路德維希·凡·貝多芬（德語：Ludwig van Beethoven，
1770年12月17日受洗於德國波恩，1827年3月26日在奧地利維也納去世），
是一位集古典主義大成，開浪漫主義先河的歐洲古典音樂作曲家，
也是一位演奏家和指揮家。
他一共創作了9首編號交響曲、35首鋼琴奏鳴曲（其中後32首帶有編號）、
10部小提琴奏鳴曲、16首弦樂四重奏、1部歌劇、2部彌撒、1部清唱劇與3部康塔塔，
另外還有大量室內樂、歌曲與舞曲。這些作品對音樂發展有著深遠影響。

貝多芬的作品包括32首鋼琴奏鳴曲，9部交響曲，5部鋼琴協奏曲，小提琴協奏曲，
三重協奏曲和弦樂四重奏。帶Op編號的作品有138部。
至於帶有WoO.標籤的作品則有205部，表示該作品是「Werke ohne Opus-Nummer」
（不帶Op編號的作品），這些作品雖然有很多在他生前都被發表了，
但是他並不認為這些作品值得配上一個Op號。
而比較少見的是帶「Hess」編號的作品，共14卷，
這些作品是由瑞士作曲家威利·黑斯（Willy Hess）為貝多芬作品全集作出的補充。

貝多芬最著名的作品包括《第三交響曲（英雄）》、《第五交響曲（命運）》、
《第六交響曲（田園）》、《第九交響曲》、《悲愴奏鳴曲》和《月光奏鳴曲》等等。
其32首編號鋼琴奏鳴曲，包括《悲愴》和《月光》等被
漢斯·馮·彪羅尊稱為鋼琴的「新約全書」
（「舊約全書」為巴赫的《平均律鋼琴曲集》）。
他早期的音樂，受海頓和莫扎特的古典主義風格影響很大，如第一交響曲。
而在早期鋼琴奏鳴曲，如《悲愴》中，其和聲特點，八度的頻繁以及豐富厚實的織體，
體現了穆齊奧·克萊門蒂和楊·杜賽克對貝多芬的影響。
到了中後期，作品越發表現出他強烈的個人風格，
貝多芬甚至借音樂直白自己的理想和訴求。

貝多芬可以說繼承了德奧作曲家巴赫，海頓和莫扎特的音樂精髓，
將古典主義音樂在形式方面做到了極限。當時巴赫的音樂還有待人們的發掘。
但貝多芬的老師內弗在教學中已經讓貝多芬感受到這位「歐洲音樂之父」的過人之處，
貝多芬曾說過「他不是小溪（Bach），而是大海。」

1855年，W·德蘭茲提出了對貝多芬創作時期的著名三分法。
雖然這一划分不斷遭受批評，說其中有過分絕對化和不夠確切的現象，
但是它卻非常有助於人們體會貝多芬創作風格的發展。
第一階段是1804/05年前，是早期階段。
這期間，貝多芬非常明顯的顯示出他對古典主義傳統的依賴。
1805到1814 年則是旺盛的中期。貝多芬大部分有名的作品都誕生於此時期。
經過低谷之後，1819年的貝多芬顯示出晚期的創作特徵，自省而神秘，
作品規模進一步被擴大。