為什麼要過聖誕節？
【王乾任】
基督徒人口只有2%的台灣社會，每年到了十一月底十二月初，街頭商家陸續
出現聖誕樹、聖誕音樂。教會開始掛起聖誕燈飾。書店開始推出聖誕卡片展、推
出禮物書。人們開始上街挑選禮物，商人開始摩拳擦掌，朋友開始籌備聖誕派對
。寒冬裡，人們忙進忙出，一連串的籌備，為的就是迎接一年一度即將到來的聖
誕節。
聖誕節 耶穌的生日派對？
年年跟著過聖誕，開派對、換禮物。身邊教會的朋友，則會熱情邀請，參加
教會慶祝活動。他們說，聖誕節是「一年當中最美好的日子」，是基督徒一年當
中最重要的節日，是聖子耶穌基督誕生的日子。
誰是耶穌？為什麼全世界的人都幫他開生日派對？耶穌降生距今兩千餘年來
，信徒都過聖誕節嗎？為什麼到了聖誕節，就會有胖呼呼的聖誕老人到處分送禮
物？聖誕樹上為什麼要掛滿燈泡和裝飾？人們為什麼要互相寄送聖誕卡片？交換
禮物？禮物要裝在人們從來不穿的長統襪裡？代表聖誕的X'mas 怎麼來的？聖誕
節除了狂歡派對、教會詩歌、慶祝耶穌降生外，有什麼更根本而深刻的意義和價
值嗎？否則為什麼全世界的人，都那麼熱中此道，甚至連非基督文化都樂此不疲？
背兩個基督掌故 聖誕派對助興
不知道為什麼要過聖誕節？那你是在過辛酸的喔！好在，今年市場上，出現
了一本替我們解惑的書《認識基督宗教的第一本書──過聖誕節的理由》（啟示
版）。這本書詳細介紹了現代聖誕節所有元素的由來和典故。背兩個掌故，也好
在開聖誕派對時，現學現賣一下。
對許多信徒來說，耶穌誕生在十二月二十五日是不容否認的事實。然而，艾
斯‧柯林斯說，這個事實卻在《聖經》裡找不出確切證據。唯一可以證實基督誕
生的聖經場景，否認了耶穌誕生於隆冬十二月的可能。因為牧羊人並不會在寒冷
的十二月放牧羊群。
十二月二十五日聖誕節 君士坦丁大帝選的
許多史料與研究指出，現在的聖誕節並非耶穌基督確切誕生的日子。西元一
二五年，羅馬第二任主教聖德來福確立了教會必須舉行紀念「我主與我救世主的
誕生」儀式，第一次出現了慶祝聖誕的呼籲。然而當時並未確定正確日子，因為
沒有人知道耶穌確切的誕生月份。西元三二○年，皈依基督教的羅馬君士坦丁大
帝，選定原本是羅馬農神與太陽神生日的十二月二十五日作為聖誕節。
然而，並非自此之後，人們就開始歡慶聖誕節。由於聖誕節是政治力決定的
宗教節日，當時的人們，仍然選擇擁有諸多傳統與享樂的異教慶祝儀式。直到十
九世紀，在維多利亞女王的推動下，聖誕節逐漸轉變為家庭性的活動。
聖誕卡 英國亨利‧柯爾爵士首發
英國人亨利‧柯爾爵士，因為工作太忙無力回覆龐大的聖誕問候信件，發展
出現在通行的聖誕卡，讓人們彼此問安關懷。丹麥人艾納‧郝布爾關心十九世紀
絕症肺結核，發展出防癆郵票，在聖誕季節募款。讓數百萬人得以脫離疾病困苦。
一八二二年美國牧師克里蒙‧克拉克‧穆爾巧筆下，寫成《聖尼古拉的來訪
》，將四世紀的基督教聖人聖尼古拉的樂善好施，融入聖誕節。後轉變成和藹可
親的聖誕老公公。一八四三年狄更斯發表《聖誕歡歌》，強調聖誕節的核心是慈
悲、希望、愛與家庭。
關懷親朋 聖誕傳遞的核心價值
回頭看《聖經》，對第一次聖誕節場景的描寫。耶穌在半夜誕生在馬槽，天
使差派牧羊人來報大好消息，人們發現了天使代表的善良與福音使者的角色。東
方三賢士追尋星星的引導，來到耶穌腳前獻上黃金、乳香、沒藥。七世紀修道家
聖龐尼菲斯的一次鄉野佈道，讓冬青樹成為代表神恩的不朽象徵。馬丁‧路德在
冬青樹上裝點，成為現代聖誕樹裝飾的始祖。另外還有柺杖糖、聖誕紅、聖誕歌
曲報佳音等等，歷世歷代對基督降世與所傳講福音充滿感恩的人，在不同的歷史
時空環境下，一點一滴的建立起我們現代所過的聖誕節。
或許，考究與爭論聖誕確切日期，並非那麼重要。關鍵的是，聖誕所要傳遞
的核心價值──關懷親朋，幫助窮人，愛人如己──是否能在我們這一代手中，
繼續延續下去。而非淪為狂歡醉酒，朱門酒肉臭的節日。讓「使飢餓的人有食物
吃、使寒冷的人有衣服穿、使孤兒以獲得撫養」成為歡度聖誕背後的深層意義。
聖誕節伴手書
我喜歡你／遠流
送給你／天下雜誌
狄更斯聖誕歡歌／生活人文
一碗清湯蕎麥麵／笛藤
耶穌是誰？延伸閱讀
新紀元的迷思──耶穌是誰？／校園書房
耶穌：耶穌的形象、重要事跡與影響／晨星
耶穌：天啟的末日先知／商周
【2005/12/19 聯合報】
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