記者張正莉
有些人號稱「千杯不醉」，當對手已經東倒西歪時，他仍面不改色，泰然自若。
有些人則恰好相反，一小杯淡酒，就能令他臉紅心跳；
甚至有人不過嚐口「醉雞」，立即就「醺」成一尊「紅面關公」。
一般人多半有「肝臟是解毒代謝器官」的粗淺常識，
因此經常將喝酒後容易臉紅的反應解釋為肝功能很好，喝酒後便很快就有反應。
也有人會反向思考，心想別人喝酒都沒問題，自己卻很快就臉紅發熱，
會不會是肝功能不好呢？到底喝酒後容易臉紅，肝功能到底好不好？
其實，喝酒後容易臉紅心跳，與肝功能好不好一點關係都沒有，
秘密就藏在「基因」中。
肝臟中有數千種（酵素），各有所司，
其中與酒精代謝最相關的是「酒精去氫」和「乙醛去氫」兩種。
酒精（乙醇）下肚後，先透過酒精去氫代謝為乙醛，
再由乙醛去氫代謝為乙酸，然後排出體外。
以東西方不同人種來比較，東方人由於「乙醛去氫」基因有缺陷，
使酒精代謝為乙醛後，較難再進一步代謝，而乙醛大量堆積在體內，
便會加速自主神經系統興奮，並刺激血管擴張，
引發臉潮紅、心悸、頭暈、嘔吐等不適症狀。
國人大約有一半的人具有這種基因缺損體質，因此往往幾杯過後就高掛免戰牌，
反而成為最好的「保護色」，也不易成為酒癮患者。
特別是乙醛去氫基因的兩條染色體都缺損者，很可能極微量酒精就酒醉，
稱為「異質性酒精中毒」。
相反地，另一半國人及大部分西方人，由於有乙醛去氫的調控基因，
喝酒後往往面不改色，此時反而應該警覺自己體內沒有一套保護機制，
最好適可而止，否則無限暢飲的結果將造成酒精耐受性增加，酒癮愈來愈大。
此外，這一類「臉不紅」的酒客，雖然看似肝臟能將酒精很快代謝，
事實上酒精早已隨著血液流到大腦去了，
長期下來亦會造成記憶力減退、癡呆、退化等神經性病變。
具體來說，一半以上的東方人因容易酒醉、容易臉紅，
當然酒量就比西方人少得多，
因此有人認為每天公克的酒精含量，持續喝個五至八年，
慢性肝病、肝硬化就接踵而至。
女性由於體型較小，脂肪含量高，喝相同量的酒，其血液中酒精濃度會高於男性；
同時受到荷爾蒙影響，胃排空時間延長，
酒在胃中停滯時間加長，酒精的吸收也就增加。
甚至女性在停止喝酒後，仍容易由酒精性肝炎變成肝硬化。
因此，女性飲酒宜多三思。
（資料提供／國軍北投醫院藥癮精神科主任李嘉富、書田診所腸胃肝膽科主任王志堂）
【2000/03/13/聯合報 】
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