近代武壇第一推手
──評不肖生《近代俠義英雄傳》
作者：葉洪生
凡練家子皆知，善打太極拳者素重「推手」。蓋「十三勢」（掤、[才履]、擠、按
、採、[才列]、肘、靠、進、退、顧、盼、定）為體，「推手」為用。單練「十三
勢」拳架者，除有益於養生外，無所施其技，終成「空架子」；必待懂得如何運用
「推手」，借力打力，方可收防身制敵之效。是故「推手」行功心法奧妙無窮，至
關緊要。其為太極拳之用，大矣哉！
今藉此一概念設譬，以拳喻人，則平江不肖生向愷然當可稱為近代武俠小說界（武
壇）第一「推手」。因為他本人不但精通技擊，而且更以《近代俠義英雄傳》、《
江湖奇俠傳》等書推動全中國武俠創作的巨輪奔馳前進，從而掀起了民初以來首次
「武藝復興」的高潮。
在向氏諸作中，尤以《近代俠義英雄傳》體大思精，寓意深遠，堪稱武俠典範。它
既為清末民初出入於現實與理想間的游俠立傳，演敘武術源流歷歷如繪；復緊緊扣
住時代脈動，為社會名紳及市井細民寫心；進而表彰民族大義、愛國精神，令人奮
然思以強身、強種！在這部煌煌巨著（總八十四回，都百餘萬言）問世已屆七十年
後的今天，重溫故舊，讀來仍虎虎有生氣！其題材內容、筆法用語對於晚近標榜「
現代派」、「超新派」卻又迷失自我的武俠作者亦有一定的現實意義及啟示作用。
因而筆者決意重新整理舊作，細加品評，深入探討。
平江不肖生其人其事
不肖生本名向愷然，湖南省平江縣人，生於清光緒十六年（一八九○年）。其人天
資聰穎，自幼文武兼修，具有強烈之民族意識。於長沙楚怡工業學校畢業後，曾為
謀救國之道，兩度赴日留學，先後進入華僑中學與法政大學；因而對日本社會風俗
民情及其所以富強之道，觀察入微，體驗頗深。
向氏一生著作甚豐，其處女作《拳術講義》寫於民國元年。時值向氏計畫二度赴日
之際，苦於旅費無著；幸得同鄉宋痴萍（名編劇家）之介，將《拳術講義》書稿賣
給長沙日報，始得順利成行。不數年學成返國，以謀事不易，乃鬻文為生；將留日
時期所見所聞撰成《留東外史》，曲筆影射真人真事。可謂我國近代留學生文學之
先河！
嗣後，因該書甚受讀者歡迎，向氏遂續作《留東外史補》、《留東新史》及《留東
豔史》等系列小說，署名「平江不肖生」。曾有人問到他這筆名的來由，他說：「
天下皆謂我道大；夫惟其大，故似不肖。」此語出自老子《道德經》；原來其「不
肖」如此，並非自謙之辭。
當《留東》四部曲陸續在上海出版時，因文中頗涉武功技擊，真實有據，乃引起行
家注意；加以向氏生性詼諧，健談好客，遂與往來滬上的奇人異士、武林名手如杜
心五（南俠）、劉百川（北俠）、佟忠義（山東響馬）、吳鑑泉（太極拳家）、黃
雲標（通臂拳王）及柳惕怡、顧如章、鄭曼青等結為好友，切磋武學。上海灘青紅
幫首腦杜月笙、黃金榮、虞洽卿等亦為座上客，時相過從。由是見聞異廣，對於江
湖規矩、門檻無不知曉。凡此，乃為其日後專事武俠創作打下堅實的基礎。
迨及一九二二年春，上海世界書局主事者沈知方得著名小說家包天笑之介，登門約
撰武俠說部，不肖生乃左右開弓，同時構思《江湖奇俠傳》與《近代俠義英雄傳》
二書。前者多出於江湖異聞、鄉野傳奇，以虛構為主；後者則根據真人真事真功夫
，結合史實而作。翌年分別連載於上海《紅雜誌》周刊、《偵探世界》半月刊，旋
由世界書局結集出版。一時洛陽紙貴，名震大江南北！乃成為民國早年第一代的「
武林盟主」。
在抗日前不肖生曾有兩次輟筆紀錄。第一次是在民國十六年初，因上海工人暴動，
社會一片混亂；不肖生乃遠走平、津，迄「九一八事變」發生後，方返回滬上繼續
筆耕。由於心恨日寇侵華，乃於《近代俠義英雄傳》後半部中，借題發揮，大張撻
伐；其民族主義色彩之強烈，為近代武俠說部所罕見。第二次在民國廿二年，因基
於強國必先強種之念，乃放下尚未完成的《江湖奇俠傳》；應湖南省主席何鍵之邀
，回湘籌辦國術訓練所，並組織國術俱樂部（即湖南國術館）；進而更在長沙主辦
全國武術擂台大賽，對推動全民體育，厥功至偉。
民國廿六年抗戰軍興，平江不肖生向愷然受聘為安徽省府辦公廳主任兼安徽大學教
授，已無暇亦無心從事武俠小說創作。迨抗日勝利以後，始重返滬上，再製新篇。
據知，其最後的兩部作品，一是《奇人杜心五》，乃為當時的武術大師杜心五作傳
，發表於上海《香海畫報》；一是《鐵血英雄》（原稱《無名英雄》，又名《革命
野史》），主要是寫武昌起義前後，秋瑾等革命志士的悲壯故事，發表於上海《明
星日報》。可惜均因大陸變色而未能寫完。
一九四九年中共建國後，不肖生作品均被打入「毒草」之列。向氏雖獲任湖南省政
協委員，但「武功全廢」，無所事事；乃看破紅塵，長齋禮佛，隱居長沙妙高峰下
。直迄一九五七年以腦溢血病逝，走完其多彩多姿的一生，享年六十七歲。
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