http://udn.com/NEWS/READING/X7/3599651.shtml
【聯合報/王岫/報導】
2006.11.13 12:42 pm
雅各斯的大英百科閱讀之旅,鼓舞日漸蕭條的傳統紙本百科全書
遠流出版公司新近出版《我的大英百科狂想曲》一書,敘述作者雅各斯(A. J. Jacobs)
以一年多時間,歷經長期而艱困的閱讀之旅,好不容易才把一套32大冊的大英百科全書讀
完。他把閱讀中碰到的困境或喜悅種種心路歷程都呈現在這本書中。
對百科全書業者而言,雅各斯對他們的士氣大有鼓舞,因為這本書不僅揭露作者對大英百
科的好奇和驚異的閱讀過程,無疑的對大英或其他百科全書都有宣傳作用;而雅各斯說他
在閱讀過程中,愛上了翻閱書頁的聲音和書籍散發的味道,這種感覺是使用電腦網路版所
感覺不到的,對日漸蕭條的傳統紙本百科全書,更有鼓舞作用。
但紙本百科全書可以重燃昔日的風光嗎?看來並不太容易。百科全書這玩意兒原本設計就
是做為查檢用的參考工具書,並不是像一般書拿來完整閱讀的;像雅各斯、王雲五這種號
稱讀完整套大英百科的,幾乎少之又少。所以,一旦電腦科技發達到可以把百科全書全文
輸入,可有很強的檢索功能,可日日不斷更新或新增資料的時候,卷帙龐大、極占書架空
間,價格又不貲的傳統百科全書,幾乎被新發展出來的線上版各類型資料庫打得搖搖欲墜
,所以許多百科全書業者自己也趕緊製作電子版的百科全書。這和現在的報刊媒體自己也
製作電子報一樣,這一來不是更影響報紙銷路了嗎?但沒辦法,這是時代趨勢。
線上版百科全書的評介篇幅,已超過紙本百科
如同近年來紙張報業逐漸不太景氣一樣,傳統百科全書當然也開始蕭條。最明顯的是以往
的百科全書推銷員這行業幾乎消失了,過去一些著名百科全書,如《柯里爾百科全書》(
Collier's Encyclopedia)、《美國學術百科全書》(Academic American Encyclopedia
)、《優等生百科全書》(Merit Students Encyclopedia)……等,都已好幾年不在市
場上看得見了。剩下幾種歷史悠久的著名百科全書,不是採取一邊開發、販售電子版百科
全書,一邊減少紙本百科的出版或修訂間隔(即有時兩、三年才增修一次版本),印製數
量當然也大減。
以每年評鑑百科全書最具權威的《書單》(Booklist)雜誌而言,最近幾年來,每年九月
的年度百科全書專欄("Ency-clopedia Update"),對線上版百科全書的評介篇幅,都已
超過紙本百科了。今年九月十五日的專欄,對於紙本百科更只介紹《大美百科全書》、《
新知識百科全書》(The New Book of Knowledge)及《世界百科全書》(The World
Book Encyclopedia)。
思考如何更親近讀者,才能重建紙本百科魅力
紙本百科全書,正如報紙受到電子媒體和電子報的擠壓(看看我們國內這幾年停刊或減版
了多少報紙就可得知)一樣,它也受到資料數位化的影響而不振;它又不像報紙一樣,以
便宜的價格和攜帶的方便性,還可與電子報打一場持久的抵抗戰。目前紙本百科全書大概
就只能靠著圖書館和少數愛書人的支持才得以繼續生存,如何爭取更多像雅各斯這樣以博
覽為樂趣,而非只以查檢為目的的讀者,並思考如何更親近讀者(像世界百科的書背,整
套設計成為一個完整的圖像,有裝飾的效果),或許是重建紙本百科魅力的幾個方向吧!
【2006/11/13 聯合報】
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紙本百科全書的魅力會重現嗎?