明應六年(1497)的安藝國吉田莊(今廣島縣吉田町)，
這位名將的姓名，叫做毛利元就(もうり もとなり，1497--1571)
比織田信長早37年、豐臣秀吉早39年、德川家康早45年出生的元就，
在信長終於平定尾張、美濃兩國之際，早已領有中國地方內的十國，
然而，他的人生並非一帆風順。
中國地方原有兩大勢力，一是位於周防、長門國的西國大名大內氏，
靠著與中國的勘合貿易，累積巨大財富。一是位於出雲國的尼子氏，
靠著生產鐵礦而崛起的新興勢力，具有強大的軍事力量。
元就出生的安藝(あき)國，正介於這兩大強權之間，
這裡有許多被稱為國人領主(こくじんりょうしゅ)的小領主，
毛利家也是這些不知何時會被消滅的國人領主之一。
然而，毛利家在數十年間陸續擊敗敵手，進而稱霸整個中國地方，
就好比地方上的中小企業奮鬥下，終於成為國際性的大企業一樣。
這位一代就建立大事業的男子--毛利元就，面臨這下剋上的亂世，
在他的心中有何想法與夢想呢？我們現在就來揭開他的生涯序幕！
元就紀行: 廣島縣吉田町，位於中國山地的山間小城，在位於市中心的北側，
有毛利家的居城--吉田郡山城的遺跡。
在元就的時代，全境幾乎皆為山城，吉田町即現存39處山城遺跡。
吉田町福原氏的鈴尾城遺跡，相傳是毛利元就的誕生地。
吉田町桂氏的桂城遺跡，是桂氏居城的所在地。
毛利氏來到吉田時，即將族人安置於各處，在桂定居者稱為桂氏，
在福原定居者稱為福原氏，元就則成為這些系出同源者的領導者。
像毛利元就這種領導者，我們就稱其為國人領主，
而這就是元就的出發點。
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天下の治亂盛衰に心を用うる者は﹑現世に真の友一人もあるべからず
--毛利元就
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