推 ifom:乖 07/30 17:14
──燃燒平原 P.M.6:26.──
「──嗝呃！」
發出了自己在世上所能擠出的最後一點聲音，連同捅穿自己喉嚨的箭
矢，一個踩著自己同伴屍體的聯盟士兵倒了下去。在他身後的同伴立刻機
警地趴倒，藉著才剛倒下的同袍屍體作掩護，朝遠方站在上風處的黑鐵弓
手開了幾槍。黑鐵弓手很快地從岩壁上摔落。
「殺了你們！」將長槍架在剛死的同袍身上，滿臉鮮血的聯盟士兵吼
道：「走狗！垃圾！雜種！欠操的豬玀！媽的！媽的！殺了你們！幹！黑
鐵瘋子！老子殺了你們！殺了你們！」而隨著他的怒吼，他扣在扳機上的
左手手指也不斷機械式地重覆扣壓。
事實上，若他不將槍口扶正，那麼依照這個角度，除了那些已經倒在
地上的黑鐵兵士以外，他是不可能打中任何敵人的。但他不行，他辦不到。
因為他的右手已經被瑟銀手榴彈完全炸斷，而手榴彈的破片則扎在已
成血洞的右邊眼眶裡，讓血液混著煙硝味不斷滑進他的嘴裡。
「殺了你們！」扣著扳機，他大吼。「操！操！幹掉你們這些混帳！」
倏地，另一個聯盟士兵倒在他的面前，驚恐的雙眼正對著槍口──
「──媽的，死吧！都去死！殺光！」
扣下扳機。扣下扳機。繼續。繼續。
「老子殺了你們！該死的走狗！把你們全殺光！」
繼續。繼續。殺光。殺光。殺死他們。殺死所有人。
「──殺了你們！」
倒下的同伴已經沒了頭顱。他的身上濺滿對方黏膩的血肉。
「把你們全都幹掉！」
他持續大吼。直到某個從後面摸近的黑鐵矮人一刀砍下他的腦袋。
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.27
Ruthless Mercy
──黑石深淵 P.M.6:30.──
時值傍晚。即使是終年灰煙陰朦的燃燒平原，夜色依舊平等，踩著逐
漸下沉的夕陽，準備在這塊已成為戰場的大地上悄然降臨。
而在暗無天日的黑石深淵裡，就像在和外頭慘烈的戰事呼應般，這個
黑鐵部族的大本營也正處於混亂之中。
雖然在大量調遣兵力應付聯盟軍隊的這個節骨眼上，還留在黑石深淵
裡的士兵並不多，但在聯盟兵臨城下的這種時刻，就算只是待在這裡的後
勤人員也個個繃緊了神經，努力在外頭的砲聲隆隆下確保貨流順暢。即使
是剛從前線送回的傷兵，也完全無法在新設立的醫護區中安份待命；不是
高聲嘶喊著斷肢的疼痛，就是蒙著紗布大吼著要繼續上場殺敵。
滿載貨物的推車。神色焦急的士兵。運轉不歇的機械。哀號不斷的傷
患。從外頭傳來的隆隆砲響，更加深了所有人臉上的陰霾。
懷裡拴著最新的軍事情報，提著疲累的雙腿，波利帕斯穿越過忙亂的
運送兵，在黑石深淵曲折蜿蜒的長廊上急急奔跑。戒備的守衛只瞄了他一
眼，便立刻閃身讓他通過。
──在他胸前飄揚的，是只有部族裡特別任命的偵查員才能佩戴的綬
帶。只要戴上了這東西，他就可以無視於現在部族裡的軍事禁制令，一路
直接闖過每個關卡，好將前方的情報用最快的速度送到達格蘭‧索瑞森的
面前。
衝進帝王之座，波利帕斯立刻單膝跪地，又從懷中掏出包得密實的羊
皮紙卷。俯首，他將高舉過頭的雙手打得直直的，讓重要的軍事機密攤在
他的掌心上。這是黑鐵部族內表達最大程度敬仰的禮節。
「殿下。」敬畏地，他說。
莊肅地坐在王座上，索瑞森高傲地抬起頭。在他身邊，另有四個手持
長戢的守衛隨侍。光從他們穩健的站姿，便能看出他們都是實力一等一的
兵士。畢竟也只有最精英的衛兵，才能在這種時候擔起保衛部族之長的責
任。
絲毫不受外頭隆隆的砲聲影響，索瑞森沉穩地放下手中的信件。「呈
上來。」他說。守衛立刻從波利帕斯的手中接過羊皮紙卷，先確認重量及
觸感都一切正常後，才謹慎地轉交到索瑞森手上。
撕開密封的蠟印，索瑞森急速掃過羊皮紙上的內容。「這些傷亡數字
是怎麼回事！」他憤怒地說。「你們不是說：這些聯盟盟軍只是些混了湖
畔鎮民兵的雜牌軍嗎？對付一群只會拿鋤頭的農民，你們居然節節敗退！」
「並不只如此，殿下。」波利帕斯膽顫地說。「雖然他們陸上軍隊的
組成的確相當雜亂，但由於他們在行軍時並未受到太多阻擋及折損，因此
軍隊內的氣勢正旺；同時，我們派遣至溼地及灼熱峽谷的軍隊則尚未全部
集結回來，所以和敵軍比起來，我軍的兵力稍嫌不足……」
「那又怎樣！巴納夫不是出發前還和我保證過：只要三天，就能把那
群農夫全都趕回湖畔鎮種菜嗎？」煩躁地敲著扶手，索瑞森咬牙：「三天
前，當我坐在這裡時，我是聽不見外頭的砲火聲的！」
「請您不用擔心，殿下。我們黑石山的聯外道路易守難攻，他們是拿
不下這個隘口的。」波利帕斯連忙解釋道：「而且，雖然敵軍氣勢正旺，
但他們的作戰經驗不足，這五天下來已經顯出疲態。只要我們從外面撤回
的軍力從後夾擊，他們肯定……」
「連對付這種程度的軍隊都會折損這麼多兵力，你們平時到底都在訓
練些什麼！」
不耐地打斷對方冗長的進言，索瑞森滿懷恨意地大吼：
「別再讓我聽見你們那些愚蠢的藉口了，我要的是戰績！是你們實際
的成果！該死，你們到底在幹什麼！折斷那些雜種的脖子，對你們而言，
有這麼困難嗎！軟弱的東西，誰叫你們手下留情了！我們黑鐵部族不需要
同情，也不需要什麼關懷！看看你們這種連殺人都辦不到的廢物，難怪那
些銅鬚的賤種會騎到我們頭上來！」
他的最後一句話，幾乎是咆哮出來的。
波利帕斯低著頭，沒有說話。雖然他心底暗自困惑：為什麼從暴風城
開來的軍隊，會讓殿下提到『銅鬚的賤種』。但他不敢多問，只好靜靜等
待索瑞森的下一步指示。
劇烈地喘著氣，索瑞森試圖平復自己激烈的情緒。深吸一口氣，他端
過旁邊的紙筆，匆匆寫下幾道簡令後，又蓋上自己特有的暗記。
「記得提醒巴納夫，」將密令交給身旁的守衛，他嚴肅地說：「我希
望能聽見他的好消息。」
「屬下知道。」
點點頭，索瑞森傲慢地擺手示意對方下去。戰戰兢兢地接過軍令，波
利帕斯恭敬地行了個禮，才慢慢退出帝王之座。
重新拾起放在自己腿上的信，索瑞森闔起雙眼。他不需要再看過一次，
也能確知裡頭所代表的意義。因為那些文字是如此灼人，彷若刑求的烙鐵
般深深地燙印在他的胸口：
『致鐵爐堡之王，麥格尼‧銅鬚──我最親愛的父親：
請諒我無法用往常報告軍情的口吻寫下這封信。因為作為與您血脈相
連的銅鬚之女，我想念您正如您也同樣渴望知道我的安危。
──我知道，您在燃燒平原派駐了許多冒險者好探知我的情況。但請
原諒我：我竟從未透過他們來傳達我的訊息。您肯定為此焦急不已。只是，
請您諒解，父親：黑石深淵畢竟是個戒備森嚴的地方，而我無法確知哪些
人是可以相信的。
但還請您不用擔心，父親。待在這裡，我一切安好。而且，若不是因
為待在這裡，我絕不可能得知這麼多關於黑鐵部族的事情……
……情勢緊急，我無法在信中對您說得太多。帶去這封信的卡蘭‧巨
鎚會向您說明一切。願聖光保佑我們的子民。隨信附上我的祝福與愛。
您的女兒，茉艾拉』
和她相處半年以來，索瑞森一眼就認出來了：這的確是茉艾拉的字跡。
而她隨信附上的並不只有她的祝福與愛，還包括了黑石深淵內部的結
構圖及兵力配置概要。
──叛徒！他在心底悲憤地嘶吼著：卑鄙的傢伙！那個女人，她竟敢
這麼做！她竟敢欺騙他……竟然背叛了他對她的全心信任！
他痛心不已，被背叛的怒火在他的血脈中飛竄，熊熊地吞噬了曾在他
心口燃燒的每一絲愛意──沒錯，他早該認清這點了：銅鬚的人都是垃圾！
該死的銅鬚一族──願泰坦詛咒這群噁心的牲畜！當年趕盡殺絕不夠，如
今甚至還侮辱了他們的尊嚴、試圖用這種低劣卑下的手段打敗他們！
「垃圾……」閉緊眼睛，索瑞森的面孔猙獰地扭曲著，「低賤的垃圾！」
他大吼，聲音在大廳內嗡嗡迴響。侍立在旁的守衛膽戰心驚，完全不敢發
出半點聲音。
攤開手，索瑞森望著手中已被自己捏爛的信紙。茉艾拉的字跡又跳進
了他的眼底，而他黝黑的臉上滿是恨意。掀開扶手內側的暗門，他按下了
裡面的某個機括。
──他不會放過她。黑鐵部族的尊嚴不容被任何人踐踏。
機括牽動石椅底下的齒輪運轉，齒輪拉動潛藏在岩壁底下的另一層機
關。地精所設計的機械向來都精巧無比，只要一點點力氣就可以匯流成巨
大的效果。正如索瑞森心中每一絲對茉艾拉的疑心和愛戀，最終都已疊成
對她深沉的恨意。他咬牙切齒。
──他要把他們千刀萬剮。他要把那些膽敢背叛他的人全都揪出來。
──黑石深淵‧黑鐵酒吧廚房 P.M.6:43.──
雖然是戰爭時期，黑鐵酒吧的廚房內依舊瀰漫著食物香氣。儘管族裡
大部份的人都正在外頭的燃燒平原及黑石山隘口打仗，但黑石深淵裡留著
的人仍舊不少。不論是後勤人員或是從前線送回的傷兵，這些人的飲食都
需要有人照料。
所以，即使要管理軍中情報人員的調動，普拉格依然得撥出時間來處
理族內的基本飲食。再怎麼說，在族內絕大部份士兵的眼裡，他都只是個
平凡無奇的『酒吧老闆』，食糧部份的問題都是由他負責的。他可不希望
因為這方面出了什麼錯事，導致壓縮到他其餘的辦公時間。
──也許，他是該找個人來幫忙了。
看著正在鍋上熬煮的幾大鍋燉菜，普拉格疲憊地想：
聰明、機靈，不只行事縝密，還更懂得如何隨機應變。不用多，只要
有這麼一個人，他就可以輕鬆不少；至少，他可以把管理酒吧的事情交出
去，而不是要在審問間諜時，還得分心去把酒醉士兵的嘔吐物拖乾淨……
回過頭，他望見同樣也在廚房裡忙進忙出的瑞斗：剛把三大鍋濃湯煮
好送給外頭搬運工的他，現在正滿臉嫌惡地抓著菜刀對付一整簍的馬鈴薯。
若不是因為兩個月相處下來，普拉格已經很清楚瑞斗這人是怎麼樣的
個性，否則光看他那副表情，普拉格根本懷疑：瑞斗其實不是在削馬鈴薯
皮，而是在對付一大群黏答答又會嘔得敵人滿身毒液的香油軟泥怪。
暗暗嘆了口氣，普拉格很快打消了自己心中一瞬間浮起的念頭：不，
萊克特的確聰明伶俐又反應機靈，但他絕不會甘心受任何人限制。要綁住
這種人是不可能的，而他也絕不會讓任何人綁住他，因為他從來沒有、也
從不打算要把什麼人放在眼裡。
「──幹！」坐在矮凳上，瑞斗恨恨地將另一顆削好的馬鈴薯扔到背
後正滾著熱水的大鍋裡。無辜的娜瑪拉沒能躲開濺起的滾水，被燙得哇哇
大叫。「……主人！」她語帶哭腔，眼裡滾著的淚水明顯不是裝出來的。
「妳忍著點。那點小傷立刻就好了。」不。絕對不行。普拉格萬分無
奈：聰明人難找，聰明又安份的人更難找。像萊克特這種人，不管擺在什
麼官僚體系裡都會是個大麻煩。當然，換個角度想，只要能掌控這種人，
那將會是己方勢力的一大助力；但若不能掌控他的話，那恣意妄為又不擇
手段的他，也絕對會是最難纏的敵人……
……可惜了。看著瑞斗，普拉格不禁有些黯然：完全不懂、也從不打
算隱藏自己的光芒，這大概就是這孩子唯一的弱點。而且，這八成也是他
會被派來執行這個任務的理由……
倏地，廚房角落那個從不曾正確運轉過的壁鐘『噹、噹』地敲了兩下。
普拉格皺起眉頭。在心底默算了下巡邏隊交班的時間後，他的眼神忽然一
冷。
「我有事情要處理。」將頭上的尖帽扶正，他輕聲道。
察覺到對方口氣中的不對勁，瑞斗從整簍的馬鈴薯中抬頭，眼神機警
而敏銳。
「東西都放在旁邊的櫃子裡，等等出去時要帶著。」普拉格用左手拉
了下尖帽右側的帽緣。「記得往右邊閃。」
瑞斗瞇起眼，「我知道了。」他說。
「那就好──來吧，娜瑪拉。」拾起放在牆邊的靈魂收割者鐮刀，普
拉格向眼裡還滾著淚水的娜瑪拉招手，「別管那些萵苣了。妳有更重要的
事情要做。」
委曲地嘟著嘴巴，娜瑪拉乖乖地靠上普拉格撒嬌，「要是有疤痕怎麼
辦……？」她恨恨地瞪了瑞斗一眼。
──放心吧，就算留下疤痕也不會和現在有什麼差別。削著馬鈴薯皮，
瑞斗給了娜瑪拉一個邪惡的笑容。娜瑪拉氣得跺腳，卻說不出任何話來。
「妳是個魅魔，娜瑪拉。那點熱水不會怎麼樣的。」普拉格搖頭。「
好了，我們走吧。不能讓索瑞森等太久，」他的臉上忽然浮現一絲奇妙的
笑容。「他一向痛恨不尊重他的人──畢竟，他是我們黑鐵部族的王者。」
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「也就是牽扯上政治的抓姦在床。」
「你真是太瞭解我了。」
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一個禮拜了，家裡的貓依舊下落不明……
非常傷心。
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The BugHouse of Paradise.
文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。
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