作者rehtra (爾雅愛不愛詩經?)
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標題[分享]美國的桂冠詩人
時間Wed May 18 23:05:00 2005
美國的桂冠詩人
◎王岫
美國國會圖書館館長畢林頓(James H. Billington) 在去年八月宣布聘
任詩人庫賽(Ted Kooser)為第十三任美國桂冠詩人,以接替前任的路易絲.
格麗克(Louise Gluck)。庫賽並兼為國會圖書館的詩歌顧問,他已於十月七
日就任,並在國會圖書館配合展開的年度文學季系列活動中,朗讀自己的詩作。
六十五歲的庫賽來自內布拉斯加州,是第一位從美國大平原區域出身的桂
冠詩人,畢林頓館長推崇他是第一位代表田園、小鎮聲音的桂冠詩人,他的詩
句能飛越他成長的地區,而迴響於大多美國人的心田之聲(Voice of the
Heartland);他自己也說他畢生致力於創作人民大眾能讀得懂的詩歌,他的
詩就是反映他所見到的世界裡的自己的心聲。庫賽一九三九年生於愛荷華州的
埃姆斯(Ames)市,愛荷華州立大學學士、內布拉斯加大學碩士,目前是內布
拉斯加大學英語系教授;他也是十本詩集的作者,最近的一本是二○○四年剛
出版的《欣悅與陰影》(Delights & Shadows)。
「桂冠詩人」(poet laureate) 源起於英國頒給優秀詩人的稱號;它最
早始於一六一六年英王詹姆斯一世授予詩人本.瓊森(Ben Jonson)一筆薪俸
,本.瓊森即以詩人的身分為國王服務;一六六八年,此種為皇家服務的職位
被確認為出缺即應繼補的官職。在一六九○至一八二○年間,英國桂冠詩人的
主要任務為在國王御前祝賀新年及生日頌詩等活動。但自一八四三年開始,維
多利亞女王任命華茲華斯為桂冠詩人後,廢除此項任務,並表示今後桂冠詩人
的職銜成為詩才卓越的獎賞,而不再擔任特定的任務(雖然有部分詩人仍然在
王室或國家重大場合寫過應景詩,但已純屬有感而發之作)。英國桂冠詩人至
今仍存在,曾得到此榮譽頭銜的包括喬叟、丁尼生、休斯(Ted Hughes)等。
美國既不是皇家政治,本無「桂冠詩人」之制度,但對詩人之尊敬和推崇
亦相當熱心。一九三六年,美國鐵路大王杭廷頓(Collins P. Huntington)
之子亞契.杭廷頓(Archer M. Huntington)因為繼承父親的財產,本人又熱
心文學,經常捐獻許多錢幫助圖書館等藝文單位成立藝廊或贊助文藝活動等;
於是在這年他捐款給國會圖書館,設立一個「英詩講座」(the Chair of
Poetry of the English Language),定期邀請著名詩人來館講演或朗誦詩作
。國會圖書館乃成立一個「詩及文學中心」,並於一九三七年聘請詩人奧斯蘭
德(Joseph Auslander)為圖書館的詩歌顧問,國會圖書館對詩的推廣活動,
因此成為華府地區的重鎮,在全國亦屬活躍的單位。
一九三九年,詩人、作家,也是律師身分出身的麥克利斯(Archibald
MacLeish)被羅斯福總統任命為國會圖書館館長;這項任命雖被美國圖書館學
界反對,認為他沒有圖書館學的專業背景,但羅斯福認為一個具有文學背景的
人一定會是一個好館長而堅持他的任命。麥克利斯上任後,果真推動許多新的
政策,他認為圖書館不應只是一個圖書館而已,也應該對美國社會的生活方式
,特別是在教育人民的方式上有其他可以啟發心靈的途徑。為達到此目的,他
除大肆改革國會圖書館的行政組織外,也決定仿照英國任命桂冠詩人的方式,
自一九四三年起每年正式任命國會圖書館的「詩歌顧問」,以協助圖書館推廣
詩歌的閱讀活動。一九三七至一九四三年間國會圖書館的詩歌顧問奧斯蘭德乃
成為非正式任命的第一任的「詩歌顧問」,而後,泰德(Allen Tate,1943-
1944)則算是正式任命的「詩歌顧問」;此職位每年一聘,但自一九五○年起
,改成也可連任,艾欽(Conrad Aiken,1950-1952)就是第一個任期兩年的詩
人。其間,一九八四至一九八五年的費茲傑羅(Robert Fitzgerald) 任命後
,因健康關係無法到國會圖書館,中途改由懷特摩爾(Reed Whittemore) 接
任;總計到一九八六年時,共計有三十位詩人當選為國會圖書館的詩人顧問。
一九八五年十二月二十日,美國國會通過公共法案第九九至一九四條,決
定像英國一樣設置國家「桂冠詩人」的頭銜。而由於國會圖書館每年任命的「
詩歌顧問」實已網羅美國的卓越詩人,乃決定由國會圖書館館長繼續每年任命
新的「桂冠詩人」,此人亦同時兼任國會圖書館的詩歌顧問;故美國的桂冠詩
人,在國會圖書館的正式名稱是「桂冠詩人及詩歌顧問」;一九八六至一九八
七年的詩人華倫(Robert Penn Warren)是被正式任命的第一任美國桂冠詩人
(也兼國會圖書館的詩歌顧問)。由於職銜稍有不同,故一九七四至一九七六
年的詩歌顧問庫尼茲(Stanley Kunitz),就在二○○○至二○○一年再次被
任命為「桂冠詩人及詩歌顧問」,此君曾參加反伊拉克戰爭的網路詩作,可見
美國的桂冠詩人並非是像英國早期的御用詩人。從一九八六年到今年新任命的
庫賽為止,總共有十三位詩人當選過桂冠詩人。
美國的「桂冠詩人及詩歌顧問」除了是卓越詩人外,並須至少有一部以上
的詩作,他們每年十月就職,領取的薪俸不高。每年三萬五千美元而已,但在
國會圖書館的「詩及文學中心」有一間專屬的辦公室;他們的工作不算多,除
了早期一九四三至一九四四年的泰德曾擔任過圖書館出版品《國會圖書館季刊
》(The Quarterly Journal of the Library of Congress) 的編輯,並編
過《六十位美國詩人選集》(Sixty American Poets,1896-1944)一書外,其
他人大都以協助詩歌的推廣及閱讀活動為主。有時參加或建議圖書館辦理各項
文學活動,每個人亦可主導一項主題性的活動,供圖書館推行;如一九八一至
一九八二年的庫明(Maxine Kumin)首創通俗性的婦女詩歌研討會系列活動,
一九八五至一九八六年的布魯克(Gwendolyn Brooks)接見小學生並鼓勵他們
寫詩,一九八八至一九九○年的內梅羅夫(Howard Nemerov)則在圖書館舉辦
高中學生英文詩歌講座,一九九一至一九九二年的布洛斯基(Joseph Brodsky
,也是諾貝爾文學獎得主) 則倡導在超市、旅館、機場、醫院等提供詩集給民
眾免費閱讀,一九九三至一九九五年的多佛(Rita Dove) 則規畫了一個詩和
爵士樂結合的計畫,一九九五至一九九七年的哈斯(Robert Hass) 規畫了一
個叫「分水嶺」(Watershed) 的計畫,是持續至今仍在辦理的中小學生詩創
作比賽,一九九七至二○○○年的平斯基(Robert Pinsky) 也創辦了一項採
集美國人最喜愛的詩歌活動,二○○一至二○○三年的柯林斯(Billy
Collins)則創辦一個詩歌網站,為高中生每日提供一首詩來賞析,二○○三
至二○○四年的格麗克,則致力於推廣青年詩人的寫詩及詩作競賽。至於新任
的庫賽,當然也會有其計畫或活動,我們且拭目以待。
美國的桂冠詩人,或許歷史不長,但卻顯現了較多的活力和親近民眾的特
性。我們的國家台灣文學館或國家圖書館,或許也可參考他們的方式,選出我
們自己的桂冠詩人。
94/5/18 自由時報
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