生物學家過去認為人類壽命極限只能達到一五○歲，這種觀念即將成為明日黃花。隨
著人類基因圖譜草圖即將公開，英國科學家大膽預測，基因密碼破解帶來的醫學突破將可
以「治療」老化，使人類壽命倍增，未來的人將有活到一千兩百歲的潛力。
學界以往認為衰老是生物時鐘先天設定好的過程，但現在發現老化是人體自我的「維
修」系統不夠完善所致，如果能夠從基因下手改善，則可控制衰老過程。香港《蘋果日報
》報導，美國科學家找到與老化有關的重要基因P21，研究顯示P21能夠調節約九十個基因
的活動，而這些基因有許多和老化以及老化相關疾病有關。
英國《星期泰晤士報》引述英國政府人類基因委員會專家哈里斯，指過去五十年間醫
療技術的進步已讓全球人口平均壽命由四十六歲延長為六十四歲，如此下去，有朝一日人
類的平均壽命將可延長到一千兩百歲，但受惠者可能都是西方富裕國家的民眾。哈里斯也
警告，倘若人人都如此長壽，將人滿為患，不同世代間可能為了爭奪工作、生活空間和資
源而對立，各國政府可能被迫仿效中共的一胎化政策，以嚴格控制人口。哈里斯將前往台
灣參加一項國際會議，發表他這些極具爭議性的論點。
英國政府首席科學顧問梅易爵士也證實人類基因研究的突破可能增進人的生命。他說
，許多外科手術將來都可能為修正基因缺陷或突變的治療所取代。他說，基因研究在科學
上的發展將具有類似達爾文「物種起源」論的份量，且意義可能比登陸月球更深遠。
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