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〈寵物當家〉上 文／許志全
貓狗老了
更要貼心照護
近幾十年來由於醫學進步及生活品質提高，人類平均壽命不斷延長，託人類的福，人們最
重要的寵物狗、貓的平均壽命當然也逐漸增長。三、四十年前人們對寵物的關愛及依賴程
度遠不及現在，那時候如果狗貓生病，總是放任牠們「自己去外面找草吃一吃，自然會好
」長輩大多是這麼說的，萬一沒有痊癒，就再養一隻算了。「找獸醫看病，恐怕要偷偷摸
摸的才行，要是給鄰居瞧見了，不被笑死才怪」系上老師曾經這樣告訴我們。
現在人們飼養狗貓，不再只是看門、抓老鼠而已，牠們大多已成為家庭中的一份子。小朋
友回家第一件事情不是告訴爸媽「我回來了」，而是「小花在哪裡？」被情人背叛之後，
總是發現對自己最忠心的還是狗狗「哈利」；許多夫妻或單身貴族，寧願選擇飼養狗貓也
不要生小孩來自尋煩惱；年輕人在外打拚，願意在家中傾聽老爸、老媽訴說當年的也只有
「來福」而已。一旦寵物生病了，當然也是全家出動一起到動物醫院去。
在越複雜的社會中，人們與寵物的相互依賴程度就越高，與寵物相處日子越久，就更容易
發現牠們純真的一面，牠們才是最真實的朋友。寵物在生活中逐漸占有重要地位，此時飼
主開始關心寵物什麼時候會開始老了？會有什麼症狀？我的寵物可以活幾年？這些問題每
天都出現在我的診所中。
因此，我們將寵物老化分為「身體的老化」與「心理的老化」兩部分來談。
身體的老化
飼主最容易察覺狗貓身體上的老化就是行動遲緩、毛髮減少或光澤減退。飼主常以「牠老
了」來解釋所看到症狀而耽誤了就醫時機，常常等到症狀嚴重或出現一系列併發症，無法
忍受了才就醫，此時獸醫師所能給予的醫療已經相當有限。
每一隻狗貓老化所表現出來的症狀差異很大，無法用短短幾句話來描述，以下僅就飼主容
易發現的老化症狀做簡單描述。
〈check point〉
變肥胖了
飼主輕輕在狗貓胸廓撫摸，隱約感覺到可以摸到肋骨的存在，則是理想體重。如果胸廓上
的肋骨像洗衣板般明顯，則是太瘦；相反的，完全感覺不到有肋骨存在，只摸到肥肉，則
是太胖。通常八歲以上老犬，由於代謝率下降，再加上活動力減少，對於食物中熱量的需
求約比一歲成犬減少20％；因此老犬食物的種類及數量最好要改變才不致於過度肥胖。曾
經有學者做過統計，8到10歲的老犬族群中肥胖比例大於8歲以下及10歲以上，也就說是8
到10歲是最容易肥胖的階段。
老貓對於熱量的需求與成年貓咪比較則沒有巨大變化。可能是因為貓咪天生慵懶，成年貓
與老年貓的活動力沒有太大差異。
〈check point〉
易有不明腫瘤
飼主可以從狗貓皮膚、五官表面，以及口腔中輕易發現不正常的增生組織或腫塊。一旦發
現，可請獸醫師評估腫塊的種類以尋求最適當的治療方法。
至於體內的腫瘤通常不易發現，飼主可由平常對寵物的觀察以及每年抽血、X光來早期發
現病變。
〈check point〉
發生口臭、脫毛
有些寵物會有口臭，這通常表示口腔、牙齒的病變，例如牙結石或牙齦炎。如果可從口腔
聞到尿臭味，則可能是腎臟衰竭末期。
另外，老化還有毛髮光澤減退、脫毛或皮膚病變產生，通常是內分泌失衡，常見的有甲狀
腺功能不足、糖尿病。
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〈check point〉
行動遲緩
但食量正常
最明顯的症狀就是爬樓梯速度減慢，而且平時可輕易跳上床或沙發，但逐漸變得不喜歡做
這些跳躍動作或跳躍失敗，表示可能有退化性關節炎，常發生的位置是在脊椎以及髖關節
。人類沿用已久的葡萄糖胺已經被應用在獸醫商品上，用以減緩關節炎惡化，目前已非常
普遍。
〈check point〉
視力、聽力減退
水晶體病變（白內障）、青光眼都是狗貓常見的眼睛老化問題。視力老化是漸進的，通常
飼主不容易在早期發現，等到家具移位被狗貓撞到或是帶狗貓到陌生地方遛躂時，才發現
寵物行動遲緩不敢前進。如果水晶體病變速度太快，也要考慮是否為糖尿病的併發症。
〈check point〉
咳嗽、心臟雜音
或心衰竭
老狗發生的機率大於老貓，其中又以小型犬最常見。輕微運動之後，就發現很喘或咳嗽。
主人回家時，電話鈴響或門鈴響時，激動的狗兒出現咳嗽，這都是明顯的症狀。
一部分是氣管塌陷，一部分是由於自然老化，一部分是感染犬心絲蟲症。預防惡化的方法
是定期做胸腔X光檢查、心電圖，並且每月按時服用心絲蟲預防藥。此類疾病在早期治療
，大部分都可獲得很好的控制。
〈check point〉
尿量改變
或腎臟衰竭
老狗老貓最常見的器官老化。早期沒有任何症狀，末期則出現嘔吐、消瘦，甚至軟便、黑
便。七歲以上至少每年抽血檢查，一旦發現問題盡早治療，再加上使用腎衰竭專用處方食
物可延長壽命。
〈check point〉
大小便習慣
或地點改變
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也許是泌尿系統的疾病例如：結石或發炎；也許是腦組織老化造成認知困難（也就是老年
癡呆症）所衍生的異常行為，可請獸醫師給予協助判別。
以上所有身體上的病變，除了獸醫師治療之外，通常可再搭配食物營養成分的改變，以獲
得更好的疾病控制，飼主可請獸醫師提供建議。如果覺得自己調配食物太麻煩，也可以請
獸醫師推薦各種疾病專用的處方飼料。（作者為獸醫師）
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寵物壽命有多久？
在獸醫學上大都認為狗貓年齡七歲以後，開始進入老年階段。小型犬平均壽命約在十四歲
左右，隨著體型增大而平均壽命稍微縮短。
例如：吉娃娃、博美、瑪爾濟斯這類小型犬壽命長於可卡、柴犬這些中型犬；而大型犬例
如：拉布拉多、哈士奇壽命稍短，超大型犬例如：聖伯納、大丹則壽命更短，通常只有十
歲左右。
貓咪的平均壽命與小型犬差不多，約有十四歲。
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