[隨筆]Murder, she conjectured

[chopriabin (數學實驗成功了!!)]

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作者: chopriabin (數學實驗成功了!!) 看板: NTUMystery
標題: [隨筆]Murder, she conjectured
時間: Sat Mar 18 19:52:30 2006

篇名：Murder, she conjectured(Selected from Reality Conditions)
書名：Reality Conditions：short mathematical fiction
作者：Alex Kasman
出版社：The Mathematical Association of America
出版日期：2005年

劇情大綱

犯罪心理學家Beth，因為參加一場在英國劍橋大學舉行的學術會議，偶然與她的男友Trevor，一位幾何學家，重新著手調查一件距今約一百年前發生的連續殺人事件。這件百年懸案，一開始之所以會令他們感到興趣，是因為他們發現，這七個被害者中的六個，都是在星期天遇害的，而唯獨第五位犧牲者是在星期六．．．。這是否意味著什麼？兩人也從當時的舊報紙得知，第五位被害人Heather Clifton是當時一位頗有名氣、才華洋溢的數學學者Graeme Clifton的妻子，而她碰巧也是大數學家Patrick
Blaine的女兒。令當時十九世紀數學界十分不解的是，在妻子慘遭橫死後，Graeme Clifton似乎就江郎才盡，再無任何作品出版了。是因為愛妻之死，致使他傷心欲絕，從此再無心於數學的研究了嗎？抑或尚有其他不為人知的內幕。儘管當初命案的關係人早已化為一堆白骨，到了二十一世紀的今天，若真要追根究底起這件歷史迷團，可以推論真兇其實是．．． 。基於與其職業的相關性與自身好奇心的驅使之下，數學家Trevor與心理學家Beth攜手於重重濃霧瀰漫的倫敦，追查這起大英帝國時期發生，如迷雲般裊繞的歷史懸案，終能一步一步揭開神秘面紗，乃至撥雲見日。


隨筆

這篇短篇小說Murder, she conjectured的類型，是所謂的數學小說(mathematical fiction)。關於這類型的小說，在國外其實還蠻常見的，然而，在台灣似乎就所見不多。其中最具知名度的，亦是國人最耳熟能詳的，大概就屬近期的電影–美麗境界(A Beautiful Mind)了吧！雖然這齣電影的原著並非小說，而比較像是John Nash本人的傳記。不過就廣義的數學小說而言，電影美麗境界還是可以納入其範疇的。
以筆者貧乏的記憶力與屈指可數的推理小說閱讀量來看，古典推理小說裏，柯南道爾的馬斯格雷夫禮典事件(The Masgrave Ritual)與跳舞的人(The Adventure of the Dancing Men)應該可以歸為數學推理小說(姑且稱之吧)；前者用到了幾何學的基本知識，而後者則是密碼學的應用。當然，也別忘了SS范達因的主教殺人事件(The Bishop murder case)，裡頭的相關人物也清一色與數學相關。

綜觀整篇小說，平心而論，其實推理的的部分並非是小說的主題，儘管單看它的標題有謀殺一辭，的確或許會讓人有所誤解。文中作者提到一個頗嚴肅的主題—性別歧視主義(Sexism)。在十九世紀，有天份的女數學家通常不見容於當時保守的社會。亦即，女性想當個職業的數學家，在那時根本是個遙不可及的夢想與癡想。因為一般社會大眾認為，女性並不適合從事數學研究的工作，如果研究數學不僅會戕害女性的心靈，還會使她們無法專心相夫教子。不僅數學的領域如此，其他學科情形也可想見一般。吳爾芙(Virginia Woolf, 1882-1941)在A Room of One’s
Own(自己的房間)就曾指出：女人必須有錢及自己的房間才能寫小說。所以很明顯地，當時擁有自己的房間的女性應該是如鳳毛麟角般的稀少，那自然就遑論她們可以隨自由意志選擇職業了。女性如欲從事只有男性才可擔當的工作，似乎非得採取一些必要的手段不可。如文學史上，曾與鋼琴詩人蕭邦(F. Chopin, 1810-1849)有過一段情的喬治桑(George Sand, 1804-1876)，就取了個極男性化的筆名，好便於自己作品的出版。而數學史上，首位以女性身分獲得博士學位，於偏微分方程領域有顯著貢獻的Sophia
Kovalevskia(1850~1891)，就是歷盡千辛萬苦，百般折磨才得以在大學擔任教授職位。所以，雖然小說只提到數學這個領域裏，女性所受到不平等的待遇。不過，讀者依舊能想像一下十九世紀時性別歧視的社會吧！
由於作者本身就是一位數學家，故在小說的附錄中，對於小說所敘述的數學知識真偽，究竟何者確有其事，何者純屬子虛烏有，都交代的相當清楚，猶如證明數學定理般地仔細。
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→ Dussek:對您的ID很好奇，請問是Chopin+Scriabin嗎
→ chopriabin:您答對了!ID又被看破了:P