2006.08.20 中國時報
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《開卷隨筆》---重建圖書館，重建愛書心
王岫
去年美國墨西哥灣區遭逢史上三大颶風的侵襲，南部各州均有嚴重災情，特別是路易
斯安那和密西西比兩州更是損失慘重，民眾集體遷徙避難的慘狀，令人怵目驚心。
學校的圖書館當然也無法免於災難。據統計，灣區有1,121所公私立學校的圖書館受
到損害，多所學校圖書館館藏全部流失，即使復校、復學後，對學生的學習也造成很大的
影響。有鑑於此，美國第一夫人蘿拉所創立的「蘿拉圖書館基金會」（Laura Bush
Foundation for American Libraries），今年5月捐出50萬美金，先針對10所受災最嚴重
的中小學，協助他們重建圖書館。
蘿拉認為，圖書館是教學和學習中心，唯有重建圖書館，才能找回學校的核心動力。
她特別舉在卡崔娜颶風八英呎高水患中毀去了29,000冊藏書的查爾梅特高中為例，該校圖
書館原有一套完整的《生活》（Life）雜誌，這份創刊於1940年代的雜誌，曾是學生們了
解二次大戰的美國和世界概況，以及戰後退伍軍人如何返鄉重建美國，使國家成為世界首
強的最好參考讀物。現在，水災猶如戰患，圖書館亦如國家一樣，需要大家協力重建。
蘿拉在聖路易灣第二街小學演講時，特別稱讚該校圖書館員瑪麗安妮（Marianne
Higginbotham）平常就熱心教導學生閱讀，告訴他們要好好保管、愛護學校的藏書。所以
當颶風來襲時，小朋友都牢記瑪麗安妮老師的話，緊緊地抱著學校圖書館借回來的書籍，
隨著家人逃難。圖書館或許一時不見了，但小朋友保護圖書的愛書心卻永遠存在。
蘿拉圖書館基金會的補助，並非搶鎂光燈的行為，捐贈災區圖書館復建的工作陸續在
進行，基金會在今年6月又撥出100萬美金，補助全國42州、206所中小學購置圖書，在美
國各地政府教育經費短缺的今日，助益匪淺。
蘿拉極重視中小學生的閱讀和學校圖書館的經營，許多刊物都刊登過她到各地中小學
演講、鼓勵大家閱讀的照片，她也常為閱讀活動擔任代言人。無論任何場合，蘿拉的打扮
都極為樸素，給人親切又具書香氣質的感覺，這或許與她的成長背景有關。蘿拉小時候，
母親常帶她上當地的公共圖書館看書，良好的閱讀經驗，使她從小就立志成為一名小學老
師，以便推展兒童閱讀。日後她也確實逐步向夢想推進，取得教育學士，又獲得圖書館學
碩士學位，如願當上學校教師兼圖書館員，並在休斯頓、達拉斯、奧斯汀等地的學校服務
過。
進入白宮貴為第一夫人之後，蘿拉並沒有忘記初衷，她特別重視早期嬰幼兒對讀物的
接觸，倡導”Ready to Read, Ready to Learn”，鼓勵、幫助父母或保姆，學習如何培
養幼兒喜愛聽故事或接觸故事書。她也請衛生部編印一系列有關新生兒安全、健康或照養
的雜誌，免費寄送給有新生嬰兒的家庭，一直到滿周歲為止。她的目的就是讓嬰幼兒「活
得健康，長得聰明」（Healthy Start，Grow Smart）。
2001年，蘿拉敦請美國國會圖書館每年在華府廣場大道舉辦「全國圖書節」（
National Book Festival）活動，成為華府著名的年度書籍和作者的嘉年華會，並推展到
全國各地。她也主持一系列「白宮向美國作家致敬」活動，喚起民眾對傑出作家的重視和
敬愛。
2002年「蘿拉圖書館基金會」成立後，更經常性補助各地經費困難的圖書館。蘿拉深
信，書籍可以教育兒童和民眾，圖書館則可以扮演讓弱勢兒童或民眾公平學習的角色。這
也是基金會這次以更多特別編列的經費，來協助墨西哥灣區中小學復建的關係──只有重
建圖書館，重建愛書心，才是教育最大的資源所在。
蘿拉長期推展閱讀和關懷弱勢的文學、教育事業，使她在總統先生聲望一片下跌之際
，仍受到美國民眾的喜愛和推崇，這多少也挽回了布希總統或執政黨的一些形象──這一
點倒是值得國內紛擾的政壇深思。
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