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標 題: 《魔女之隅》
發信站: 台大電機 Maxwell BBS (Sat Jan 2 02:20:57 1999)
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近來推理板好像沒什麼人在談推理小說，趁著元旦的連假，我就來談談
今年我讀完的第一本推理小說吧！
其實在很早以前就計畫好了，這本書是約翰．狄克森．卡的作品：基登
．費爾博士（Dr. Gideon Fell ）的初登場探案《Hag's Nook》，中文譯名
可為《魔女之隅》。
卡雖然在很小的時候就醉心寫作，早期也寫出了一些精彩的作品，但他
那時卻無法在一開始就創造出一位讓人印象深刻的名偵探。他的長篇處女作
《It Walks by Night 》中雖然已經有一個名偵探 Henri Bencolin ，可是
這位偵探的個性卻古怪到讓人難以喜歡。於是卡在為 Bencolin 寫下三篇系
列作之後，就打算放棄這個人物，重新塑造新的名探；然後他試驗了兩部作
品，卻並沒能成功。
但，接著費爾博士誕生了。
在《魔女之隅》中，卡細細描述了費爾博士的特色：巨肥的造型活像聖
誕老人、嗜酒嗜煙、對許多艱澀冷門的學問有豐富的知識、有演說癖、喜歡
發表似是而非的言論。最重要的是，專精犯罪學。
費爾博士號稱是一個字典編纂學者，但事實上他後來完全沒有編成任何
一部字典，不過確實有寫了一些論述，《早期英國人的飲酒習俗》之類的書
名。他與蘇格蘭場的高級長官嫻熟，在寫稿工作之餘便插手那些不可思議、
警方無法解釋的怪案子。
三○年代是卡的創作高峰期，平均一年寫三部長篇，而且全都是水準極
高的本格推理，那時他作品的特色是將推理小說與超自然力的鬼怪傳說融合
，Bencolin探案如此、亨利．梅利維爾爵士（Sir Henry Merrivale ）探案
如此，費爾博士探案當然更是如此。
這也構成了《魔女之隅》的整體氛圍。
「魔女之隅」究竟是什麼呢？哦，其實那是一座刑場，就是中世紀用來
處決女巫的地方；因為有絞刑台，所以那裡也處決一般的死刑犯。當時的絞
首方式很古老也很可怕，用繩子綁住罪犯的脖子，然後把人推下懸崖。魔女
之隅，指的正是那個堆積死屍的溝壑。
而這個領地的家族傳說中皆會死於斷頸....
據說卡早期的作品氣氛只能用「恐怖」兩字來形容，他甚至可以寫到「
事情無論從哪個方向發展都會令人害怕」。欲言又止的鬼故事、陰風慘慘的
建築物、來去無影的神祕兇手....
我想我的確見識到了。這個年過得「很不錯」。
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「阿嘉莎．克莉絲蒂是自古以來最偉大的魔術師，因為她知道如何把謀殺變成樂趣。」
～米蘭．昆德拉／不朽
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