史麥塔納是一啤酒釀製人之子，以腓特烈·史麥塔納受洗。
成年後他有意用捷克名Bedrich再受洗。

史麥塔納早年即受到鋼琴教育。從1843到1847年他在布拉格當音樂老師，
但並沒放棄學業，
他受到布拉格音樂學院約翰·腓特烈·傑濤 (1806–1868)的鼓勵和幫助，
在約瑟夫·博施 (1794–1864)門下學習。
博施，傑濤，史麥塔納和
音樂史家奧古斯特·威廉·安玻斯 (1816–1876)組成一個音樂愛國小組，
他們以新浪漫音樂–如華格納–為其創作理念的起點。
一如華格納，史麥塔納還在1848年參加了1848年革命，
同時他在布拉格開辦了自己的音樂學校。

1856年他因為政治原因離開了自己的祖國，
併到了戈登堡 (瑞典)去指揮當地愛樂集團（die Philharmonische Gesellschaft）。
當奧地利的專制制度走到盡頭後，他返回了布拉格，
並且不知疲倦的投入到捷克音樂的發展中去。
1861年，愛國歌唱協會Hlahol成立，1862年布拉格捷克過渡劇院開幕，
1863年還成立了藝術家協會。

史麥塔納從1863年至1865年間是歌唱協會Hlahol的指導，
1864到1869年捷克愛樂音樂會的指揮，
1864年到1865年是Národní listy報的音樂評論員，
1863到1870年是Umělecká Beseda音樂部的主席，
1866年到1874年繼卡爾·康扎克後擔任捷克過渡劇院的樂隊長。
1874年史麥塔納病重，並且失聰，這使得他淡出了公眾。
但失聰並沒有讓作為作曲家的史麥塔納停下來，他患有嚴重的耳鳴。
臨終前不久，精疲力盡的史麥塔納甚至被送到去精神疾病診所，
1884年5月12日他在診所逝世。他的遺體被安葬在布拉格的威雪德墓園。