【楊照】
一七六八年八月二十八日《倫敦公報》的頭版頭條，報導了一個罪犯
被送上絞刑台，吸引了許多民眾圍觀，扒手趁機大發利市。頭版上另
外一條新聞提到了在歐洲大陸，有一個十二歲的小天才被選任為宮廷
樂團的指揮，這個人名叫莫札特。還有一條新聞提到了親革命派的傢
伙John Adams要在那一天離開倫敦，前往北美殖民地的波士頓。擠在
這些新聞的下方，簡短的訊息告知讀者，有一艘探險船，由船長庫克
指揮，這天也要離港出發了。
庫克船長帶領的這艘船，航向南太平洋，目的地是當時新發現的一個
小島，就是今天的大溪地。一七六九年六月，將出現難得的天文景觀
酖酖金星凌日，英國皇家協會希望能從地球上各個不同地點觀測金星
凌日的變化，以便更精確地量出地球和太陽間的距離。不過出發之前
，庫克船長從國王那裡得來的命令，就有重要但書。等觀測任務完成
後，庫克還要在向東向南航行，去尋找「未知的南土」
（terra australis incognita）。
「未知的南土」，雖然「未知」，當時的地理學家和王宮貴族，卻都
深信其存在。既然「未知」，如何能「深信」呢？道理在，北半球文
明已知的領域中，有著廣袤的陸地，陸地上住了眾多人口，依照邏輯
推演，南半球應該有同等大小的陸塊存在才對。陸地重而海洋輕，如
果南半球沒有那麼大塊的陸地，地球豈不是要朝一邊傾斜了嗎？皇家
協會原本推薦要來指揮這次探險的船長Alexander Dalrym-ple，甚至
自信地算出南半球大陸的寬度是五千三百二十三英哩，上面居住了五
千萬的人口。這麼大的土地，這麼多的人，沒有理由一直藏著沒被發
現。
庫克船長在漫長的航程中，的確發現了一塊大陸地。那就是澳洲。
Australia的字義，正是「南方之陸」的意思。不過這塊「南方之陸」
並沒有證實地理學家原來的「平衡論」。人類將地球通通探索遍了，
不得不接受不合邏輯的事實酖酖南北不對稱，陸地集中在北半球，可
是地球卻沒有因此而歪一邊，或者該說，地球卻不是為了這個原因而
歪一邊的。
經過了兩百多年，科學進步了許多，不過有一件事基本沒有改變，那
就是：地球不怎麼理會我們認定的邏輯。人類能夠整理出的邏輯，跟
地球自然相比，還是非常簡陋、非常有限。我們可以自己說得頭頭是
道，像兩百多年前的地理學家或今天的氣象預報員，但就是別被自信
心給蒙蔽了，就連颱風這種氣候現象，其實我們都還掌握得很少，還
是謙虛一點比較安全吧。
【2004/08/27 聯合報】
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 218.165.86.59