燥熱的仲夏，全球炒起貧富差距的熱話題。
不管經濟好不好，世人似乎擺脫不了國際間或一國之內的貧富不均。《經濟學人》分析，經濟好時，富人賺的錢比窮人多得多，所得差距扶搖直上；經濟差時，窮人生計陷入困境，受挫遠甚於只是少賺了些錢的有錢人。
面對這令全球苦惱的問題，IMF、世界銀行與許多國家卯足了勁進行研究。結果發現，許多看來不相關的事，卻是醞釀貧富差距的溫床。如果對它們多加留意，多少能避免、或緩解問題的嚴重性：
把握經濟景氣時
經濟蓬勃時，是低收入民眾賺錢脫貧的好時機。從一九九三到二○○○年，在美國，生活於貧窮家庭的人口從13.6％ 降到 9.6％，是歷史新低。《華爾街日報》分析，這樣的成績，來自前總統柯林頓趁著經濟好、就業機會多時進行社會福利改革，鼓勵甚至強迫救濟金領取人接受職訓、投入職場。這些人有了一技之長，在不景氣時較能保住飯碗。
給教育比給錢好
《經濟學人》指出，在社會階級觀念仍重的英國，讓資質高的貧困孩童受教育，甚至進名校，是打破階級、向上流動最好的方法。就算不在乎是否躋身上層社會，受教育也是提高所得的捷徑。
在美國，只有1％的高中學歷人口年收入超過十萬美元，但擁有專科文憑的人，有13％年薪最少六位數。
勞工要的不只是工作
英、美等國已經證明，協助低收入、貧窮人口接受職訓、找工作的效果，遠遠好過只給予生活補助。不過，經濟上較弱勢的受薪階級，需要的不只是工作。看看這段《經濟學人》模擬的對話吧：「有錢人跟我們很不相同！」
「對啊，當他們被解雇時，得到退休金、股票選擇權，還有三年的薪水，可是我只有一個月前的通知，和一個黑色的塑膠袋。」此外，上班族還可能沒有完整的健康或失業保險，生活頓陷困境。
《經濟學人》提醒，以不公平與不正義的方式對待勞工，是很差的企業治理，長期會傷害生產力。在大家對企業治理有高期待的今天，特別值得企業引以為戒。
IMF的報告則建議，政府在經濟差、失業高的時期，可以補貼企業避免裁員。像印度就有「保證就業計劃」，用高收入民眾交的稅，支應、補貼低收入民眾的薪水。
經濟穩定比成長好
大家總是希望經濟能無盡地成長，但高成長的經濟常暗藏風險。
世界銀行的報告指出，高速成長的經濟往往有通貨膨脹的壓力。此時，有錢人在高成長中累積更多金融財富，能輕易地應付高物價；但多數人卻無力支應高物價下的生活所需，更遑論累積財富。
IMF的研究也顯示，經濟高速成長時，還常伴隨泡沫與金融危機。此時，低收入的民眾不但會成為減薪、裁員的受害者；貨幣大貶值與二位數的高通膨，也會使多數人的消費力受挫，生活更形不易。
善用稅策
利用稅賦來做所得重分配，並不是新鮮事，但有些國家的「新發明」值得台灣學學。
英美各國都讓中低收入家庭將子女的教養費用做為所得稅的扣抵額。以美國為例，這能讓多數家庭脫貧，但成本卻只是對最富有的 1％ 國民減稅額的一半。
每個人都能盡一分力
升斗小民也可以盡棉薄之力，行善、捐款，讓貧困的人過得更好。
《經濟學人》指出，富人更是責無旁貸。英國維多利亞時期就有不少有錢人捐建美術館、科學館，使普羅大眾有更多教育機會。
「貧富差距」對身處小康之境的大多數人而言，也許沒有太大、太直接的衝擊。但如果社會的各種機會能更公平，有經濟憂慮的人愈來愈少，每個人都會因均富而受益。
（全文請見《天下雜誌》 9/15 半月刊─縮短貧富差距，十招見效）
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