在本書「1776－美國的誕生」中
美國史家David McCullough引用了各類與獨立戰爭的相關資料
其中包含了華盛頓在內親身參與戰役的美英將領軍官、士兵
所留下的書信、日記與回憶錄等第一手史料
以及後世研究獨立戰爭的著名史作
將1776年的戰爭現場鉅細靡遺地再現於讀者眼前
華盛頓所率領的大陸軍實為欠缺作戰經驗的雜魚民兵團
卻得面臨武裝完備與接受過紮實訓練的英軍與黑森傭兵團
不禁讓人聯想到孔子之言：「以不教民戰，是謂棄之。」
波士頓之役勝利的喜悅尚未平息
長島與紐約的接連失守卻讓華盛頓與大陸軍度過了1776夏季以來多數難挨的日子
然而正如同McCullough在書中所描述的：
「對於獻身美利堅大業者，一七七六年八月最後一星期到十二月最後一星期，
是獻身這運動以來最晦暗的時期（甚至是這國家歷史上最晦暗的時期之一）。
然後，突然地，彷彿奇蹟一般，因為一小群堅毅不拔的人和其領袖的作為，
情勢豁然開朗。」
受美利堅人景仰卻始終優柔寡斷的華盛頓終於決定孤注一擲
特倫頓與普林斯頓兩場突襲大捷不僅象徵美國走出1776艱鉅的絕境
也讓獨立戰爭終露曙光
雖然本書對於戰爭的前因與後果
像是殖民時期的英美衝突以及1777年後的戰局著墨甚少
但對1776年各大小戰役卻提供了豐厚的描述
鮮明地勾勒出各人物、各軍隊與各戰場的形象
McCullough不因其美籍身份而對華盛頓與其率領的大陸軍一昧歌頌吹捧
也不吝惜表達對於軍容壯盛的英軍適度的讚美
忠實地反映與針砭交戰雙方的是非得失與優劣長短
在沉浸於本書所建構之戰爭情境的同時
英美兩造殖民地與宗主國產生之衝突
也與當今台海兩岸情勢有幾分神似
書中所描述之戰爭的殘酷無情教人鼻酸
一百個人的死亡只是一個數據
一個人的死亡卻是一場悲劇
如何兼顧成就國家與保護人民
端看兩岸領導人有無如華盛頓般的智慧與勇氣了
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