http://sports.sina.com.cn 2005年06月03日15:02 《足球·勁體育》
記者王康寧報道終於，在將英格蘭的季后美國之行形容為一次“成功”的時候，埃里克森再不需要刻意避開英國記者的逼人直視。球隊本週三起程返回英格蘭的行囊中，不僅有著200萬英鎊的賽事收入，更有在芝加哥和紐約的兩場友誼賽的勝利紀錄。分別戰勝美國和哥倫比亞后，英格蘭在葡萄牙歐洲杯以來的整個賽季中出戰11場取得8勝2平1負的佳績，惟一的失利還是作客馬德里對西班牙的那場友誼賽。
但在瑞典人看來，利好消息還不止這些。“現在距離世界杯(決賽周)還有一年，而我們的狀態相當不錯，”埃里克森總結道，“英格蘭現有的陣容比之前任何時候都好，這也是為什麼我總說這次出訪非常重要的原因。從另一個角度來說，在美國的經曆反倒給我在選擇最佳陣容方面增加了不少難題，不過我得承認，這是一種‘甜蜜的痛苦’。”
的確，由於大批一線主力“因傷缺陣”，英格蘭的新人們在這次美國巡演中獲得了難得的亮相機會，先后有5人完成其個人在國家隊的“處子秀”，其中不少也給人留下了深刻印象。比如幾個月前才被曼聯租借到西布朗的里查森，首場對美國就以首發身份獨中兩元，確保本隊以2比1旗開得勝。再比如熱刺的卡里克，還有南安普頓的克勞奇，美國之行讓一個世界杯名額變得不再遙遠。
當然，“老將”們也沒有錯過進一步鞏固國家隊位置的機會，尤其是半途才歸隊的歐文，在次場3比2戰勝哥倫比亞的比賽中上演帽子戲法，不僅再次提醒人們他才是英格蘭眼下的頭號射手，更把自己在英格蘭曆史射手榜上的位置提昇到第四。切爾西的喬·科爾則在又一次令人眼前一亮的表演之后表示：“這(主力位置)才是屬於我的地方。”
埃里克森不久前透露，在世界杯允許報名的23個參賽名額(其中門將3人，后衛、中場各8人，以及前鋒4人)中，“我已經有了18個或19個確定的人選”。剩下的幾個名額自然需要通過競爭加以分派，沒有在美國的這次實驗，瑞典人遠不敢說已經心中有數。下一個“實驗日”將在8月，英格蘭將作客丹麥為世界杯預選賽的沖刺進行熱身。
可是即便如此，美國之行的意義依然飽受英國國內輿論的普遍質疑。原因很簡單，只是為了兩場“友誼賽”就在一個漫長而艱苦的賽季結束后派出一支七拼八湊的球隊遠赴大西洋彼岸，即使取得全勝也沒有任何可以炫耀的價值。有人說這是英足總對自身品牌的一次推廣，但事實上，美國人對貝克漢姆推出的新款球鞋才更感興趣。
如果算上因為這次巡演而新增的傷病，美國之行將更加顯得“得不償失”。首場比賽尚未開打，小將唐寧就被迫離隊回國接受手術；對美國一戰的代價是布朗和坎貝爾這對中衛組合甚至可能因傷缺席新賽季的揭幕，再加上比賽中受了點輕傷的里查森和盧克·揚，英格蘭對陣哥倫比亞時，除門將外適合參賽的只有13名球員(其中還包括中途歸隊的貝克漢姆和歐文)，首發中衛組合則成了富勒姆的奈特和切爾西的格倫·約翰遜。
值得一提的是，賽事組織者雖然在舉行次戰的巨人球場花費15萬美元在原有的人造草皮上鋪就了自然草皮，但場地條件仍然被許多英格蘭球員形容為“有史以來最糟糕”。即使這樣的草皮利於歐文發揮自己的速度優勢並最終獨進三球，但對於球員的身體卻具有極大的危險性。好在，返回倫敦的班機上沒有更多的傷員。
埃里克森在離開美國時撩下的最后一句話是：“只要你們(英國媒體)敢保證一年后球隊中沒有傷病，那我就敢說英格蘭擁有非常樂觀的奪冠前景。”需要提醒瑞典人的是，即使這個美好願意成為現實，在2006年的德國，也不可能再有像美國、哥倫比亞這樣“配合”的實驗對手了。
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