輕鬆自在，彷彿對『短銃』畢曼的存在渾然未覺。
沒錯，他的確不知道『短銃』畢曼躲在哪裡，也不知道這個監視他的
人是什麼來頭。說穿了，若不是普拉格今天刻意用暗語溝通，他根本就連
『自己現在正被人監視著』的這件事都不曉得。
但他不在乎。一點都不在乎。因為他很清楚：雖然『監視者』看似掌
有主動權，但事實上，監視者所要看見的，其實不過就是『被監視者』的
行動。而這正是他的優勢所在：『監視者』能得到什麼情報，完全取決於
他這個『被監視者』。
所以，他一點都不在乎『監視者』的動靜──儘管看吧，噁心的偷窺
狂！斜睨向那架放在酒吧角落的破舊碗櫥，瑞斗冷哼一聲，決定放棄繼續
猜測對方躲在哪裡。
──因為對他來說，眼下還有其他更重要、更令他緊張、甚至──儘
管他不願承認──恐懼的事情。
──時間。
距離他離開暴風城，至今也有兩個月了。
兩個月，整整60天。這是當初上頭給他的自由行動期限。只要過了兩
個月，那麼接下來的事態就不是他所能掌握的了。
原本，考慮到自己不是什麼精於暗殺行動的盜賊、以前也從未接過這
類任務，因此為求保險，在估算過行軍路程後，他便先給自己訂下了40天
的底限。再怎麼說，這可是攸關性命的大事。對於這種事情，他一向非常
謹慎──因為他還有太多太多想做的事，他還不想死。
只是現在，不只這個訂給自己的40天期限早已超過，而且連兩個月的
行動期限都已經到了；但從現實面看來，他卻依然只是困在這裡、連茉艾
拉公主的一根頭髮都沒見到！行動進展得實在是太慢了！這讓他焦急不已
──該死，他可不想待在黑石深淵裡給這群臭氣沖天的腦殘矮人陪葬！聯
盟的軍隊已經攻過來了，這可不是開玩笑的！繼續待在這裡只是死路一條！
──對，他得承認普拉格說得沒錯。繼續拖下去，情勢只會對他更不
利。事到如今，臨時要想更改計劃是不可能的了。眼下除了繼續和普拉格
合作以外，沒有任何能從這裡安全脫身的方法。
──果然，早從一開始，他就不該接下這他媽的爛任務！咬緊下唇，
他的眉頭皺得更緊，微微被咬出血痕的嘴唇卻浮現一抹無力的苦笑：
其實，說老實話吧，雖然他從頭到尾都知道這是個該死的陷阱，但他
又能怎麼辦？打從一開始，自從他知道了這些事之後，他就已經深陷其中、
沒有任何選擇的餘地了！從那之後，他就已經退無可退，只能拼死往前衝，
試圖在這噁心的官僚體系裡給自己殺出一條生路……
「……混帳！」
輕啐一聲，瑞斗將抹布扔進桶裡，又氣喘吁吁地將滿桶髒水提去換新。
媽的，連擦桌子這點小事都不能用法術！普拉格這死矮鬼絕對是故意要整
他的！
「……該死的普拉格。」他低聲罵道，聲音不大不小、恰好能傳進『
短銃』畢曼的耳裡。
──他在罵普拉格？『短銃』畢曼緊張地挖了挖耳朵：是嗎？原來這
傢伙和普拉格不對盤！是他們起了內鬨？還是他們根本不是同夥？媽的，
這死小子果然有問題！
將身形縮得更小，『短銃』畢曼緊張地盯著瑞斗的身影，期望能聽見
更多有用的消息。但瑞斗卻沒有再說話。沉默地擦著油燈架的他，只是定
定地望著酒吧盡頭的破碗櫥，一臉若有所思：
──少來了，老子的性命可是寶貴得很，我可不想死在你們這些混帳
王八蛋手上！
他瞇眼暗自立誓，嘴唇上好不容易乾起的血痕又重新滲出血絲：
──我一定要離開這裡！離開暴風城！離開這些該死的鬼地方！
──暴風城‧暴風要塞 P.M.2:33.──
站在桌前，伯瓦爾看著桌上的戰略詳圖。儘管在外行人看來，這只是
張複雜難解的地圖。但在熟知戰事的伯瓦爾眼裡，燃燒平原的地勢及戰況
則在他眼前豁然展開。
「──從整調軍隊到現在，也已經兩個月了。鐵爐堡還是沒有明顯表
態。」盯著地圖，他深深地嘆了口氣。
「確實如此。」站在伯瓦爾身後，馬迪亞斯聳肩。「沒有反對、也沒
有增援。感覺他們根本不想插手這次戰事。」
「而且也完全不打算對我們說明這件事。」伯瓦爾嚴肅地說：「看來
他們的態度的確有軟化的趨勢。」
「這表示你當初的判斷沒錯。」拍拍自己昔日戰友的肩膀，馬迪亞斯
平靜地說：「聽好，老朋友：我知道你一直對出兵攻打黑石山這件事有些
疑慮。但說實話，我們本來就打算要殲滅奈法利安殘黨，整件事都很合情
理，你沒必要這麼在意。」
「你這是從結果來推論。這在我聽來只像是藉口，馬迪亞斯。」伯瓦
爾苦笑：「你明知道：我們這波出兵的動機，主要根本不在殲滅殘黨，而
更重在威脅。」
「但不論動機為何，我們最終還是得走上這條路。」馬迪亞斯搖頭：
「更何況，現在事實也證明了：你當初的疑慮的確很合理，鐵爐堡的動向
就是最好的明證。」
「但我無法不在意。畢竟這等於是讓這批臨時徵調的士兵們送死。」
伯瓦爾閉起雙眼，地圖上滿滿的警示紅點像是無數消逝生命的血痕。
「你錯了，老友。讓他們送死的不是我們，是遲遲不表態的鐵爐堡。」
單手搭著戰友的肩膀，馬迪亞斯搖頭：
「你別忘了，我們北邊還有納克薩瑪斯的天譴軍要顧、前陣子也才因
為普瑞斯托女爵的內亂而元氣大傷。達納蘇斯正忙著對付安其拉的蟲子，
艾克索達則剛加入聯盟不久，光是內部整頓就夠忙的了，而且黑暗之門的
事情也耗去了他們大部份的主力。
這樣看起來，眼下還有餘力把黑石部族解決的人，你覺得是誰？奈法
利安失勢，這是解決他們的最好機會；但在我們得臨時徵兵才能應付這場
戰事時，鐵爐堡卻一直沒有遣軍支援的意思。如果他們願意兩面夾攻，那
傷亡自然就能減到最低。
這麼比較起來，你認為是讓臨時徵調這些農民們上場打仗的我們有問
題、還是逼得我們一定得把農民徵調上場的鐵爐堡有問題？」
拍拍對方的肩膀，馬迪亞斯嘆氣：
「寬慰點吧，老友。既然時勢讓我們不得不這麼做，那我們也只能盡
可能讓未來的情勢朝我們想要的方向走了，是嗎？」
「……是啊。」
沉默半晌，伯瓦爾終於再次開口：
「但我實在不喜歡這種懷疑的感覺。不論是多親近的朋友，只要對彼
此產生了一點點疑心，那就會沒完沒了的繼續下去。」
「是啊，」看著怵目驚心的紅點，馬迪亞斯低聲道：「但這也是你說
的：若要繼續信任，就只能把可疑之處全部消除──不論我們有多不願意。」
他的聲音沉重萬分，裡頭的情緒深刻得難以言喻。
伯瓦爾忍不住望了這位自己倚重的盜賊首領一眼。「你有什麼心事嗎，
馬迪亞斯？」
「沒什麼。」馬迪亞斯答道：「只是，正因為我很能體會你的心情，
所以我才會這麼希望你能堅持下去。」他淡淡地笑了一下。伯瓦爾知道：
這是對方想在這個話題上打住的暗示。
「──那就繼續討論正事吧。」輕咳一聲以示回應，伯瓦爾又露出公
事公辦的表情：「照現在看來，我們的軍隊大概還要再兩個禮拜才會正式
和黑石山的敵人交戰，這比預計的要晚了點啊……」
「畢竟這批軍隊中，有不少士兵是臨時從湖畔鎮的民兵調過來的，非
正規軍在指揮上是會有點困難。」低頭看看自己的簡報，馬迪亞斯皺眉：
「不過說也奇怪：原本剛開始行軍時，軍隊還會不時遇見些零星的龍人；
但隨著我們接近黑石山，這種情況卻越來越少見了……」
「我也很擔心這一點。」伯瓦爾點頭：「黑石山是龍人的大本營，我
本來認為：牠們先前是因為奈法利安失勢，才會這麼不受控制地在燃燒平
原上亂竄；但若是如此，牠們現在的消聲匿跡可不是什麼好消息……」
「就只能祈禱我們先前遇到的那些龍人都是原生種，而不是奈法利安
的部下了。」馬迪亞斯嘆道：「雖然這種可能性是低了點，但我實在不認
為現在黑石部族裡還有能統籌龍人的角色在。」
「這也難說。畢竟我們先前所探得的黑龍勢力情報，有一大部份都被
普瑞斯托女爵『處理』掉了。」敲敲桌上的報表，伯瓦爾憂心地說：「我
們對黑石山目前情勢的瞭解不算完整，也許在奈法利安失勢後，那裡頭的
權力分佈產生了點我們意料不到的變化也說不定。」
「我會盡量查證這件事。」
「那就拜託你了。」伯瓦爾點頭道：「希望我們的決定是正確的。」
「放心吧，我的老朋友。」馬迪亞斯微笑，帶點飽經歷練的滄桑。「
我會讓它是正確的。」
在和伯瓦爾間的戰事商討結束之後，馬迪亞斯‧肖爾步出暴風要塞。
原本他曾考慮過：是不是要改從側門繞回軍情七處。但仔細想想，這種作
法不只沒什麼意義，反倒還會平白招人側目，倒不如大大方方地照著平時
的習慣走。
而當他無聲地步過運河區、剛準備要溶入舊城區裡喧囂的攤販叫賣聲
時，如他所預期般、一隻女人的手不輕不重地瞬間拉住他的手臂：
「肖爾，」站在他身後，詹妮亞望著他，目光銳利。「你有消息了嗎？」
「──還沒有。」側過身，馬迪亞斯回望她。「妳前天才來找過我，
詹妮亞。只過了這麼兩天，不可能這麼快就有新消息的。」
「可是我──」揪起眉心，詹妮亞的肩膀無力地垂下，露出一個虛弱
的微笑。「好吧，說得也是，抱歉……那麼，我明天再來找你……」
「嘿，振作點，詹妮亞。別笑得這麼勉強！」馬迪亞斯苦笑道：「妳
太愛操心了，這是自尋煩惱──我也有不少學生在戰場上，不是嗎？坦白
告訴妳吧，像妳這樣三天兩頭就跑來找我，其實也沒什麼用處。畢竟不管
妳多著急，都不可能改變『他在黑石深淵裡』的事實。
比起這個，讓我給妳個建議吧：回去洗個熱水澡、睡個好覺，或是找
幾個同事去喝杯酒，讓自己好好放鬆一下──妳這陣子看起來憔悴了不少。」
「──你要我放著自己身處險境的學生不管，自己在酒館裡和人輕鬆
談笑？」詹妮亞苦澀地笑了。「不，肖爾。別開玩笑了！你怎麼能給我這
麼殘忍的建議？」
「妳對待自己的方式也沒有溫和到哪去。」馬迪亞斯皺眉道：「我不
是要妳放棄他，詹妮亞，但妳不用這麼擔心他。從以前到現在，他應該從
沒令妳失望過吧？」
「是。我是很信任他。但話不是這麼說，這次的情況不同啊！雖然我
不曉得他進去裡面是為了什麼，但待在那裡面，他根本不可能曉得自己正
處在多危險的處境裡──我們聯盟的軍隊正打算要攻進去啊！要是他被誤
認為是黑鐵部族的成員、或是被捲入戰亂裡……」
「──放心吧，詹妮亞。我也見過他幾次、知道他是個機靈的孩子。
他不會有事的。」
拍拍對方的肩膀，馬迪亞斯給了對方一個安慰的笑容：
「說實話，我可真訝異。像他這種沒有經過專業間諜訓練的人，居然
能在裡頭成功待到現在，這可不是光靠運氣就能辦到的──像他這種人材，
真該加入我們軍情七處。」
「那是不可能的，肖爾。」詹妮亞無奈地淺淺笑起來。「像他那種任
性妄為的個性，根本不適合進到任何官方體制裡。」
「──說得也是。」馬迪亞斯瞇起眼來，「總之，妳先回去吧。我在
黑石深淵裡有派駐幾個探子，他們會把裡面的情勢告訴我。只要我一有他
的消息，我就會立刻通知妳；同樣的，妳若從萊克特那裡收到任何消息，
也記得要立刻告訴我。我們彼此都在這件事上多加留心，所以妳就別這麼
緊張了，好嗎？」
咬緊嘴唇，詹妮亞遲疑了半晌，終於僵硬地點了點頭。
「──好極了。」點點頭，馬迪亞斯微笑：「那，等我過兩天有空時，
我們再去『豬與哨聲』喝一杯怎麼樣？我現在還得先回去處理一些事情。」
「我知道了。」詹妮亞仍舊顯得有些沮喪。「──對了，肖爾。」
已經舉步離開的馬迪亞斯回頭：「嗯？」
「關於那個和瑞斗接洽的人，」咬著唇，詹妮亞問道：「你有查到些
什麼了嗎？」
「關於這件事嘛，」馬迪亞斯瞇起雙眼，「很可惜，因為他的任務是
鐵爐堡皇室的密令，所以消息也一直被那邊壓著，我並沒有查到更多細節。」
「是嗎？說得也是。」詹妮亞嘆了口氣。「可是，居然會把皇室任務
交給一個連冒險者資格都還沒有的學徒，鐵爐堡到底為什麼要這麼做……？」
「是啊，這實在很古怪。」壓低聲音，馬迪亞斯輕聲回道：「只是對
於這件事，我也是一點頭緒也沒有──」
沉默了半晌後，他們終於別過彼此，接著各懷心事地回到自己的工作
崗位上。
舊城區的人潮川流不息，攤販叫賣喊價的聲音此起彼落。囂嚷的街道
裡，沒有人注意到他們剛才的談話。而詹妮亞的疑問，也隨著奔流的聲浪，
在這舊城區中彎折曲扭的小巷裡消失。
彷彿她那份沉重的擔憂從未出現過一般。一切都只是徒然。
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家裡的貓失蹤第三天了。
淚。
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http://blog.pixnet.net/Artificialkids
The BugHouse of Paradise.
文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。
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