童時赴郡試﹐值春節。舊例﹐先一日﹐各行商賈﹐綵樓鼓吹赴藩司﹐名曰︰
『演春』。余從友人戲矚。是日遊人如堵。堂上四官﹐皆赤衣﹐東西相嚮坐。時
方稚﹐亦不解其何官。但聞人語嚌嘈﹐鼓吹聒耳。忽有一人﹐率披發童﹐荷擔而
上﹐似有所白﹔萬聲洶動﹐亦不聞為何語。但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命
作劇。其人應命方興﹐問︰『作何劇﹖』堂上相顧數語。吏下宣問所長。答言︰
『能顛倒生物。』吏以白官。少頃復下﹐命取桃子。術人聲諾﹐解衣覆笥上﹐故
作怨狀﹐曰︰『官長殊不了了﹗堅冰未解﹐安所得桃﹖不取﹐又恐為南面者所怒
。奈何﹗』其子曰︰『父已諾之﹐又焉辭﹖』術人惆悵良久﹐乃雲︰『我籌之爛
熟。春初雪積﹐人間何處可覓﹖惟王母園中﹐四時常不凋謝﹐或有之。必竊之天
上﹐﹐乃可。』子曰︰『嘻﹗天可階而升乎﹖』曰︰『有術在。』乃啟笥﹐出繩
一團﹐約數十丈﹐理其端﹐望空中擲去﹔繩即懸立空際﹐若有物以掛之。未幾﹐
愈擲愈高﹐渺入雲中﹔手中繩亦盡。乃呼子曰︰『兒來﹗余老憊﹐體重拙﹐不能
行﹐得汝一往。』遂以繩授子﹐曰︰『持此可登。』子受繩﹐有難色﹐怨曰︰『
阿翁亦大憒憒﹗如此一線之繩﹐欲我附之﹐以登萬仞之高天。倘中道斷絕﹐骸骨
何存矣﹗』父又強嗚拍之﹐曰︰『我已失口﹐悔無及。煩兒一行。兒勿苦﹐倘竊
得來﹐必有百金賞﹐當為兒娶一美婦。』子乃持索﹐盤旋而上﹐手移足隨﹐如蛛
趁絲﹐漸入雲霄﹐不可復見。久之﹐附一桃﹐如碗大。術人喜﹐持獻公堂。堂上
傳示良久﹐亦不知其真偽。忽而繩落地上﹐術人驚曰︰『殆矣﹗上有人斷吾繩﹐
兒將焉托﹗』移時﹐一物墮。視之﹐其子首也。捧而泣曰︰『是必偷桃為監者所
覺﹐吾兒休矣﹗』又移時﹐一足落﹔無何﹐肢體紛墮﹐無復存者。術人大悲﹐一
一拾置笥中而合之﹐曰︰『老夫止此兒﹐日從我南北游。今承嚴命﹐不意罹此奇
慘﹗當負去瘞之。』乃昇堂而跪﹐曰︰『為桃故﹐殺吾子矣﹗如憐小人而助之葬﹐
當結草以圖報耳。』坐官駭詫﹐各有賜金。術人受而纏諸腰﹐乃扣笥而呼曰︰『
八八兒﹐不出謝賞﹐將何待﹖』忽一蓬頭僮首抵笥蓋而出﹐望北稽首﹐則其子也
。以其術奇﹐故至今猶記之。後聞白蓮教能為此術﹐意此其苗裔耶﹖
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Music, when soft voices die,
Vibrates in the memory.--
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Live within the sense they quicken.--
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