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以下轉載自 科學人雜誌網站
狗搖尾巴
情緒不但是我們對環境的反應，也是演化遺產的一部份。
撰文╱薛莫（Michael Shermer）
翻譯／潘震澤
下回你碰上一隻搖著尾巴的狗時，看看狗的尾巴朝哪個方向搖，
就能迅速決定究竟是要伸手拍拍牠，還是小心退後一步。
如果狗尾巴搖向狗的右側，那麼你的安全無虞，如果搖向左側，那你就別亂動。
這篇有關狗尾巴搖動方向的報告，是義大利巴里大學的神經科學家維羅提格拉
與獸醫同事合作，發表在2007年的《當代生物學》期刊。
其中一個實驗將30隻混血狗分別關在裝置了攝影機的籠子裡，
記錄牠們在面對四種不同的刺激下，尾巴非對稱性搖動的方向（偏左或偏右）。
這四種刺激分別是狗主人、陌生人、一隻貓以及一隻陌生的優勢狗。
狗主人引起狗尾巴強烈的往右方搖，陌生人及貓引起小幅向右搖，
但陌生的優勢狗（好比一隻大型的比利時瑪利諾牧羊犬）卻引起強烈的向左搖。
為什麼會這樣呢？
研究人員指出：左腦控制了身體右側，右腦則控制了左側，
因此當左腦感受到正面情緒時，就有神經訊息越過了身體中線，
造成狗尾巴朝向右側搖動。
這種朝左向右的區別，可由鳥類、魚類以及青蛙等動物在表現接近或逃避行為時，
都出現左腦右腦的不同，而得出解釋。
生物的左腦與正面、親近的感覺有關，右腦則參與負面、逃避的感覺。
至於演化上與人類更接近的黑猩猩，在出現負面情緒時，較常出現搔抓左側身體的動作；
而主控腦為右腦、慣用左手的黑猩猩，則比慣用右手的更害怕面對全新刺激。
人也一樣。實驗顯示，人的左腦與愛、依附、親密關係以及安全感有關，
例如腦電圖顯示：出現正面情緒或觀賞喜劇片段的受試者，左額葉皮質的活性有所增強；
反之，出現負面情緒或觀賞讓人不快的影片時，右額葉皮質的活性則隨之增高。
此外，
讓受試者觀賞可愛的嬰兒相片時，腦部掃描顯示同樣的左額葉皮質區活性有所增加；
讓受試者觀賞嚴重變形的嬰兒相片，則顯示右額葉的皮質區遭到活化。
最後，以強力磁場刺激受試者腦部的左額葉區，會引發他們正面的情緒；
刺激右額葉區，引發的則是負面情緒。
為什麼腦子會出現這種與情緒相關的神經網絡差異呢？
我從演化理論衍生出的想法是：
我們的情緒在與思想認知過程的互動之下，
導引我們的行為朝向生存以及生殖的目標而去。
舉例而言，美國南加州大學的神經科學家達馬吉歐曾以實驗顯示，
情緒在決策上扮演著重要角色：在低度刺激下，情緒似乎扮演著顧問的角色，
與腦中負責理智的皮質區進行互動；在中度刺激下，
皮質理性區與腦中更深層且演化上更原始的情緒區會出現扞格；
在高度刺激下，情緒還有可能壓過皮質的認知過程，讓人無法以理智思考取得結論，
而出現「失控感」。問題是，我們為什麼要演化出情緒呢？
情緒其實是演化的代理，目的在讓我們表現出能增加生殖成就的行為。
譬如說，如果我們認為飢餓感是種最原始的情緒，稍微有點餓可能會讓人感覺愉快，
而外出覓食；反之，餓過頭又得不到滿足，就成了不舒服的情緒。
用上這種恆定模型，情緒就成了某種回饋機制，告知大腦身體正處於失衡狀態。
正面情緒有助於建立持久的個人資源，好比解決問題的技巧、協調以及人際資源；
反之，負面情緒則有助於保護我們。譬如懼怕讓我們後退、遠離風險；
噁心使我們推開並吐出有害身體的東西；憤怒讓我們反擊或曉得某項成俗受到了侵犯；
忌妒則在一夫一妻的關係中，讓我們保護自己的配偶不受第三者的介入。
這樣的研究顯示：通常是演化這條尾巴，搖動了出現情緒的
【本文轉載自科學人2008年第75期5月號】
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